和珅是满清的第一贪官，他贪污的财产相当于大清15年的国库收入，但和珅作为一个贪官，同样让很多人忌惮，不但官员忌惮他，连太子嘉庆也对他心存忌惮，这主要是和珅不但有钱，还有权，和珅一人身兼内阁首席大学士、领班军机大臣、吏部尚书、户部尚书、刑部尚书等数十个重要职务。
和珅在乾隆朝是一个权势滔天的权臣，但在《铁齿铜牙纪晓岚》中，和珅在饭店见到了一个叫金爷的人，却主动给他下跪，这让人有点丈二的和尚摸不着头脑，金爷是谁？他的身份有多高贵，为何和珅这种正一品大员见了他都要下跪。
这个金爷的身份是一个旗主，要想弄清楚这个问题，我们需要了解满清的八旗制度及发展脉络。
满清的八旗制度，源于女真人的狩猎组织，女真人在狩猎的过程中往往是结伴而行，所以他们将这个组织称为牛录，组织的指挥者称为牛录额真，在进行防御和征伐战争时，他们同样以牛录作为组织形式进行作战。
努尔哈赤崛起后，吞并了越来越多的女真部落，他手下的牛录也越来越多，努尔哈赤为了便于管理，将这些牛录分成了黄、白、红、蓝四旗。年，努尔哈赤吞并了叶赫之外的所有女真部落，不少蒙古部落也归附努尔哈赤，这时候四旗显然就不适合现阶段的发展形势了，所以努尔哈赤在原有的四旗基础上，又加了镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，形成了八旗制度。
在满清吞并大明和蒙古诸部落后，他们为了便于管理汉人和蒙古人，同时为了维护自身的统治，也将一些主动投降他们的汉人编进了八旗，组建了汉八旗和蒙八旗。满清八旗是满廷的主力军，充当着中央军的角色，满八旗和蒙八旗，主要驻守在各地方，帮助满人维护他们的统治。
由于女真人较少，所以他们实行的是“战时皆兵、平时皆民”的制度，这保证了他们的兵源充足，所以他们在划分八旗的时候，也将百姓划分给了各旗旗主，这使得百姓和八旗旗主之间形成了主子和奴才的关系。满清八旗旗主是世袭罔替的，即各旗的百姓一直由他们的旗主管辖。
满清八旗旗主开始的时候身份很尊贵，例如刚开始的时候，满清八旗旗主为莽古尔泰、代善、阿敏等亲王，但是爵位的继承，这些亲王的子孙的爵位也会逐渐下降，有些还因为犯罪等被剥夺爵位，所以他们有些人过得并不尽如意，反而八旗中的不少平民、贵族子弟，通过科举等入朝为官，使得他们的地位、财富和官职都超过了旗主，但即便如此，他们和旗主的隶属关系不变，旗主永远是他们的主人，所以不管他们官职有多高，见了旗主都要下跪。
和珅是满洲正红旗人，他遇到的金爷，正是满洲正红旗旗主，他的祖上还是满清大名鼎鼎的铁帽子王旗主，后来因为一些变故，丢掉了铁帽子王，到了金爷这一代，已经远离了政事，使得他们在朝中的影响力很小，以至和珅这种朝中大员还不认识金爷，但金爷是爱新觉罗氏，他的旗主身份永远在。
正如金爷所说的，不论他们旗主沦落的何种地步，即使沦落到了街上要饭的程度，他都是他旗下的人的主子。而各旗中的百姓，可以通过自身的努力获得财富、官职，但他们和旗主的关系永远不变，旗主永远是他们的主人，即使官职做到了和珅这种地步，他见了他的旗主依然要下跪。
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