为何古代守墓人被称呼“活死人”，期间不能接触活人，只能吃贡品，甚至只能在夜间行动。
在我国历史上，有着一个非常残忍的封建陋习，那就是“人殉”。源自于六千多年前的奴隶社会早期，当时的社会刚刚出现阶级分化，人与人之间的差距越来越大，进而诞生了奴隶和奴隶主两个阶级，惨无人道的殉葬制度就在此时诞生。人殉制度是一种残忍到极致的野蛮行为，尤其是在君王之中。他们后要把很多的生前物件全部带走，当然也包括很多的美女妻妾。
殉葬与陪葬不同之处在于，它是以某种手段，使活人非正常死亡后以葬于墓中。有自愿或强迫两种形式，强迫的比如那些建筑皇陵的工匠，他们修建成皇陵之后，由于皇家不想让皇陵的建筑消息传出去，只能将其灭口。比如修建秦始皇陵墓的那些工匠，当年被秦二世直接关闭地宫大门。
除此之外几乎每一任统治者都会建立皇陵，并且他们还会安排专门的人去守护，以保证自己或者自己的祖先在地下得到安宁。毕竟古人都是信奉迷信的，他们认为人去世之后生前的东西，埋葬他们身边会有那种相似感。因此古人的墓葬群都是有大量的陪葬品。为了防止自家墓葬群的陪葬品丢失，所以才有了守墓人。
毕竟自古以为盗墓贼有很多，当朝在位谁敢动陵墓一草一木都是大罪，若改朝换代这个规矩便不复存在。古籍《独断》曾描述，始皇帝下葬后，陵墓上方的宫阙中摆放着他的灵位，有守墓人和侍者在这里看守陵墓，负责祭祀，每日如侍奉活人般晨钟暮鼓茶水不歇。就连《延安府》第一节记载表示，“要想富，先敬祖”，意思是想升官发财先得把祖坟伺候好。
历代皇帝都会派人看守皇陵，防止皇陵被盗掘破坏。守墓人往往会是一个家族，或者是一个村庄的使命。他们会接受到皇室下达的命令，命他们守护哪座坟墓，他们就会奉命前往。如果位置比较远，他们就会举族迁移。对于守墓人来说，没有什么硬性的规定。
古代的守墓人到底有多神秘？狐独终身，只能靠吃贡品活着，却为何都抢着干？一般只需要定期打扫卫生，定期去上上香，每日去山上巡逻一番，负责看守的墓地别被人盗就可以。
但是对于吐蕃王朝却是一个另类，因为这个王朝对于守墓人定下了众多规定。从松赞干布开始就定下了很多守墓制度，并且这个制度延续实施了多年。守墓人通常由藏王的宠幸近臣或贴身仆役担任，谁被选为守墓人，将对他的家族来说是一件风光无限的事，这一家将世代享用王朝的供养，享有奴隶和土地的封赏。
而到了后来就只有三类人才有资格担当皇家守墓人，分别为优秀的士兵、犯错的皇帝、皇帝的亲信。看守皇陵守护祖先，听上去是委以重任，实际上就是一件远离政治权力中心，略带有惩罚性质的边缘差使。但是他们也不是像其他守陵人那样，世世代代都居住在皇陵，他们只是在任期内居住在陵墓附近。
在史料中记载，汉高祖刘邦曾经安排二十户人家，为秦始皇守陵。这些人享受着国家的补助，虽然日子过得比较无聊，但子子孙孙都算是有了一个正儿八经的职业。对当事人来讲是很不幸，守墓人绝对不允许吃需要生火来做的东西，也就是说熟食是吃不了的，几乎全部都是吃贡品。当然除了供品之外，守墓人自有其补充的食物来源。周围村庄的牛羊要是不听话跑到墓地来了，守墓人有权把送上门来的牲畜据为己有。
这个人不能跟活人接触，有人来你还得躲着，一般是晚上出来巡夜，像一个鬼魂一样游荡，形单影只孤独终老。如果非得形容一下这种人就是“活死人“。
每年皇帝都会亲自前往皇陵主持祭祖，守陵人必须组织好人员演练接待皇帝的礼仪，和安排随行人员的住宿伙食，以及筹备陵墓的维护计划。如果守陵人的工作受到了皇帝的褒奖，内务府将会拨出一笔较为可观的赏银打赏守陵人。
到了清朝，朝廷给予守墓人很高的俸禄，时不时还会有点赏赐，守墓人政治地位还是蛮高的，都是清朝高等级的上三旗的旗人担当。他们可能有各种原因到了这里，离开了政治旋涡，生活还是过得不错的。但事实上，一旦陵墓出了问题，很容易导致皇帝暴怒，把官员满门抄斩也是寻常事。
这种差事不好干，官员往往一干就是很多年，期间不能随便离开。年，清朝正式宣告统治结束，清政府虽然不复存在，但是清皇陵却还在，就连守陵人也照样工作。当时袁世凯为了争取和平交接，保障了皇室的生命也承担了皇陵的保护。大清皇帝辞位之后，其宗庙陵寝永远奉祀，由中华民国酌设卫兵妥慎保护，德宗崇陵未完工程，如制妥修，其奉安典礼仍如旧制，所有实用经费均由中华民国支出。
因为清朝皇族是从关外来的，所以在修建皇陵时分为关内和关外两个部分。在当时守陵人这个职位，只能从八旗中的“正黄旗“，”镶黄旗”以及“正蓝旗“，这三旗中的资质绝佳的人才，才能当选为守陵人。朝廷认为只有这样的人才，才能永保皇陵不会受到盗墓贼的亵渎。
随着越来越多历史遗迹的保护工作和发掘工作的展开，代代相传的部分守墓人，成为了最接近历史的一部分人。而国家也对这些人给予了一定量的关照。新中国成立后，我们加大了对各类物质、非物质文化遗产的保护，皇陵自然也是被保护的对象之一。像这类守墓人，则被纳入了“文物管理员”的范畴，每年都有各种生活补贴。
在浙江就有一个据说是皇陵的地方，这里还有一个祖传的“守墓家族“，他们已经在这里守护这座墓葬多年。这个家族虽然在这里守墓上千年，但是他们至今不知道，守护的这座墓是谁的，只知道是一座皇陵。
时至今日还有不少的守墓人在默默的守护着，只是我们不知道罢了，他们也不是为了钱，只是铭记先辈们留下来的遗训，不让英雄就此落幕。
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