在《啸亭杂录》这部书里，曾经记载了一个很特别的故事。有一次鳌拜病了，康熙前去探望，结果在鳌拜的床头发现了一把刀，从而认定鳌拜要弑君谋反。最终康熙先下手为强，智擒鳌拜，平定叛乱。
但其实，说鳌拜叛变，是非常冤枉的。鳌拜曾经专权，也确实没有把小皇帝康熙放在眼里。但是他对清朝皇室的忠诚，真的可以说是日月可鉴。他确实不完美，也确实犯过很大的错误，但他从来没有动过反叛康熙的念头。甚至最后，在那次著名的“智擒”事件中，鳌拜其实才是占优的一方。之所以后来束手就擒，是因为被康熙伤了心，甘愿被擒的。具体的情况，还要从鳌拜的生平讲起。
鳌拜是清朝开国五大臣之一费英东的侄子，血统高贵，所以自出生之后便很受重视。在清朝平定天下的过程中，鳌拜所立下的战功，是除了各个王爷之外最高的。不管是攻克皮岛还是松锦大战，还有多次的清兵入关作战，以及追剿李自成、张献忠的农民军战斗，都有鳌拜的身影。也因为功劳大武艺高，他才挣回了“巴图鲁”的称号。
清太宗皇太极死后，多尔衮和豪格为了皇位起了冲突。此时也是鳌拜、索尼等正黄旗大将旗帜鲜明地表示，必须拥立皇太极之子，这才为这场皇位争端定下了基调。最后顺治得以登基，鳌拜功不可没。
但是在一切尘埃落定之后，摄政王多尔衮对鳌拜和索尼进行了辣手打击，甚至一度将他们废为庶人。但即使如此，鳌拜仍然不肯屈服于多尔衮，始终对其进行着“非暴力不合作”的抗争！这也让和多尔衮不和的顺治皇帝看到了他性格的可贵。所以在多尔衮去世后，鳌拜、索尼等人平步青云，迅速恢复了自己应有的地位。
顺治皇帝去世早，在临终之前，将正黄旗的索尼、鳌拜，镶黄旗的遏必隆，正白旗的苏克萨哈四个人定位顾命大臣，协助康熙处理朝政。这其中，鳌拜在册立的顺序上是排在最后的。但是由于索尼年事已高，遏必隆不敢任事，苏克萨哈又是靠出卖多尔衮而上位的，为人所不齿。所以在实际位置上，鳌拜排名第一。
在康熙登基之前，鳌拜是当之无愧的能臣、忠臣。康熙登基之后，其实也依然是如此。但是，鳌拜此时没有认清历史形式，对汉人采取排斥的态度，这让他和致力于弥合满汉矛盾的康熙有了政策上的对抗。后来二人的矛盾，其实很早就已经埋了下来。
年，鳌拜掀起“历狱”，害死了德国传教士汤若望。汤若望是康熙得以登位的大功臣，又是康熙尊重的“玛法”。就这样被鳌拜残害，让康熙十分不满。紧接着，在公元年，鳌拜又以十分蛮横的态度，逼着康熙赐死苏克萨哈。君臣双方屡屡发生这种硬碰硬的摩擦，当然不会让地位更高的康熙好受。
后来人之所以说鳌拜反叛，其思想根源就在于此。但是，有动机不意味着有行动。如果鳌拜真的要反叛，绝不会像《啸亭杂录》里记载的那样，那么明目张胆。其实，此事纵然有，也没什么大惊小怪的。鳌拜是一员武将，床头放刀是很容易理解的。常年的刀头舔血，很容易让人小心过度。在枕头边放一把刀防身，十分正常。再者说以鳌拜的武力值，杀康熙还用得着刀吗？一切不过是记录着自己的怀疑罢了。
但是不管怎么说，一场针对鳌拜的“擒拿”阴谋还是很快就开始了。
当天，鳌拜找康熙商量国事，康熙照例赐座、赐茶。殊不知鳌拜所坐的椅子，已经是被弄折了一条腿的；给鳌拜上茶的茶碗，也是事先在开水里煮过的，非常烫手。于是很自然的，鳌拜被烫了手，慌忙之间就摔在了地上。此时来了一帮年少的布库武士，大喊着：“鳌中堂摔了”，然后就扑了上来。鳌拜本以为这些人是来扶自己的，没有防备。等到这群布库武士压制住他的时候，他才明白这是皇帝针对自己的一次“清洗”行动！
本来康熙以为此事已经十拿九稳，可没想到鳌拜使出神力，竟然挣脱了布库武士的束缚，站了起来！此时如果他想动手，十几岁的康熙帝绝对难逃活命！但是此时，鳌拜却脱下了衣服，指着身上的伤疤说道：“这些都是给你们家打仗留下的！”康熙虽然潸然泪下，但仍然下令拿下鳌拜。鳌拜自知皇帝容不下自己，于是便伤心地受缚了。
以上故事，在正史中记载极为简略，细节仅记载在几本野史和笔记小说里。但是如果说起来，也是合情合理的。当时朝野上下，大部分都是鳌拜的人，康熙帝没有按照程序拿下鳌拜的实力。如果剑走偏锋的话，那就只能是使用以上的方法。而鳌拜那样强悍的人，如果说简简单单就被几个年轻的布库放倒，也不太合常理。所以个人认为，真实的历史纵然不是如此，也必然是差不多的。
事后，康熙定了鳌拜的三十条大罪，但是并没有杀他，而是让他在牢里呆到了死。这之后，康熙开始了自己波澜壮阔的一生。到了康熙四十二年，已经彻底坐稳江山、清扫了一切对手的康熙帝，又开始重新录用鳌拜的家人子侄。到了雍正、乾隆两朝，更是系统地开始为鳌拜昭雪。鳌拜生前失去的一切东西，包括爵位，此时也全都恢复了。
从鳌拜和康熙之间的故事可以看出，鳌拜绝对没有反叛之心。康熙皇帝之所以不能不除掉他，是因为鳌拜阻碍了康熙重用汉臣、打造多民族化权力体系的脚步。鳌拜的错，在于思想上不能与时俱进，行为上过于嚣张跋扈。如果不是如此，他绝不会落得这样一个悲惨的结局，身后之名也不会任由别人抹黑。
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