顺治帝死的时候,康熙只有八岁,所以顺治帝就给康熙留下了四个顾命大臣,分别是索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜。索尼是首辅,康熙四年,他的孙女赫舍里氏嫁给了康熙,成为孝诚仁皇后。
孝诚仁皇后的儿子就是后来的废太子胤礽,索尼是正黄旗,而鳌拜属于镶黄旗,所以两人都属于两黄旗,有比较一致的利益,而且索尼的年纪比较大了,所以很多时候就称病不上朝,所以就没有过于反对鳌拜,而且索尼在康熙六年就过世了。
康熙决意铲除鳌拜集团。鳌拜党羽已经遍布朝廷内外,行动稍微有点不谨慎,必将打草惊蛇,酿成大变。康熙决定不露声色,于是挑选一批身强力壮的亲贵子弟,在宫内整日练习布库(满族的一种角力游戏,类似摔跤)。
鳌拜根本没有造反的心。当年多尔衮势大的时候曾跟豪格争帝位,正是由于鳌拜等人的坚持和斡旋,才能让皇太极的小儿子顺治继位,当时以多尔衮的势力,鳌拜这种手握重兵的将领如果投靠过去,能得到的好处肯定是大大的,但鳌拜还是冒风险支持顺治,可以说忠心耿耿。这也是后来他被封为顾命大臣的重要原因。
鳌拜到了晚年的时候,凭借着自己的老资格,高军功,拥兵自重,渐渐地将皇帝也不放在眼里,在朝堂之上指手画脚,毫不避讳,康熙皇帝亲政的时候,鳌拜也是多番阻拦。