康熙初年，清廷内大臣索尼﹑苏克萨哈﹑遏必隆﹑鳌拜受顾命，奉幼帝玄烨（时年方六岁）嗣承大统，后人称“四大辅政大臣”。由于其性格不同，四人皆为洞察时事的老狐狸，在辅政过程中看似非常融洽的表面，却始终同床异梦。而四人由于性格的不同，在辅政过程中捭阖纵横、互为利用，最终各自顾命，飞鸟投林，有始无终。
一、四人身世背景
索尼：满族赫舍里氏，满洲正黄旗人。由于其父（硕色）兄（赫舍里·希福）通晓满语及蒙、汉文字，一起入值文馆，被赐号为“巴克什”，授索尼为一等侍卫。后随清太宗皇太极征伐后，屡建战功，累进一等伯。历经福林传位之争，在顺治初年由于不依附多尔衮，被多诬告，又连坐消爵，顺治十七年起复任职。后于顺治十八年，担任首辅，为子孙铺开了从政道路，达到一生权力高峰。
苏克萨哈：满族纳喇氏，满洲正白旗人。其父为额驸苏纳，初授牛录额真。顺治七年(年)，擢其为议政大臣，因讦告摄政王多尔衮图谋不轨有功，又晋内大臣。而彼时多尔衮被追黜。后率军镇湖南，屡败刘文秀军于岳州、武昌、常德。顺治十八年，受遗诏为辅政四大臣之一。
遏必隆：满族纽佑禄氏，满洲镶黄旗人。其父为清开国功勋五大臣之一额亦都，母为和硕公主。初授牛录章京世职，袭一等公，擢为议政大臣、领侍卫内大臣。顺治十八年，受遗诏为辅政四大臣之一。
鳌拜：满族瓜尔佳氏，满洲镶黄旗人。卫齐第三子，为开国“五大臣”之一费英东之侄，清朝三代元勋。初授巴牙喇壮达，因骁勇善战，授三等梅勒章京，赐号“巴图鲁”，败明总督范志完总兵吴三桂军，晋三等昂邦章京，又升议政大臣、领侍卫内大臣。鳌拜前半生军功赫赫，号称“满洲第一勇士”，顺治十八年，受遗诏为辅政四大臣之一，为影响清初政局的一个重要人物。辅政中后期，其操握权柄、结党营私，为人生悲剧埋下伏笔。
二、顺治选四臣原因及其排序简析
纵观四辅政大臣，皆为勋旧，功绩累累，可谓功铭钟鼎。那么，朝廷众臣有能有名者居多，为什么顺治帝要选他们四人作为辅政大臣？
在这四位辅政大臣排序中，索尼资格最老，威望高，是顾命大臣之首。苏克萨哈，曾经依附多尔衮。多尔衮死后，他第一个跳出来接发多尔衮，这才受到顺治的信任，难免有点见风使舵的，因而其威望不高，爵位也在“索首辅”之下。遏必隆，名门之后，屡立战功，其人圆滑，表面与鳌拜交好，但内心打着自己的算盘。因此，位列第四，功勋卓著的鳌拜，对其排在遏必隆之后，很不服气。
而这种不服气，还有更深层次的原因——八旗之间的矛盾。因为苏克萨哈是正白旗，而其余三人都是两黄旗，而当初正白旗的旗主多尔衮掌权之时，对两黄旗诸多打压。多尔衮一死，朝局一变，两黄旗抬头，白旗失势。苏克萨哈虽然以白旗投靠黄旗，但是索尼、遏必隆、鳌拜都多多少少有些看不起苏克萨哈。
因此，顺治最初用他们四个人，是指望互相牵制，实现皇族利益最大化。试想：索尼，资历深，老谋深算，处事经验丰富；苏克萨哈，心直口快，忠心耿耿，如果谁敢越权，心怀不轨，他肯定会跳出来；遏必隆，居中调节，保持平衡，防止四人翻脸；鳌拜，功苦劳高，也能征善战，可以保卫国土，保卫皇室。原本希望可以互相牵制，但是计划赶不上变化。遏必隆被鳌拜恩威并施的手段给驾驭了，而苏克萨哈看不惯鳌拜飞扬跋扈，结果第一个被打倒。索尼呢？睁一只眼闭一只眼，不接派，不对抗，谋划着自己家族的长远利益。在他们四人，隐隐有一家独大之势。
三、辅政期间的内斗过程
四位辅政大臣中，索尼居首，鳌拜末位。但是鳌拜收买了遏必隆，并且鳌拜在朝堂上总是和康熙以及大臣大呼小叫，总不把康熙放在眼里。于是索尼以身体有病为由，暂时退出繁杂的局势。并且还告诉他的儿子索额图，少在朝堂上说话，不要直接和鳌拜顶撞。退朝之后再找康熙，教他一些处事谋略，防止鳌拜成为秦桧。鳌拜更是，使用镶黄旗的权力到处圈地，还占了不少皇庄。而且鳌拜还拉拢自己镶黄旗的官员，打击其他旗的官员。苏克萨哈看不过去鳌拜的飞扬跋扈，弹劾鳌拜乱政，结果被鳌拜收拾，“冤”死在狱里了。后来，康熙收拾了鳌拜之后，就给苏克萨哈平反。
康熙最初的策略，也是互相牵制。你索尼不是身体有病，想躲避风头洁身自好，不来上朝么？好，我关心你，打听你。鳌拜肯定会不高兴，你索尼想独善其身？我康熙是不能同意。于是康熙就总是在朝堂上打听索尼，还立索尼的孙女为皇后，向索尼示好，先稳住索尼。康熙发现鳌拜对此是非常不愉快，于是他就改变策略，在朝堂上训斥索尼因私废公，不顾大局。而批评完索尼，鳌拜对此表示非常高兴。而康熙下朝之后，就问索尼一些对付鳌拜的策略。康熙长期观察鳌拜的党羽，发现鳌拜下朝之后，经常召集一些大臣去家里，商议国事，甚至还有商议废除康熙的议题。康熙对此假装不知道，还在朝上表扬鳌拜和他的党羽，说他们忧心国事，下朝也加班。而康熙此举，很好的麻痹了鳌拜的党羽，使得自己有时间坐稳皇位，休养生息，积蓄力量。
而对遏必隆，因为遏必隆胆小怕事，他和他的党羽依附鳌拜。所以康熙让遏必隆去办一些军务，并且立遏必隆的孙女为皇贵妃。这样一来，很好的团结了遏必隆，使得遏必隆不会跟随鳌拜串通一气，一条道走到黑。而且遏必隆办理军务，鳌拜误以为遏必隆是自己党羽，站在自己一边，既不提防也不干涉。而且遏必隆打进鳌拜内部，可以给康熙探听一些消息，从而为分化鳌拜集团做了基本铺垫。
对于苏克萨哈，康熙发现苏克萨哈下朝之后，总是找一些中立大臣商量一些对付鳌拜的办法，并且总是在朝堂上接发鳌拜，指责鳌拜的罪行。而他团结的大臣，可以避免鳌拜的党羽肆意扩张。
从康熙对这四位辅政大臣的态度中，不难看出康熙是一位惯用平衡牵制之术的帝王。而康熙，对他们四位辅政大臣的勾心斗角、明争暗斗，既不调节，也不干涉。其实心知肚明、了如指掌，只是嘴上不说。假装不知道，积蓄力量。
四、性格决定身家命运
四大辅政大臣中，索尼年老多病，遏必隆生性庸懦，苏克萨哈因是多尔衮旧部，被其它辅政大臣排挤。就是在这样的情况下，本为地位最弱的鳌拜，抓住机会，迅速聚拢自己的势力，成了一个大权臣。
（一）先说索尼
翻阅《清史稿》，不难发现：索尼这个人，在为官一生当中，非常的忠心，而且做事低调，一向是就事论事。在最开始的时候，跟着康熙的爷爷皇太极打天下，深受信任。官位不断升迁，到了顺治一朝，已经位极人臣了。索尼年轻追随皇太极的时候，还没鳌拜什么事儿呢。只是天妒英才，顺治早死。顺治死后，孝庄太皇太后认为索尼资格老，威望高，但是鳌拜憋不住了，能征善战的鳌拜功劳越来越多。索尼非常识时务，指望识时务者为俊杰，在家装病，不过问朝堂政事。在担任辅政大臣期间，熟视鳌拜胡作非为（鳌拜独断专行，屡次矫旨诛戮大臣）无睹，保持缄默不加阻止，亦不劾奏。外人一看，就知道非常低调，而鳌拜呢？也对他放松了警惕。鳌拜以为他呢？在家养老，想搞个安度晚年？行，权力给我，我成全你。不插手，啥都好说。你不争我权，我不难为你。其实这才是索尼的高明之处。我们都知道，日后鳌拜一倒，他又出山了。
康熙对于拉拢这位辅政大臣，先封他的孙女当了皇后，也就是后来的孝诚仁皇后。目的很简单，先拉拢住资深又不争权而且劳苦功高的这位老臣和党羽。拉拢住他和他的手下，先积蓄力量，以便日后对抗鳌拜。而孝庄太后，为此，是做了很大推动的。孝庄心里明白，以现在康熙的实力，肯定不是鳌拜的对手。选择索尼，是非常明智之举。因为索尼，曾经帮助了前两位皇帝，这是万万不能忘的。皇太极朝，是多尔衮的问题；顺治朝，是豪格的问题。这两个问题，都是索尼帮忙做到的。而且索尼聪明，又识时务。所以对抗鳌拜呢？必须得拉拢索尼。而且索尼，非常老谋深算。对手最锋芒得意的时候，他先避开。对手不注意的时候，他私下活动。所以这位低调到极致的大臣，在他们四个里，结果是最好的一个。而且索尼死了以后，家族没散落，康熙加封世袭一等公。相对于其他三人，索尼下场最好，不愧是人生一大赢家。
索尼作为开国元勋，他虽然忠心，但是不是愚钝，用老奸巨猾形容他都不为过。他作为辅政大臣之首，虽然为皇家办事，但是也一心为他的家族谋福利和荣誉。他虽然能辨别忠奸，但是却不急于弹劾。在苏克萨哈和鳌拜争权的日子里，他知道两虎相争，必有一伤。他不上朝、装病、闭门谢客，不参与朝政，不急于站队，拒绝两方讨好和拉拢。直到苏克萨哈一败涂地，没人制衡鳌拜，他才重新出山。
这么一来，一石三鸟。第一，苏克萨哈一死，朝廷上下，无人制衡鳌拜了。孝庄康熙只能请他出来制衡鳌拜，他卖孝庄和康熙一个面子。二来，朝廷请他，得给他好处呀。结果怎么样？孙女做了皇后，儿子做国丈，他呢？太国丈！第三，苏克萨哈倒了，其余党羽除了被收拾的以及倒投鳌拜之外剩下的中立人，他就可以收编这些树倒的猢狲了。团结了不少大臣，收编了很多人马。
这正是他的高明之处，一切未雨绸缪，老成持重，一切都在他的掌握之中。他的一生呢？功劳持重、劳苦功高、鞠躬尽瘁，荣誉加身。手握大权的同时，既不得罪同朝大臣，也不受到皇帝猜忌。到死都做皇帝爱将，纵观这四位辅政大臣，索尼不见得是最忠心的，但是绝对是最懂为臣之道的。
（二）再说苏克萨哈
苏克萨哈，是四大辅臣中，死的最早的一个。从表面上看呢？他是死于党争失败。说的直白一点，他是操之过急。当时，上到太皇太后和皇帝，下到群臣和百姓，都知道鳌拜胡作非为，但是都因为对鳌拜的权势忌惮，所以对鳌拜忍让或者依附。苏克萨哈想以圈地害民为由，弹劾鳌拜。苏克萨哈心里也清楚，康熙对鳌拜多有不满。所以他敢跳出来弹劾鳌拜，其实也是误以为康熙会力挺他，他能无事，并且立功。结果两位辅政大臣在朝堂上互相争执，而苏克萨哈阵营里，又出了个叛徒班布尔善，最终苏克萨哈反而被弹劾拿下。
其实自古以来，都是党争残酷，成者“忠君爱国”，败者“乱臣贼子”。苏克萨哈如果等康熙长大些再定夺，而不是操之过急估计应该会好一些。可惜历史不容假设。他的死，令鳌拜隐有挟天子以令诸侯的架势。同时也将皇帝和太皇太后的忍让逼到极限。为日后收拾鳌拜，做了个铺垫。
（三）鳌拜其人
鳌拜这个人，是凭什么从第四，窜到第一的呢？他真的想造反么？鳌拜曾经屡立战功，崇德二年年，清军进攻皮岛，鳌拜第一个登岛。皇太极赐他“巴图鲁”（勇士的意思），位居护军统领，从此在八旗将领中，有了地位。年，鳌拜随豪格一道，出征四川，攻打张献忠的大西军。在南充打败大西军，斩张献忠于阵。因此，被顺治加封为二等公，议政大臣，从此开始参与朝政。
多尔衮和豪格争位的时候，鳌拜因为手握军权，所以多尔衮对他多有忌惮。再加上他支持皇太极死后儿子继位，因此多尔衮看他早就不爽了。多尔衮掌权后，党同伐异，他首先打击的就是豪格及其拥护者。而鳌拜呢？是豪格的拥护者，不被多尔衮收买。因此倍受打压。曾经三次论死，他本可以投效多尔衮，但是他始终没有。所以他是清初能够忠心为主的一员悍将。
顺治亲政之后，听说鳌拜和索尼等人忠心为主，于是对他很是敬重，视为心腹。于是鳌拜成功从忠于豪格，切换到了忠于顺治的状态。顺治十三年，公元年，鳌拜战伤复发，卧床不起，顺治亲自去府上慰问。顺治十四年的冬天，孝庄得了一场大病，鳌拜和顺治一起，朝夕侍候，顾不上自己休息和吃饭，顺治对他另眼相看。所以顺治临终前，让鳌拜作为辅臣之一，也是在情理之中的。所以我们看到，鳌拜在政治上的成功，不是趋炎附势，溜须拍马得来的，而确实是因为自己的努力和功劳得来的这个位置。所以尽管鳌拜在我们眼里，因为他的晚年作为给我们留下了个恶人的印象，但是他对清朝做的贡献，也是不容否定的。
而鳌拜到了晚年，飞扬跋扈到了极点，即便他对皇位有什么企图心，也过于骄纵。他如果真能收敛一点，恭敬一点，皇家还是会重用他，处理大事的。但是他的武将专断的性格，过于嚣张。这是他性格里最致命的一点。要知道古代权臣，有三个危险信号，功高盖主、权倾朝野、主强臣弱。这三点他鳌拜都占全了。所以，在康熙眼里，无论他是否真的想反，康熙都认为他会反。不除掉他，大清朝就不能安稳。他的下场，可以说咎由自取。或许，他只不过缺一个能领导他的人。
（四）最后说遏必隆
遏必隆是这四位辅政大臣里最不起眼的一位。并不是他没有才智，而是因为他在朝局动荡的时候，只想着保命。他呢？既不像索尼那样地位高、资历深；又不像苏克萨哈那样急于打压政敌、过于冲动；更不像鳌拜那样自己掌权、飞扬跋扈。
康熙八年，康熙帝惩治鳌拜，遏必隆也被康亲王杰书以十二项罪名弹劾，削去其太师之职，夺去了世爵，下狱论死。康熙九年，康熙感念其为顾命大臣，而且是功臣之子。命仍以公爵宿卫内庭。康熙十二年，遏必隆病重，康熙亲临府邸慰问。是年病逝，谥号“恪僖”。这个人作用不算太大，但是也很聪明，游离于皇帝和鳌拜之间，并且能够两不得罪，就能看出其聪明。只不过，这份聪明，多数时候是为了自己能够平安的活着，不是为了国家和朝廷，无功无过。不过呢？在那种局势下，这种中庸之策，也不失为一条出路。
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