明清笔记从不同层面呈现了北京的居住空间，小说则以细致的笔墨生动形象地描述其细微之处。北京的宫城、皇城、内城与外城的四重城市空间，形成了独特的居住秩序，由内而外呈现出社会阶层与政治权力的递减序列，体现了皇权至上的京师文化特色。
里坊胡同是北京城最为寻常的居住街区，胡同为北京居住空间的重要符号，承载着诸多城市记忆与人事感怀。四合院是北京人重要的起居空间，不同形制的四合院以其独有的建筑元素，传达出浓厚的伦理秩序。
一、城市空间与居住秩序无论古今中外，城市都是一方地域最具标识性的地理空间。城市居民最大的居住空间就是其所处的城市空间。这种城市空间又在政治、经济、文化、民族等因素的制约下，形成其特有的居住秩序，体现出城市鲜明的文化特征。
我国自周代以来，城池、宫室、官署、宗庙、住宅等建筑，都具有典型的礼制文化属性。都城作为一种特殊的城池，自《周礼·考工记》始，其建制即遵循严格的礼制规定。
北京乃元明清帝都，其建制当严守都城规制，即北京城有着严格的圈层，由内而外依次延展。明嘉靖以前，北京城在空间结构上分为三重：以紫禁城为中心，由内而外，依次是宫城、皇城与都城。
嘉靖时期，北京修筑外城，但仅修筑了南边，因此形成了北京城“凸”字形的结构。相应地，环绕皇城的大城成为内城，南边的新城则成为外城。北京城变而为四重空间：宫城、皇城、内城与外城。这种空间结构，成为笔记记载北京城的重要体例。
《春明梦余录》《日下旧闻考》《宸垣识略》《天咫偶闻》《藤阴杂记》等都详细记载了北京城的建置、形胜、城池、城坊等。以《日下旧闻考》为例，其体例包含有国朝宫室、宫室、京城总记、皇城、城市等重要门类。由此可见明清笔记的作者对北京城空间布局的重视。
至清代，北京的内外城居住空间发生重大变化，具有鲜明的民族色彩。此时实施旗民分城居住制度，统治者以法令的强制方式，将居住在北京内城的居民，一律强行迁至外城。之后，内城成了旗人的聚居地，号称“满城”，外城则居住民人，号称“汉城”。
虽然如此，北京城以等级高低自内向外居住的特点依然存在。居住在内城的八旗仍然按照等级划分居住地。
八旗分为上三旗和下五旗，正黄旗、镶黄旗、正白旗为上三旗，为皇帝直接统领；正红旗、镶红旗、镶白旗、正蓝旗、镶蓝旗为下五旗，为宗室王公统领。上三旗和下五旗政治地位尊卑有别，居址亦不同。
清代时期的内城，较之五城的划分，八旗居址显然更为明晰，八旗间的界限，也更能区别内城的不同空间。
八旗分满洲八旗、蒙古八旗与汉军八旗，各旗下居址同样有尊卑之别。满、蒙、汉军依次由内向外居住，满军在内，蒙、汉军在外，同样遵循以内驭外、以外拱内的原则。
历史发展到今天，北京城不仅完整保存了宫城、皇城、内城与外城的格局，还不断增加新的圈层，二环、三环、四环、五环、六环依次延展开去。
当然，这种圈层不再是等级与权力的象征，也不再以“拱卫”的姿态环绕紫禁城，更多的是一种个人的居住选择。
二、里坊胡同与居住街区在明清北京城，“内城”“外城”的下一重居住空间，则是“坊”，相当于现在的社区。坊也称“里”，二者并称“里坊”，主要指居民聚居之所。
从空间形态来看，“坊”是一个方形的地域空间。坊的四周有坊墙，开有坊门，形成若干封闭空间，以便于管理。由汉至唐，里坊制走向成熟。
宋代以后，坊墙拆除，居民面街而居成为常态，里坊制向街坊制转变。但是，“坊”作为一种城市居住单元，一直持续到明清时期。
清代时期，“京师坊巷，大氐袭元明之旧，琐闻佚事，往往而在。若其规制之沿革，习俗之隆窳，民生之息耗，则又考古镜今者之渊海矣”。
此时，坊的数量减少至10个，其中，跨内外城5个：西坊、中东坊、崇南坊、正东坊、宣南坊，外城及关厢5个：朝阳坊、关外坊、灵中坊、东南坊、日南坊。
清代坊的数量与名称虽然发生了变化，但是明代的许多坊名仍然作为一个地区的记忆符号被保存下来。乾隆年间官修的《日下旧闻考》，仍然沿用明代坊名排列街巷，记载掌故。
胡同不仅构成北京城的城市肌理，也是市民安居之所。明清时期北京的居住街区，最容易被提及的空间，不是坊，而是胡同。
胡同，历经明清二朝，变化较少，但其中居住的人，则换了一拨又一拨，如此，胡同不免让人有物是人非、时移世易之感。其中的花木、屋宇、寺观等，颇能引人感怀。
北京的胡同不少以居住其中的市井细民的营生命名，如内城明时坊有马丝绵胡同、麻绳胡同、灯草王家胡同，外城正东坊有打磨厂、鲜鱼巷、猪市口，正西坊有羊肉胡同、柴胡同、取灯胡同。北京贵人、名人多，以贵人、名人命名的胡同亦多。
比如，佟府夹道，“顺治时孝康章皇后之兄、安北将军佟国纲，康熙时孝懿仁皇后之父、内大臣佟国维，皆封一等承恩公。后并袭，其赐第在此，故名”。
在明清笔记中，胡同更多地与名人居所相连，真正体现了胡同在北京居住空间上的重要地位。
时至今日，北京城里的坊名与所辖区域基本上已经被淡忘，但是胡同却成为了老北京的象征。虽然胡同的数量急剧减少，胡同人家的生活也发生了天翻地覆的变化，但是老城区片历史文化街区里的那些胡同，明清时期的肌理仍在，那里依然生活着大量居民。
三、合院格局与起居空间从居住空间而言，胡同的下一重空间，则是屋宇。李渔言：“人之不能无屋，犹体之不能无衣。”屋宇是基本的人居单位。北京最常见的屋宇，则是四合院，四合院为合院建筑之一种。
自元代以来，无论是帝后妃嫔、王公大臣，还是文士商贾、市井细民，其宅院形制基本上都是四合院。北京的胡同里，错落有致地分布着大大小小的四合院。小到单进，大到纵深五进，左右三路，甚至紫禁城都是一个个四合院叠加而成。
关于北京城、坊与胡同的记载，明清笔记较之小说更有优势，我们甚至可以依照笔记的记载在脑海中绘制一幅北京城坊图、胡同图。
但就四合院而言，小说显然更有优势。笔记中关于宅院的记载，比较笼统与零星，而在小说中，四合院成为人物饮食起居的重要场所，它们不仅立体、全面与细致，而且更为鲜活与灵动。
三进院落是最为完整的四合院，就是在二进之后还有一重院落，呈“目”字形。一般而言，只有三进院才是真正的四合院。四、五进院以上的四合院则属于深宅大院，特别是五进以上一般只有皇亲国戚才能居住，数量较少。
而王府大院，一般都是分左中右三路，由数重院落组合而成，规模更为宏大。四、五进院落通常为“前堂后寝”式。
第一进院与三进院相同，第二进院是对外使用的厅房和东西厢房，之后再设一道垂花门，在厅房和垂花门之间形成第三进院，垂花门之后是第四进院，有正房和厢房，如果后面有后罩房，则构成第五进院。
四合院是由多个单体建筑组合而成，包括大门、影壁、垂花门、穿堂、抄手游廊、正房、厢房、耳房等。明清小说对此都有细致的描写。
四合院相比楼房，最令人神往的当是接地气的院子。北方的院子与南方的天井，都是“中国建筑的‘通风口’、‘采光器’，是家庭血族之公共活动场所，也是建筑群体的‘呼吸器官’。它在文化心理上，是人与自然进行感情交流、交融的一种建筑文化，别具东方情调”。
北京四合院的院子，阳光充足，空间敞亮，非常适合栽植绿色植物，称得上“诗意地栖息”之地。在明清笔记、小说中，院内的梧桐、梨树、丁香、古藤、海棠等，为四合院增添了浪漫而温馨的色彩。
宣武门外海波寺街的一座寻常四合院，因院中的古藤为朱彝尊等文人青睐，成为著名的古藤书屋。戴璐的《藤阴杂记》则直接以四合院中的“藤阴”命名。
结语居民的衣食住行是城市文化最为鲜活的表现形态。一衣一帽，一饮一食，以其具体的样式和风格，生动地展现一个时代的社会风貌、价值观念，甚至道德水准，体现出一座城市的独特形象与气质。
明清笔记记载北京衣食住行“隐微”之事，确实可与“正史互相表里”。从这个角度看，小说也是一种特别的“别史”，它们较之笔记更为细致与鲜活。
明清笔记、小说二者互为补充，为我们探究此时北京独特的居住空间和社会风貌提供了别样的视角。
参考文献《北京的四合院》
《建筑美学笔记》
《旧京遗事》
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