“湖南人37岁做到正二品，本朝尚无第一人。”
这是道光二十七年（），曾国藩给家里人写信时，少见的自夸语句。10年前，曾国藩以倒数第几名的成绩挤进了仕途，成为了一名从七品的芝麻官。
可短短不过10年，曾国藩连升十级，从一个从七品的小官变成了正二品（副部级）的大官，这背后除了他自身的努力以外，还离不开贵人相助。
实际上，曾国藩前3次升官，都是背后有贵人相助，而第4次，则全凭运气。
老实是一种优点
曾国藩背后的这位贵人叫穆彰阿，出身官僚世家，是满洲八旗中的上三旗之首的镶黄旗。
穆彰阿画像
穆彰阿是标准含着金钥匙出身的人物，但他跟一般的纨绔子弟不同。嘉庆十年（）他不拼爹、不靠背景，只靠自己考中了进士。
只不过，嘉庆不喜欢他，因此他并未受到任何重用，担任的职位基本都是闲职。入职15年，虽然把六部的中级职务全干了个遍，但毫无作为，只不过混成了一个官场老油条。
直到嘉庆驾崩，道光上台，他才迎来了自己的好日子。
数年内，连升数级，晋升的速度犹如坐直升机一样，等到了道光十八年（），他已经是文华殿大学生（正国级），兼首席军机大臣了。
按理说，曾国藩是不可能认识这样一个大人物的，而像穆彰阿这样的红得发紫的人，也不太可能注意到曾国藩这样一位小人物。
但命运有时候就是很神奇。
曾国藩有个长沙老乡叫劳崇光，而劳崇光正是穆彰阿最得意的门生之一。
因此，曾国藩就搭上了穆彰阿这条大船。恰好，穆彰阿当时正管着翰林院，也就是说，曾国藩想升官的话，基本就是穆彰阿一句话的事。
两个人第一次见面是在穆彰阿家中，从审美的眼光来看曾国藩，他长得确实不咋滴。不苟言笑，长着一副苦瓜脸，眼皮永远耷拉着，总给人一种你欠他钱的感觉。
曾国藩画像
但老话怎么说来着，王八看绿豆——对上眼了。
相貌平平的曾国藩给穆彰阿的第一印象就是老实、木讷，这样的人值得信任。作为“官场老油条”穆彰阿知道，聪明人只能聊天，想办事靠谱，还得老实人。
但他还想验证一下自己判断，于是开口询问道：“你可知我为何要见你？”
曾国藩答：“不知道。”
穆彰阿再一次心里暗许地点点头，曾国藩的这个回答让他很满意。
在官场这么多年，穆彰阿见过不少聪明人，也见过不少自作聪明的人，唯独没见过几个老实人。
眼前这个人，明明知道这次见面能决定他的仕途发展，却还是实事求是地回答，不巴结、不献媚，足以证明他骨子里是个踏实本分的人。
就这样，曾国藩顺利通过了这次“面试”。
第二天开始，穆彰阿就有意无意在道光面前提起“曾国藩”这个名字，好让曾国藩先混个“耳熟”，但前三年，曾国藩连道光的面都没见着，直到道光二十三年（）的一次大考翰詹。
清朝学子考试复原图
运气还是人为？
所谓大考翰詹，就是皇帝对翰林院的翰林和詹事府的詹事的一次常规考核，考过了前程一片光明，考不过仕途玩完了不说，还会被同僚耻笑。
而曾国藩的老板，道光皇帝最看重的就是这种考试成绩。
本来大考翰詹是每6年举行一次，但那一年，可能道光有点抽风，整整提前了2年。这个变动打得曾国藩措手不及。
众所周知，曾国藩是个榆木脑袋，秀才考了7次，才以倒数第二的成绩勉强考上，后来进士也是连考了3年，最后依旧以倒数第几名的成绩才获得了一个“赐同进士”的名次。
而所谓的“同进士”翻译一下是“相当于进士”再直白一点就是“不是进士”。
在准备完全充分的情况下，他都能考得一塌糊涂，而当年他得知大考翰詹提前的消息，到正式考试的日子只剩下4天。
4天的复习时间，如果是王阳明、张居正这样的天才，足够了。可对于曾国藩这种智商来说，基本就是没戏，不用考也知道结果，除非奇迹出现了。
但奇迹真的出现了，考试成绩出来以后，曾国藩的成绩是第二等第一名。
几天后，道光终于注意到他了，他被连跃4级，成为翰林侍读（从五品）。
以曾国藩的天资来说，4天时间不可能让他的智商大幅度提升，因此奇迹不应该出现他的面前，于是，我刻意去查了一下资料，终于找到了答案。
——那一年，大考翰詹的主考官正是穆彰阿。
某种程度上来说，曾国藩的好日子正式开始了。
2年的翰林侍读生涯，曾国藩平稳渡过，无功也无过，直到道光二十五6月（）的御门办事。
御门办事，也叫御门听政，是下级官员每年为数不多能直接向皇帝汇报工作的机会。
如果表现好，升官发财，不过朝夕之间，表现不好，龙颜大怒，拉出去咔嚓了也很有可能。
机会难得，所有的下级官员都跃跃欲试，但每个部门只有一个名额。僧多肉少，能不能轮到自己全看命。
可曾国藩的命就是比别人好，一连2次曾国藩所在部门的报告人选都落在了他的头上。
由于事先有充分的准备，他这2次的表现都让道光很高兴，因此，曾国藩再次连升2级，成了翰林院侍讲学士（从四品）。
好运气不太可能，一而再再而三的降临到他头上，所谓事出无常必有妖，我再次去翻看了历史资料，在这两次选取各部御门听政人选的背后，依旧没有离开那个庞大的影子——穆彰阿。
穆彰阿影视形象
榜上了穆彰阿这颗大树，真的是曾国藩莫大的福气，而穆彰阿对曾国藩的提拨还远不只此。
2次升官，多少让曾国藩有点飘飘然，但没过几天，他终于琢磨明白了，知道这一切背后都是穆彰阿的精心安排，便慌忙前去感谢恩人。
但穆彰阿却没有像曾国藩那样欣喜，反而给他泼起了冷水：
“不管是翰林院还是詹事府，都不过是冷板凳，听着好听而已，要成大事，立万世之功，还是要参与实际政治才行。”
这番话，把飘飘然的曾国藩拉回了现实，当即磕头向恩人致谢，并表示自己会谨记恩人的教诲，为国家为人民贡献自己的力量。
买通太监，暗中相助
道光二十七年（），道光再次下令大考翰詹。这一次，曾国藩早有准备，加之这几年有穆彰阿给他开小灶，他拿到了二等第4名的好成绩。
曾国藩一连几次的良好表现，终于让道光开始注意到他了，穆彰阿看准时机，向道光进言：
“曾国藩是个心细如发，遇事留心的人，皇上若不信，可测试一下。”
道光点头应允，但没接话。穆彰阿以为这次进言又失效了，便也没在意，更没有通知曾国藩做好准备。
而另一边，曾国藩还在眼巴巴等着道光给他升职呢，一连半个月过去了，却毫无动静，免不了天天唉声叹气。
一日，曾国藩正在读书，有太监带着皇帝口谕找到他，宣他到养心殿接受道光的召见。
曾国藩有点纳闷，养心殿是历代帝王收藏名人字画的地方，能去那里的都是皇帝身边的红人，而曾国藩显然没有这个资格。但他来不及多想，便一头雾水地跟着传旨太监到了养心殿。
到了以后发现养心殿空无一人，传旨太监只让他在此等候就离开了，剩下曾国藩一人像个木桩一样跪在大殿中间。
一个时辰过去了，道光没出现；二个时辰过去了，道光依旧没有出现，曾国藩双腿已经没有知觉，腰也像是腰断了一样，他抬头望去，四周墙壁上只有几幅字画，再无别物…
又过了半个时辰，就在曾国藩即将腰晕倒了时候，那位传旨太监又出现了，“皇上今天有事，你先回去吧！“
曾国藩拖着发麻的双腿艰难地回到住处，越想越奇怪，奈何脑子不够使，始终不明白这背后的深意，只好去找穆彰阿求助。
当他把事情的前因后果毫无保留地讲给穆彰阿听以后，老谋深算的穆彰阿立刻就明白了，这是一次特殊的试探——他在道光面前夸奖曾国藩的话起作用了。
他问曾国藩：“墙上是不是有字画？”
“是。”
“还记得字画的内容吗？”
曾国藩摇摇头，穆彰阿一声长叹，刚想骂人，一看曾国藩那木瓜脑袋，就把骂人的话硬生生咽回去了。
“明天上午到这里见我，必须来。”
说完，他就让管家送客了。
曾国藩回去躺在床上想了一晚上都没想明白，他既不懂道光的用意，也不懂恩人为何生气。
第二天，他早早到了穆彰阿府上。穆彰阿拿出几张字画，问：“眼熟吗？“
曾国藩点点头，“好像见过。“
穆彰阿再次长叹，拽住那只抽曾国藩耳光的手，对他说：
“这是你昨日在养心殿看到的字画，上面记载的是乾隆爷六巡江南的事迹。当今皇上曾和我提前过，他也想学乾隆爷南下，可惜没有机会，既如此，便只好把乾隆下江南之事背得滚瓜烂熟。这是我买通了昨日在养心殿当值的太监才弄到手的，现在，你知道昨日皇上为何会让你一个人傻等吧？”
乾隆下江南画作节选
曾国藩反应还是慢半拍，过了好一会儿才懂，“原来皇上是想考我的记忆力。”
穆彰阿苦笑道：“赶紧拿回家背熟它，如果我没料错，皇上应该很快会再找你。”
果然，第二天道光再次宣旨要见他，君臣问答，所问之事，全是跟那些字画有关。由于事先准备充分，曾国藩对答如流，听得道光连连点头。
突然，道光问曾国藩：“你多大了？”
“回皇上，臣今年三十有七。”
“哦，岁数也差不多了，内阁缺个大学士，礼部缺个左侍郎（正二品），就由你去干吧！”
曾国藩把头磕得嘎嘣响，“谢皇上。”
当晚回去，曾国藩就在给家人的信中告知了这一好消息，这才有了开头他的自鸣得意。
十年之间，连跃十级，曾国藩的升官速度放到整个清朝都是一个不容易打破的记录。
但他前三次的升官背后全是因为有穆彰阿这个贵人的大力帮助，甚至可以说，他是穆彰阿一手推起来的，穆彰阿就是他所仰仗的大树。
但年，这颗大树倒了。
这一年，道光驾崩，咸丰登基。新官上位一般都是杀一批人、赏一批人，用来宣告自己的时代要到来了。
道光皇帝画像
穆彰阿很不幸，就是被“杀”的那一批人，同时他又是幸运的，咸丰只是剥夺了他的一切职位，并没有要他的命。
但跟穆彰阿一党的官员就没有那么幸运了，抄家的抄家、斩首的斩首，唯独穆彰阿大力举荐的曾国藩安然无恙。
不仅安然无恙，咸丰还给他升了官。而他这一次升官，完全是因为运气好。
狗屎运
咸丰登基的那一年，也是洪秀全作乱的那一年，暴动很快席卷了与广西相邻的几个地区。
曾国藩忧国忧民，便给咸丰上书，书中说八旗、绿营过于腐败，不堪一击，应该重新练兵，方能尽早平定叛乱。
咸丰没理他。
曾国藩一怒之下，写下了他人生中措辞最为激烈，情绪最为饱满的一封奏折《敬呈圣德三端预防流弊疏》，内容跟明朝海瑞写的《治安疏》有的一拼。
海瑞的影视形象
曾国藩在奏折里面把咸丰骂得狗血淋头，什么刚愎自用、崇尚虚文、不切实际、大师不管小事较真等，总之，把咸丰的缺点一条条的全数了一遍。
咸丰越看越生气，因为他发现曾国藩说得都对，但身为九五至尊，被一个小官一顿臭骂，这口气，他怎么也咽不下，因此，他发出了跟嘉靖一样的怒吼。
“来人，把曾国藩抓起来，从严治罪，不要让他跑了。”
得亏是曾国藩运气好，当时跟皇帝一起看奏折的还有一个人——首席军机大臣祁寯（jun）藻，看着暴跳如雷的咸丰，他只用了一句话就平息了咸丰的怒火。
“主圣臣直”。
意思是，只有圣明的君主，才会有敢讲真话的臣子。
写到这儿，我忍不住感概一句，拍马屁也是一个技术活啊，不是谁都能干好的。
祁寯藻原本是想替曾国藩求情，但他又不敢火上浇油，于是轻飘飘一个马屁拍过去，瞬间就熄灭了咸丰的怒火。
咸丰也是明白人，便借坡下驴，“那依你看，应该如何处置呢？”
祁寯藻回答：“如果皇上惩罚他，正好成全了他‘文死谏’的名声，天下读书人势必会视他为榜样，可如果皇上趁此奖赏他，正好说明皇上的心胸宽广，虚心纳谏，曾国藩在奏折中所提的便都是谣传。”
祁寯藻的书法作品
咸丰一琢磨，好像是这么理儿，转怒为喜，又给曾国藩升了官（刑部左侍郎）。
如果说曾国藩前三次升官是因为有贵人相助的话，那第4次升官则完全是运气。
要知道，多年以前，海瑞把嘉靖臭骂了一顿之后，虽然没有被判死刑，但也结结实实蹲了一年多大牢才被隆庆释放出来。
而如果曾国藩骂的不是咸丰，而是乾隆或者朱元璋，那不管有没有人求情，他的坟头当年肯定都已经长草了。
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