满洲八旗即正黄旗、镶黄旗、正蓝旗、镶蓝旗、正白旗、镶白旗、正红旗和镶红旗。而这八旗的最高领导者就是各个旗的旗主。首先我们需要知道旗主并非是官职,它只是一个称号,类似于皇帝这样的称号而非官职,所以首先可以肯定的是旗主是无品无级的,但是作为八旗旗主他们的权利却是巨大,那就是掌握一旗的所有旗人的所有事情,甚至是生死。而在八旗中最高的官职是从一品的八旗都统。
在满清除了正黄旗、镶黄旗和正白旗的旗主是皇帝兼任外,其余的五旗旗主都是皇室入八分的显贵们,包括亲王、郡王、贝勒、贝子、镇国公和辅国公,而这些王爵全部为超品,所以从另外角度来说旗主也可以说是超品。但是无论如何,即使旗主是无品的,他们的地位也是超然的,也是无人可小觑的。作为八旗旗主他们在本旗内拥有绝对的权力,甚至可以决定旗内的旗人的生死,任何旗人都不可违背旗主的命令。可以说只要这个人是隶属这个旗的旗人,无论他在朝廷当的官有多大,无论他的权力有多大,甚至即使这个人也是皇亲国戚,他在本旗的旗主面前依然是一个奴才,他依然得要毕恭毕敬的。
在满清的历史上八旗旗主实力最大的时候是在努尔哈赤至顺治初期这段时间。此时的满清八旗旗主是可以与皇帝共治天下的,而且国家大事也需要皇帝和八旗旗主共同商议才可实行,而到了皇太极死后,清朝的皇帝甚至需要八旗旗主的同意才可登基为帝,所以可以说此时的八旗旗主权力无疑是巨大的。
但是直到顺治中期,随着皇太极时期功劳卓著的八旗旗主的相继去世,再加上后继无人,八旗旗主的权利相继被皇帝收回,直到乾隆年间,八旗旗主彻底沦落为皇帝任意蹂躏的的存在。不过这个蹂躏仅仅只是对皇帝而言,但是对于其他人,旗主依然是至高无上的存在,本旗旗内的所有人都还是需要听从旗主的。就好比《铁齿铜牙纪晓岚》中金大烟袋对待和珅那般,和珅那个时候可以说是权倾朝野,势力大到无边,但是却还是要对于一个落魄的金大爷俯首称臣,甚至被逼着只能下跪,为什么?无他因为金大爷祖上乃是正红旗旗主,而和珅作为正红旗的旗人,金大爷就是他的老主子,他不跪能行吗?这就是规矩和祖制,无人敢反对
可以说终清一朝,旗主的身份都是超然啦,尤其是上三旗,即正黄旗、镶黄旗和正白旗。这三旗的共同旗主就是当今的满清皇帝,那自然这三个旗的旗主地位就是至高无上的,毕竟是皇帝,谁敢犯上呢?而下五旗的旗主们虽然地位比不上皇帝,但也只是比皇帝低罢了,跟其他人比起来,他的地位可是很高的,毕竟满八旗就是满人的全部,不管是王爷还是满人他们都有属于自己的一旗,而只要是旗人他们就需要听从旗主的话,也就必须服从旗主。