年，承德府建昌县一个叫孟明立的农民，遭一把短枪刺杀身亡。
毫无疑问，这是一个平常无奇的案件，在全国范围内几乎每天都在发生，但却因为惊动了嘉庆皇帝，被记入了《清实录》。
这是怎么回事呢？我们且从头说起。
孟明立死后，他的妻子孟于氏觉得有些蹊跷，认为是别人所杀，就控告到建昌县的县衙门。可是，知县却对这个案子不理不睬。孟于氏无计可施，来到京城，一纸诉状告到都察院，指控建昌县知县“受贿得赃、枉出人命”。
照说，孟于氏这种行为叫越级控告，不会得到刑部的处理。可是，嘉庆皇帝登基以来，发生了白莲教起义，严重地削弱了清朝的统治。嘉庆皇帝认为，这是因为“和珅任事日久，专擅蒙蔽，以致下情不能上达”，所以要广开言路，允许老百姓直接到京城来打官司，都察院、步军统领衙门不得擅自驳斥京控案件。
很快，都察院将孟于氏的控告案件奏报到嘉庆皇帝面前。事关人命，嘉庆皇帝很慎重地审阅了相关材料，并派出兵部侍郎广兴为钦差大臣，到建昌县审理案件。
广兴可不是寻常人，他是满洲镶黄旗人，为嘉庆皇帝的得力干将，当年第一个站出来弹劾和珅，为嘉庆皇帝清除和珅立下了汗马功劳。嘉庆皇帝派广兴出马，可见对这个案件的重视程度。
广兴来到建昌县后，审理了这个案件。6月12日，广兴第一次奏报朝廷，称“孟明立委系自戕身死，伊妻孟于氏所控段让因奸毙命、并知县得赃等事，审属全虚，律应反坐”。在这里，广兴不但称孟明立，还指孟于氏诬告，应该依法对诬告者处以刑罚。
嘉庆皇帝对于这样的结果，很不满意。他提出了几个疑问。一、广兴所奏，并没有说清楚孟明立的死因。二、如果是自戕，原因是什么呢？三、没有人证、供词，有草率定案的嫌疑。四、如果孟明立确系诬告，那么她一个女流之辈，身后必有唆使之人，应该反复查问出来。
嘉庆皇帝最后强调：“人命重案，必当审讯明确，以期无枉无纵。”
过了几天，6月18日，广兴第二次奏报朝廷，声称“孟明立为人险吝”，因为将养老钱借给他人，妻子孟于氏想取回来，孟明立因此抱怨气闷，“因此自戕亦未可定”。
对于这样的答案，嘉庆皇帝更不满意了。他说：“今广兴折内竟欲借此根究、转坐孟于氏以逼迫其夫自尽之罪，愈出愈奇，更不成话矣。”嘉庆皇帝更是严词指责广兴：“平素办事常以搜剔为能，一经派令审案出京，竟糊涂若此。观其折内，逐层声叙，多属支离，意欲锻炼成案，枉坐孟于氏以逼迫伊夫致死之罪，岂不竟成冤狱乎！”
嘉庆皇帝认为广兴一定要坐实孟于氏逼死丈夫的罪名，是在制造冤案。
广兴当时已经回到了京城，在受到嘉庆皇帝严词指责后，他不得不再次回到建昌县，重新调查审案。
6月29日，广兴第三次奏报朝廷，这次，他推翻了此前自己的论断，指出是孟明立并非无无故自杀，而是同乡段让“逼索欠钱、并欲追还地亩”等所致。至此，案情终于水落石出。
嘉庆皇帝收到奏报后，指令继续审理此案，“将来段让一犯，自应照威逼人致死例定拟具奏。”同时对草率办案的广兴进行处理，“广兴审办此案，从前并未审出实情，实属粗疏草率，著照所请交部议处。”
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