公元年，在位十八年的顺治皇帝因染天花去世，年仅二十四岁，临终留下遗诏立年仅八岁的皇三子爱新觉罗.玄烨为皇太子，继帝位，并命上三旗内大臣索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜为辅政大臣，辅佐玄烨继承大统，当年正月初九玄烨即位于太和殿，年号康熙。自康熙帝即位，至康熙八年（年）五月康熙帝正式亲政，这段时间史称“四辅政时期”。
顺治皇帝在前期，四位辅政大臣尚能同心协力，遵照顺治皇帝制定的方针完成统一中国的大业，后来随着战争的陆续结束清王朝进入了相对稳定的发展阶段，四大臣大力恢复和发展生产，社会秩序逐步趋向安定，但四辅政大臣之间的矛盾也日益不可调和。到了康熙五年，他们之间的矛盾已到了不可收拾的地步。
康熙皇帝四辅政大臣之间矛盾最先激化的是鳌拜与苏克萨哈。鳌拜，瓜尔佳氏，满洲镶黄旗人，出身将门，精通骑射，早年跟随皇太极四处征战，在皮岛之战、松锦之战中立下了赫赫战功，是皇太极最信任的武将之一，被称为“满洲第一勇士”，皇太极去时候拥立顺治帝继位，成为议政大臣，被顺治帝视为心腹重臣。
鳌拜剧照苏克萨哈，满洲正白旗人，当时正白旗归属睿亲王多尔衮掌管，苏克萨哈作为多尔衮近侍，原为正白旗骨干之臣，多尔衮死后，他举发多尔衮阴谋篡逆，被任命为巴儿喇纛章京（官名，后定汉名为护军统领），后率军镇湖南，屡建功勋，顺治帝去世时被任命为辅政大臣。据史料记载鳌拜的女儿嫁给了苏克萨哈的儿子，所以二人在同殿为臣之外还是姻亲关系，虽然关系紧密，但二人之间的争斗却从未停止过，起初二人的矛盾集中于圈地运动上。
正白旗旗主多尔衮清朝入关之后，为解决八旗子弟的生计问题，于是颁布了圈地令，顺治元年规定，近京各州县汉人无主荒地全部予以圈占，分给东来诸王兵丁人等，顺治四年和顺治八年又两次颁布圈地令，大量农民的田地被八旗子弟圈占。但是田地有良莠之分，不同阵营之间的圈地争夺战使得鳌拜与苏克萨哈之间的矛盾逐渐加深，为了遏制鳌拜的势力苏克萨哈上奏康熙请求解除鳌拜的辅政大臣之职，这一举动彻底激怒了鳌拜集团，于是鳌拜与大学士班布尔善罗列了苏克萨哈二十四条罪名，上奏康熙帝拟将其处以磔刑，子孙处斩，籍没家产，康熙六年苏克萨哈被杀。
遏必隆腰刀四辅政大臣的另外一位是遏必隆。遏必隆，钮祜禄氏，满洲镶黄旗人，其父是后金开国五大臣之一的钮祜禄.额亦都，女儿是康熙皇帝的第二任皇后孝昭仁皇后。皇太极天聪八年，遏必隆荫袭一等昂邦章京（八旗兵官爵名），屡立战功，顺治去世时任命他为辅政大臣。不过同为辅政大臣，遏必隆与苏克萨哈却很不一样，面对鳌拜的独断专行，遏必隆从不曾反抗，而是选择明哲保身，对于鳌拜的行为不加阻止也未曾弹劾，康熙八年鳌拜被扳倒，遏必隆也被下狱，被弹劾以十二项罪名，最终被削去太师之职，但好歹保住了性命，第二年康熙仍命其以公爵宿卫内廷。
四辅臣之首索尼四辅政大臣中最后说到的这位、也是四辅政大臣中排名第一位的是索尼。索尼，赫舍里氏，满洲正黄旗人，皇太极时被授予一等侍卫，从征界籓、栋夔等部，并参与了宁锦之战，皇太极去世后拥立顺治帝即位，顺治元年随睿亲王多尔衮率清军入关，进入了北京。顺治八年索尼晋封为一等伯、内大臣，兼任议政大臣、总管内务府，成为顺治朝首席满洲大臣，顺治帝去世后被任命为辅政大臣之首辅佐康熙帝。四大臣辅政的后期虽然鳌拜跋扈专权，但对索尼却始终忌惮几分，首先索尼是四辅臣之首，其次他的孙女是康熙皇帝的第一位皇后孝诚仁皇后，康熙六年索尼去世后，朝中再也没有能够制衡鳌拜之人。
康熙qinaobai但是鳌拜跋扈专权之路也并没有走太久，索尼去世两年后的康熙八年，十六岁的康熙皇帝在索尼之子索额图等人的支持下将鳌拜下狱论罪，囚死于牢中。
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