乾隆三十六年（年）四月，大学士尹继善去世。乾隆帝下令追赠太保，谥号文端。在雍正、乾隆两朝，尹继善并不是第一梯队的人物。他与鄂尔泰、张廷玉、傅恒等人无法相比。但他的一生同样可圈可点，至少在封疆大吏中，他的光芒足够闪耀。
尹继善，章佳氏，满洲镶黄旗人，他的一生一大半时间都周旋于官场，曾一督云贵，三督川陕，四督两江。在两江总督任上时间最久，自雍正九年到乾隆十九年的23年时间里，曾四度出任两江总督，共在任18年。
尹继善出生在书香门第，父亲尹泰是雍正朝大学士。雍正元年（年）27岁的尹继善考中进士，被选为庶吉士，三年后以优异的成绩被授予编修、检讨等官，此后不久又被任命为户部郎中、内阁侍读学士、协理江南河务、江苏巡抚、江南河道总督等职务。
乾隆即位后，进士出身的尹继善更被予以重用，分别在云贵、川陕、两江担任总督。在地方上，尹继善身事于朝，惠及于民。在任期间，曾革地方弊政，平定叛乱，修河治水，赢得朝野内外和百姓的一片赞扬之声。
早在雍正时期，雍正帝就曾以当朝三大名臣李卫、鄂尔泰、田文镜为例，问尹继善此三人是否值得他学习，这三人都是雍正宠臣，得罪其中一人都不会有好结果。而尹继善的回答却正中雍正的心意，他说：“李卫，臣学其勇，不学其粗；田文镜，臣学其勤，不学其刻；鄂尔泰，大局好，宜学处多，然臣亦不学其愎也。”这样的回答，恰如其分，不偏不颇。
尹继善近40年的宦海生涯，受到两代皇帝的重用，除了他的才干外，还有一个重要原因，就是他做事谨慎。尹继善为官之初，正值全国上下严密察理曾静一案。雍正八年（年），曾静曾招供出传播悖论言论的犯人，而且供出梦见自己的同族人曾天祥告诉他那人姓邓。
仅仅根据这一句梦话，尹继善就上书雍正帝严加追查，甚至还亲自写信给湖南、湖北巡抚，要求就近查询，也实在是认真到了极致。就连雍正自己看到这样的奏折时也说：“梦寐之语，何必如此认真。”
然而，或许是因为在官场太久的缘故，尹继善的“老成端谨”也有另外一层含义：处事圆滑，乃至沽名钓誉。
乾隆帝就曾在不同场合指责过尹继善的沽名钓誉。并说：“貌为勇往干办，实心任事，以术取信，而阴市私惠，取名誉，以为力能旋乾转坤，此尹继善惯用之长技。”
乾隆帝将尹继善的“沽名钓誉”归咎于他长期任职的江南。满人对于江南的看法，是既恐怖又不信任，既赞叹又满怀嫉妒。以满人的观点看来，颇具艺术品位并以奢侈闻名的江南文化，也意味着腐败。因而朝廷在用汉人时，往往也是比较排挤江浙人氏。
乾隆帝虽然也被江南文化的精美所吸引，但更视其为堕落和汉化，后者是满人统治最不愿看到的。尹继善在江南任期最久，就以“无事为福”为信条，尽管有丰富的行政经验，但是一堂和气已成为他为官的习惯，事不关己高高挂起的态度让乾隆很不满。
不过，就尹继善本人而言，却一直保持着清廉自爱，对分内之事又能出色地完成，这也许是他屡次受批责，仍能继续受到重用，顺利走完仕途的重要原因。
乾隆二十九年，尹继善晋升为文华殿大学士，次年，入阁办事，此后几年，他分别任上书房总师傅，负责教习庶吉士，并出任会试正考官兼翰林院掌院学士。乾隆曾下诏说：“本朝满洲科目，惟鄂尔泰、尹继善二人。”
尹继善为官多年，以突出的才干和稳重的性格使他的官宦生涯少了很多坎坷和波折，也使他赢得了百姓的尊重和感激。他死后8年，即乾隆四十四年，乾隆帝又写了一首《怀旧诗》缅怀他，并将他列为五督臣之一。
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