中国历史上最有权势的两个女人，一为武曌，二为叶赫那拉·杏贞。前者掌控大唐朝政40年左右，更是建武周代唐，成为中国历史上唯一的一个女皇帝。后者就是我们所熟知的“量中华之物力，结与国之欢心”的慈禧太后。
慈禧掌控满清朝政50年左右，为什么不学习武则天那样称皇呢？是不敢，还是她没这个打算？我们从她如何获得权利和当时的情况来分析。
一、“小人物”也有大志向，从“贵人”到“垂帘听政”，有慈安限制不能称皇。
慈禧出生于满清八旗中的下五旗镶蓝旗的叶赫那拉氏。先说镶蓝旗什么地位，八旗中最低，发展到咸丰年间，和贫民没啥区别。
再看叶赫那拉氏，出过一个皇后，皇太极的母亲。也出过纳兰明珠和纳兰性德，但这二人是镶黄旗。说白了咸丰年间的叶赫那拉氏也没啥地位。总的来说，慈禧就是一个丑小鸭。
反观咸丰的继室慈安，出生镶黄旗不说（八旗第一），还姓钮钴禄（出过6位皇后，并且咸丰的妈也是钮钴禄氏）。这是一个天上的凤凰，一个地上的麻雀；一个为耀眼的太阳，一为微弱的萤火虫。
两人是同一批进宫的秀女，慈安三个月就当上了皇后，这时慈禧还在贵人中绞尽脑汁，摸爬滚打，想方设法专营。怎么看，怎么想，慈禧后来都不可能上位，和慈安共同执掌朝政。
好在慈禧这人肚子争气，为咸丰生了唯一的一个儿子——爱新觉罗·载淳（同治）。这让她地位直线上升，从贵人——懿嫔——贵妃。
慈禧原以为母凭子贵，咸丰会不会像李治那样罢黜王皇后，让武则天当皇后一样，废了慈安，自己上位。但她估计是史书读多了，她也低估了咸丰对慈安的感情。咸丰直接让慈安当了同治的养母，这对慈禧来说无异晴天霹雳。
自己辛辛苦苦怀胎十月生下来的龙种，就这么轻易地被别人抱走了。慈禧那叫一个欲哭无泪！她不是没想过要争，可惜家族实力不允许。现在的网络上常说，“打不过就加入呗”。
慈禧就是这么干的。喜欢我儿子是吧，那就推给你。你溺爱，我严厉。虽然这让同治更亲近慈安，但反正怎么样我都是他载淳的生母。同时，慈禧天天去给姐姐慈安请安，大姨妈来了也是风雨无阻。这番操作让慈安很满意，很受用，直接把慈禧当亲姐妹对待。
不仅让咸丰把慈禧的妹妹婉贞指婚给淳郡王奕譞（咸丰的弟弟，光绪他爹），还把慈禧的爹和她爹的地位都提高到公爵。这下慈禧是朝中有人，出身又好。慈安没有儿子，因此对同治很是溺爱，所以经常和同治待一块。这让慈禧和咸丰有了更多共处的机会。
慈禧得空就去帮咸丰揉揉腿，按按肩，得空时又一起玩些游戏。一来二去，咸丰更加信赖慈禧。甚至把奏章给慈禧批阅，这一批阅差点批出了武则天第二。
年，英、法联军侵入北京，咸丰带着慈禧和慈安，以及同治，到承德秋狩（跑路），不到一年就暴毙于承德避暑山庄，年仅31岁。
咸丰下令肃顺、载恒等八人为顾命大臣，辅佐同治掌管朝政。但同治年纪尚幼，皇帝印玺掌管在两宫太后手中。清初，有后宫不得干政之说，所以两宫太后和肃顺等顾命大臣的矛盾日益凸显。
于是慈禧和慈安联合远在北京的奕?、奕譞、僧格林沁、文祥等人发动了“北京政变（辛酉政变）”逮捕并处死了肃顺等八位顾命大臣及党羽。年仅26岁的慈禧和29岁的慈安开始垂帘听政。
慈禧也从“丑小鸭”变成了“白天鹅”。但由于慈安为“母后皇太后”地位比之慈禧的“圣母皇太后”要高，虽然表面上是慈禧掌握朝政，但实际上慈禧万事都要先和慈安商量。
所以，在接下来的二十年当中（同治朝和光绪初年），由于有慈安的压制，慈禧断然不可能称皇。直到年慈安去世，慈禧独大，才独揽满清大权27年。那她怎么还不称皇呢？
二、文化习俗，封建思想以及国内外形式不允许。
清朝和唐朝不一样，唐朝思想比较开放，女子的地位还在比较高。并且，唐宗室本身就有胡人血统，因此较为开放。女性甚至可以传薄纱袒露装上街游玩。所以，武则天能当上皇帝和这样的文化氛围分不开。
但那怕如此开放的文化环境，武则天登临地位也是困难重重，骂声一片。初唐四杰之一的骆冰王就写了一篇讨武檄文骂武则天“洎乎晚节，秽乱春宫”。并且李家之人频繁起兵反对。因此，慈禧想要称帝作皇，困难何止重重。
自朱熹把理学集大成以来，以“女训”“三从四德”来禁锢女子，中国古代对于女性的压迫越来越严重，女性完全沦为了男性的附庸。甚至还著《烈女传》、立贞洁牌坊来歌颂不改嫁、守活寡的女子。
因此，社会风气如此，慈禧岂能敢冒天下之大不韪？我想来这样环境下生存的女人，尤其像慈禧这样从小就开始训练，准备入宫选秀的女子，所接受的教育更是严苛不得了。
清初就有女子不能干政的祖训。慈禧帮咸丰批阅奏章之事被大臣发现，就有大臣建议咸丰处死慈禧。要不是咸丰儿女情长，顾念旧情，慈禧坟上之草可能早就枯了又黄，黄了又枯。
有过这样的经历，慈禧当然心有余悸。并且从当时的国内形式来看，光绪是个不安分的主，时常都想亲政不受干预，所以任用康有为、谭嗣同等人变法维新；地方上起义不断，义和团运动声势浩大。
国外环境上看，群强环伺，坚船利炮，蚕食土地、抢夺财务。甚至对于慈禧等顽固派的保守做法很是反对。
因此，基于这样的文化环境和国内外形式，慈禧没有称帝的余地。但哪怕她没有称帝，也掌控了清朝政权47年之久。并且她还被称为“老佛爷”，这是清朝皇帝才有的称呼。所以说，慈禧虽无皇帝之名，但有皇帝之实。
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