清朝的八旗是努尔哈赤建立的，建立初期只有四旗，分别是正黄旗、正红旗、正蓝旗、正白旗，后来扩充为镶黄旗、镶红旗、镶蓝旗、镶白旗，分别有努尔哈赤的儿子和兄弟担任旗主。而镶黄旗、正白旗和正黄旗是上三旗。清朝的八旗起源于女真族的游猎人群，这群人没有统一的头目，出去极为不便，为了方便统一打猎，他们以旗子做为标志，这样方位就不会错乱。
八旗制度最初源于满洲人的狩猎组织。结伴而行的狩猎活动因人数增多而需统一指挥，其指挥者称为牛录额真，这个多人集体即称为牛录。为便于统一指挥大规模的围猎或作战，需将若干个牛录组成一个更大的单位，以旗帜为标志，由此创建了八旗制度。顾名思义，八旗是由八种旗帜来区分的，各旗的最高领导人称旗主。八旗中的成员平时皆民，战时皆兵，因此具有很强的战斗力。
八旗兵丁平时为民，从事捕鱼、狩猎等活动，战时则应征为兵，上阵杀敌。这样，八旗制度就具有军事、行政、生产三方面的职能。在清政权草创期间，八旗制度发挥了至关重要的作用，有“旗兵不满万，满万不可战”的说法。多尔衮入关之后，尚处在奴隶社会的清政府，打算继续用捕鱼打猎的方式来保证八旗兵丁的补给，但是跑马圈地的做法很快引发汉族地主的不满情绪，社会矛盾日益尖锐。
当时，正黄旗、镶黄旗的旗主，都是太祖本人；两红旗，旗主皆为礼烈亲王代善，代善在太祖长子褚英被杀后，实际上成为门长，故而他的两个旗排在第二位；镶蓝旗的旗主阿敏，是舒尔哈齐的儿子，太祖的侄子，排在第三位；正蓝旗的莽古尔泰，是太祖的儿子，比镶蓝旗的阿敏小一岁，故而排在第四；正白旗的旗主，是后来的太宗，太宗是太祖的第八子，所以排在哥哥和堂兄的后面；最后镶白旗的旗主是杜度，是褚英的儿子，也是几个旗主的孙子或者侄子，故而排在最后。
清朝初年，清太宗皇太极即位以后，为强化自己的统治地位，在八旗增设管旗大臣，由大臣牵制八旗诸王。皇帝自己直接统辖正黄旗、镶黄旗、正蓝旗，而其余五旗则分别由和硕亲王执掌。顺治之后，把正蓝旗替换为正白旗，形成真正的“上三旗”，这三旗由皇帝亲自掌管，地位高贵，人多势众，成为八旗的核心。上三旗下五旗制度，造成了正身旗人社会地位事实上的差别。
只有上三旗才有资格守卫皇城，挑取侍卫，皇帝外出时担任扈从，皇帝最依重的亲军全部来自上三旗。下五旗的人只能守卫京城外围，或者大批派往各地驻防戍卫。下五旗的人只有在立下功勋或者得到宠幸的时候，才能被抬入上三旗，称为“抬旗”。
其中正黄、镶黄两旗由皇帝直接统领，后来，顺治帝亲政，多尔衮去世，他收尔衮所辖的正白旗归自己亲自统领，这就形成了上三旗与下五旗的分别。盛京地区的巴尔虎人，编入镶黄、正黄、正白上三旗后，巴尔虎人怕被满洲人轻视，故此，上奏北京城，得到皇帝的批准，允许巴尔虎人独自成立旗衙门，而且，又经过皇帝的允许，故此，可以名正言顺地被认为是清朝的第九旗。清朝八旗中，还有一个隐藏的第九旗，网友：涨知识了！
联系电话：