众所周知，东亚历史上存在过满洲八旗制，对中国近代历史影响很大。殊不知八旗里面也有高低贵贱之分。
八旗话说当年努尔哈赤起兵造反以后，势力范围不断扩大，人数不断增多，行政管理成了老大难问题。野猪皮虽然文化不高，但是多少有一些汉人谋士出主意，可以利用现有的女真部落制度。于是野猪皮们依据部落划分原则，在明朝万历二十九年（）建立了黄、白、红、蓝四旗，称为正黄、正白、正红、正蓝，旗皆是纯色。
明朝万历四十三年，女真地盘越来越大，人口越来越多，努尔哈赤为适应女真社会发展的需要，在原有牛录制的基础上，创建了八旗制度，即在原有的四旗之外，增编镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗。新旗帜在原来四纯色旗外，黄、白、蓝均镶以红边，红镶以白边，把后金管辖下的所有人口都编在旗内。
原来女真的上三旗是两黄旗和正蓝旗，直接归皇太极统领，政敌多尔衮则只有正白旗。
后来皇太极死了，多尔衮掌权之后，为了打压皇太极的儿子豪格，多尔衮将豪格统领的正蓝旗降入了下五旗，而自己所直接统帅的正白旗升入了上三旗。因此，名义上由皇帝统领的上三旗分别为：正黄旗、镶黄旗和正白旗。
清朝皇帝控制的镶黄、正黄、正白三旗，称为上三旗；由诸王、贝勒统辖的正红、镶红、正蓝、镶蓝、镶白五旗，称为下五旗，此后一直到清朝灭亡也没有改。上三旗较下五旗为崇高，兵员一般是皇帝的亲兵，担任禁卫皇宫等任务，下五旗则驻守京师及各地。
上面是八旗在北京驻扎的平面示意图，从中可以看出他们之间地位的高下。上三旗所在地是清朝皇帝出了紫禁城后，最可能停留的地方，属于内城重要的地方；下五旗所在地则鲜有皇帝停留。
人世间的人情冷暖莫过于此！从八旗的划分可以看出在任何一个社会，任何一个利益集团它都不可能做到一碗水端平、都有高低贵贱之分。
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