嘉庆二十五年（年），清王朝迎来了进入十九世纪之后的第一场危机。
当年七月，北京酷热难耐，嘉庆皇帝从圆明园启程，前往避暑山庄躲避酷暑。没曾想，这一去就再也没有回来。
七月二十五日（年9月2日），一个噩耗突然传出——皇上驾崩了。
嘉庆皇帝在承德避暑山庄暴病而死，不到六十周岁。
相较于康熙活了68岁，父皇乾隆活了88岁，两个人都是举办过千叟宴的主儿，嘉庆死得太早了一些。
据说他的身体一直很棒，之前身体没有一点不舒服，实在是太突然。
关于嘉庆的猝死，《清仁宗实录》这样记载:“此次跸图，偶感暍暑。”
什么意思?
中暑了。单纯的中暑怎么也不会死人，最大可能是年事已高，中暑诱发了心脑血管疾病而暴亡。
为什么说嘉庆的死带来了一场危机？这场危机是什么危机？
朝廷中的危机，当然是帝位继承人的危机。
自雍正之后，清朝皇帝立储都是采取秘密形式，将指定的接班人名字写到一个小金盒中，放在光明正大匾后。
皇上死后，大臣们打开盒子宣读，念到谁的名字，谁就是新任皇帝。
在没有打开盒子之前，没有人知道储君是谁。
可是嘉庆皇帝死得太突然，这个原本该决定皇子命运的小盒子，大臣们忙活半天，硬是没有找到。
谁来接班呢？大清宫廷出现了一场危机。
为什么这样说？
嘉庆生育能力不比康熙乾隆，只有五个皇子，不会出现九子夺嫡的现象，但理论上也危机四伏。
这五个儿子，应该由谁来接班？
皇长子夭折，自然就不说了。
皇二子清宣宗爱新觉罗·旻宁，最有希望接班。
其母孝淑睿皇后喜塔腊氏，他属于事实上的长子，而且他深得爷爷乾隆和父皇嘉庆的喜欢。
可是有一点，在他15岁时，给他撑腰的母亲就去世了。
而另外三位皇子，两位（皇三子惇恪亲王爱新觉罗·绵恺，皇四子瑞怀亲王爱新觉罗·绵忻）都是现任皇后孝和睿皇后钮祜禄氏所生。
此时的皇三子时年25岁，年富力强，完全符合接班条件。
而这时候，嘉庆的母亲、皇太后也早已不在人世。
当时的后宫，孝和睿皇后地位显赫，一言九鼎，她有能力让自己的儿子继承皇位，完全可以以“国不可一日无君”这个冠冕堂皇的理由，迅速让自己的儿子继承皇位。
历史上，规则从来都是给老实人制定的，野心家从来不讲规则；名不正言不顺夺取皇位的例子不胜枚举，比如唐太宗李世民，比如永乐皇帝朱棣。
等到生米做成熟饭，什么金盒子，什么嘉庆遗言，都是马后炮了。
因此，所有人都将目光投向了这位皇后。
不过一旦如此，清王朝肯定会出现剧烈动荡，至少也会像40年后的热河一样，发生一场宫廷剧变（慈禧发动的辛酉政变）。
大清江山能不能永固，就看她了。
然而，孝和睿皇后深明大义，以大清江山为重，毅然选择了嘉庆皇帝原配孝淑睿皇后所生嫡子爱新觉罗·旻宁继承皇位。
因为她深知旻宁为高宗指示，仁宗看好的继承人，且旻宁为仁宗皇帝原配孝淑睿皇后所生嫡子，宗法地位也高于被扶正的自身所生之子。
孝和睿皇后清楚，自己的儿子，无论从哪一方面，都不具备挑战旻宁接班人地位的能力，如果此时孝和睿皇后企图以私心辅助亲子即位，肯定要在朝中进行一场政治清洗，这对大清江山来说是非常不利的。
在这种情况下，她以皇后名义降旨，指定由旻宁继位，其公心大义之举赢得了满朝一片喝彩之声。
对此，乾隆皇帝如果九泉之下有知，一定会非常欣慰，王婆卖瓜自卖自夸一般地说：瞧，还是朕有眼力价吧，没有看错人。
孝和睿皇后，年11月出生于满洲镶黄旗，出身于一个地位比较显赫的家族——镶黄旗钮祜禄氏弘毅公府，她的先祖是弘毅公额亦都的第六个子达隆霭。
额亦都是后金（清朝）名将，为五大臣之一，参与过萨尔浒之战，大败明军，立下赫赫战功，官至左翼总兵官、册封一等公。
皇太极即位后，额亦都还获得了配享太庙的资格。
额亦都有十六个儿子，其中最有名的就是十六子遏必隆，乃康熙朝辅政大臣，袭一等公。
额亦都的第六子名叫达隆霭，这孝和睿皇后便是达隆霭的六世孙女。他的第三子车尔格的七世孙女钮祜禄氏，嫁给了道光的儿子咸丰皇帝，被封为孝贞显皇后，她也就是与慈禧成为政治伙伴、共同垂帘听政，大名鼎鼎的慈安太后。
因此，孝和睿皇后算是孝贞显皇后的族姑。
一家子连续两辈出两个皇后，确实罕见，这是后话了。
可在当时，额亦都后人并非混得都很如意，到了孝和睿皇后的父亲恭阿拉这一辈，这一支已经相当落魄，19岁之前，恭阿拉还在别人店铺中帮忙卖货，直到继承堂叔四品世管佐领之后，才算是有了生活保障，但还是租住别人家的房子。
这样的情形在其它朝代也很正常，只要不是世袭罔替的铁帽子王，下场都是如此凄凉。
清廷为了避免出现明朝王爷权重、挑战皇帝权威、拖垮政府财政、影响社稷稳定的悲剧重演，对王爷家族的权力和待遇进行了诸多限制。
清朝的爵位世袭，分为降等世袭与世袭罔替。降等世袭，即每承袭一次要降一级，但降级若干次（亲王降到镇国公，郡王降到辅国公，贝勒降到不入八分镇国公，贝子降到不入八分辅国公，镇国公降到镇国将军，辅国公降到辅国将军）后便不再递降，以此爵传世。
恭阿拉没想到，他的好运气才刚刚开始，自己家族会很快因为自己的女儿再现辉煌。
在乾隆膝下的十公主挑选陪读丫鬟的时候，钮祜禄氏家族的一个6岁女孩，被成功选中并进入了皇宫。
乾隆的十公主固伦和孝公主，母亲是惇妃汪氏，因随意殴打宫女被乾隆皇帝革去妃位,降为嫔级,并且被剥夺了抚养女儿的资格。
也正是如此，乾隆对这个最小的公主宠爱有加。
而且固伦和孝公主是他64岁时出生的，老来得女，能不格外受待见吗？正因为太宠爱了，才会将她许给自己的得力助手，清王朝的总管家和珅当儿媳妇。
乾隆甚至说，如果你不是个丫头，老爸就把你封为太子，将大清江山交给你。
每当乾隆生气的时候，做出错误决定，谁都不敢去劝说，这时候大家就让十公主去。据说十公主往父皇身边一站，乾隆的气立马就消了，不再任性，恢复理性。
毫不夸张地说，在乾隆身边，十公主的话才句句是正理，一句顶一万句呢。
以此可推，能给十公主当陪读，也是莫大的荣耀。把握不好，就像一颗流星，轻轻划过夜空，不留下一丝痕迹；把握好了，就像一辆压路机，走过之后，就是宽阔的大道，直通光辉顶点。
钮钴禄氏果然把握住了这次机会，尽量跟十公主搞好关系，整天让她心花怒放。
十公主在父皇面前，情不自禁会夸奖钮祜禄氏如何如何细致入微，如何如何聪慧得体。天长日久，乾隆就对钮祜禄氏产生了一些好印象。
乾隆55年(年)，乾隆想为30岁的皇子颙琰挑选妻妾，国色天香、学识渊博、贤淑睿智的钮祜禄氏毅然报名参选。
虽然后妃传记中没有记载，十公主肯定在其中起到了积极作用。
颙琰选媳妇，能不听取一下妹妹的建议吗？
而十公主也会在父皇面前，推荐钮祜禄氏，乾隆先入为主，一眼就看中了她，随之成为皇子颙琰的侧福晋。
当然，乾隆选中钮祜禄氏，还有出身的原因。
我们前面说过，钮祜禄氏的先祖是清王朝开国功臣，为大清的建立抛头颅、洒热血，跟清王朝是一条船上的，她的出身没有任何问题，可谓根红苗正。
只有这样的出身，才能通过政审。
古时候不许自由恋爱，男女结合所讲究的是父母之命，媒妁之言，身为皇子的嘉庆也同样是如此。
乾隆看上钮钴禄氏之后，就直接包办，把她指派给十五阿哥颙琰做了侧福晋。
当时，十五阿哥颙琰已经被秘密指定为接班人，但是颙琰的嫡福晋喜塔拉氏(孝淑睿皇后)身体状况不佳，曾在乾隆五十年小产，此后身体柔弱，小病不断。因此，乾隆便将钮钴禄氏给颙琰做侧福晋。
说白了，钮钴禄氏是第二梯队，是嘉庆皇帝的备胎皇后。
尽管如此，还要靠着自己的表现，才能达到乾隆的完全信任，因为皇帝是最善变的，今天器重你，栽培你，说不定哪一天就会无缘无故抛弃你。
只有持之以恒，才能取得皇帝的信任，且笑到最后。钮钴禄氏紧紧抓住这个机会，开始了逆袭之旅。
进宫之后，凭借自己优异的表现，加深了乾隆皇帝的对她的好印象。
嘉庆元年(年),皇子颙琰即位，是为嘉庆皇帝；20岁的钮钴禄氏成为贵妃。当时嘉庆已经有了皇后——孝淑睿皇后。可是红颜薄命，在嘉庆登基第二年，37岁的孝淑睿皇后就撒手人寰。
在此情况下，太上皇乾隆便将钮钴禄氏册封为皇贵妃，让她执掌中宫，成为六宫之首。
乾隆之所以这样做，也是在考验她，因为这时的钮钴禄氏才21岁，放现在还是个大学女生的年纪，到底能不能统领后宫，给嫔妃们做出榜样，还是个未知之数。
六宫之首光长得好看可不行，只是温柔淑良也不行，还要睿智聪慧，顾大局、识大体，能将皇子们教育好。
而事实上，皇长子旻宁失去母亲的时候，才刚刚十五岁，钮钴禄氏自告奋勇对乾隆说，自己要担负起照顾旻宁的重任，把她当亲儿子来抚养。一般来说，皇子都是让奶妈抚养，但钮咕噜氏坚持照顾旻宁。如果仅仅是照顾一个孩子也就罢了，不算多大的事，可是别忘了自己的大儿子当时刚刚3岁，同时钮钴禄氏只比旻宁大了6岁，肩上的担子不可谓不重。
但是她任劳任怨，把旻宁当成亲儿子养，照顾得舒舒服服。付出总有回报，旻宁无形中也把她当成亲妈去敬重。
以至于野史中妄传，他们二人关系暧昧，纯属无稽之谈，如果钮钴禄氏如果是那样的人，怕早就出事了，乾隆的眼光何等老辣，绝不会提拔重用这样品性的人。
而钮钴禄氏和丈夫嘉庆的关系也是水乳交融，她从来不争宠，反而对丈夫说，要翻一下别人的牌子，照顾别人的情绪。
正是因为钮钴禄氏的贤惠，乾隆考验了两年之后，毅然决定将其转正，册封为皇后。
这时候乾隆虽然禅位当了太上皇，但是国事家事还是他一人拍板。所以说，乾隆是儿媳妇的伯乐，也是她的贵人。
孝和睿皇后果然没有辜负乾隆的期望，在老公嘉庆猝死后，她顾全大局，主动让原配的儿子旻宁登上皇位，放弃了让自己儿子争夺皇位的机会，避免了一场政变发生，赢得了满朝文武的交口称赞。
在成为六宫之首后，一直到嘉庆去世的二十多年，孝和睿皇后主持下的后宫一直风平浪静，可见她确实是一个不是泛泛之辈，是个能力卓越的女人。
常言道三个女人一台戏，后宫的女人更不是省油的灯。
我们看过宫廷剧，什么《步步惊心》，什么《宫心计》，光听名字就让人脊背发冷，毛骨悚然，后宫斗争比《纸牌屋》还要精彩很多。因此能维持后宫稳定，将一群勾心斗角的人摆弄得没有脾气，没有掀起风浪，确实需要领导艺术。
最为关键的是，在乾隆和丈夫嘉庆先后离世之后，面对诱人的权力，纽祜禄氏心静如水，做出了准确的选择。
她没有因为自己的儿子未被立为储君而抱怨，也没有趁机为儿子的政治前途去放手一搏。
这说起来容易，做到这一点难能可贵。正是因为钮祜禄氏在大清十字路口，做出了明智的选择，所以她才青史留名。
也正因为这一点，道光皇帝对她感激不尽，能够在嘉庆皇帝驾崩后也对她像亲娘一样。
整个道光年间，钮钴禄氏一直都是后宫之尊。道光二十九年十二月十一日，钮钴禄氏薨于寿康宫，终年七十四岁。
从她当皇后，到她去世，钮钴禄氏家族辉煌了54年。
同孝和睿皇后相比，历朝历代那些为了皇权而父子相杀，兄弟相残的野心家情何以堪。
孝和睿——孝顺、平和、睿智，孝和睿皇后当之无愧。
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