我们知道，清代的历史和八旗制度是分不开的，因为不管是政治、军事、社会等方面，都与八旗制度有关。不过有个问题也一直觉得很奇怪，为何满洲八旗在壮大之后，没有发展成九旗、十旗甚至更多呢？
努尔哈赤时期，首先第一步是组建四旗，即正黄、正白、正红、正蓝，不久因队伍壮大，又添设了镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗。到了皇太极时期，随着蒙古、汉人不断增多，又建立了蒙古八旗和汉军八旗。但数量都是八个，没有作出任何调整，这始终是一个谜，很少有人对它进行过细致的研究。
不过，从八旗制度的相关史料中，我们还是可以发现端倪的。大致可以推断，这与旗的领主分封有关，因为每个旗的旗主、领主对于本旗有私领性，是他私人所属的单位。
八旗是在军事战争中产生、发展起来的，在攻城及占领土地的分配上，都应有一个部署安排原则，这样各旗之间才不会产生矛盾。先说攻城，一般来说，城都是四面，究竟怎么部署军队，把哪个旗安排在哪个方位上这就需要仔细考虑了。
由于敌方军队重点布置在哪里，每个城都不一样，那么在攻城的过程中，难易程度、本方伤亡大小也就不一样。为了保证公平，就确定了八个旗的固定方位，无论攻打哪个城都是按照这个原则。北方是两黄旗，东方是两白旗，西方是两红旗，南方是两蓝旗。
所以，我们在看《清实录》中攻打某某城的时候，发现总是这样布置，假如是九个旗或是六个旗，就不好分了，因为八个正好是四方的倍数，开始建四旗的时候也是基于这样的考虑。八旗的这种方位原则，应该是八旗领主共同商议制定的，大家都认可，共同遵守。
再如分配土地的时候，也有一个方位问题。大片土地分配时，因各方位的土地肥瘠、自然条件不同，如果按照既定的八旗固定方位原则，各旗都会接受，条件差的地方分给某旗，因为是按原则分，该旗也会认可，所以在这方面也涉及八旗与四面八方的方位问题。
东南西北四面是固定的，旗数之人，也须循从固定。违背八旗与四面八方的方位原则，就会出矛盾，典型的例子就是入关后圈地。
顺治初年多尔衮摄政时，为了照顾他的正白旗，把应分给镶黄旗方位的圈地给占了，结果到了康熙初年四大臣辅政的时候，四大臣之一的镶黄旗的鳌拜就提出应再调换，形成了当时的换圈事件。
八旗兵进北京城以后的驻地，也是按照这个方位，两黄旗在北城，安定门内是镶黄旗，德胜门内是正黄旗；两白旗在东城，东直门内是正白旗，朝阳门内是镶白旗；两红旗在西城，西直门内是正红旗，阜成门内镶红旗；两蓝旗在南城，宣武门是镶蓝旗，崇文门内是正蓝旗。
正因为如此，才不能设六个、九个、十个旗，所以满族的分封始终是八个政治实体，不像西周时期分封了几十个封国。努尔哈赤子孙那么多，若是每一个人分封都建一个旗，要设十几个旗，就麻烦了。
因而八旗中就出现了一个旗分封安置几个领主的现象，无论延续多少代，也不会增建旗，始终是八个。比如正蓝旗，莽古尔泰、德格类兄弟俩封在这个旗，如果再有人分封，也可以分到正蓝旗去，而不是在增加一个旗封给他。这也就是八旗数量不变，而旗下佐领数量各有不同的原因。
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