清代汉人封王的共有五位，分别是恭顺王孔有德、怀顺王（靖南王）耿仲明、智顺王（平南王）尚可喜、平西王吴三桂、义王孙可望。
这五个汉人王爷中，有四个都被编入了汉军八旗，仅有吴三桂自始至终都是血统纯正的汉人。清初入关定鼎中原时，吴三桂出力最大、功劳最著，为何就没有被编入汉军八旗呢？仔细想来，大致有两个原因：
其一、吴三桂资历不够
汉军八旗的形成有一个较为漫长的过程，努尔哈赤时期，辽东汉人以及前明将领归附后金政权，都被编入满洲八旗。这是因为当时尚没有编定蒙古、汉军旗。
以最早归附后金的李永芳为例，他于天命三年投降后金，努尔哈赤按照明代的官制授予他三等副将，并将贝勒阿巴泰之女嫁给他，称之为“抚顺额驸”。尽管史料中没有具体说明李永芳这一时期到底属于哪一个满洲旗，但基本上可以推测与阿巴泰同属满洲正蓝旗。
汉军建旗是在皇太极称帝后的崇德二年，这一年分汉军为两旗；崇德四年在原汉军两旗的基础上分四旗；崇德七年，才最终形成汉军八旗。
汉军八旗形成定制后，各旗设有固山额真一人，分别是：正黄旗祖泽润，镶黄旗刘之源，正红旗吴守进，镶红旗金砺，正白旗佟图赖，镶白旗石廷柱，正蓝旗巴颜，镶蓝旗李国翰。
汉军旗的八个固山额真，战功卓著资历也很深。祖泽润是祖大寿从子（祖大寿很长时间没有儿子，以祖泽润为子，后生有三子）；刘之源、吴守进、金砺、石廷柱、佟图赖、李国翰归附时间是在努尔哈赤时期且都屡立战功；巴颜则是李永芳第五子。
皇太极在组建汉军八旗的时候，毛文龙旧部耿仲明、尚可喜、孔有德三人已经在天聪八年、九年来归。尽管这三人给后金带来了大量的部众和火器，但他们也都没有成为汉军各旗的固山额真，而是被划入不同的汉军旗籍。
这就不难看出，汉军八旗各首任固山额真，都是久经考验的，深受满洲贵族的信任。正式因为如此，皇太极宁可封耿仲明、尚可喜、孔有德为王，也不愿将固山额真一职授予他们。
说起汉军八旗的固山额真，还是需要注意一点。与满洲八旗固山额真即旗主的含义不同，汉军八旗是没有旗主这个说法的，从隶属关系上来讲，蒙古、汉军八旗严格意义上来说都属于满洲八旗。
我们可以这样理解，以汉军正红旗为例，他们都要奉礼亲王代善为旗主王爷。只不过，代善并不管理蒙古、汉军正红旗的具体事务，也不能指挥两旗军队，旗主王爷也是名义性质上居多。
吴三桂是在顺治元年才归附大清的，而且他又是在被逼无奈的情况下投到多尔衮旗下的。当然，吴三桂手握重兵，对于八旗入关有着举足轻重的作用。因此，定都北京后即封吴三桂为平西王。
此后，吴三桂率旧部镇压南明军队和农民军，屡立战功成为大清定鼎中原的汉人第一功臣，朝廷给予的封赏不断，但自始至终都没有将吴三桂编入汉军八旗。
这是因为，汉军八旗的编制已经形成，固山额真也已早定，已经是平西王的吴三桂，如果要编入汉军八旗，给一个参领、佐领之类的显然与身份不符，而要是给一个固山额真，显然资历又不够，且前面还有三顺王也不好安排。
其二、朝廷还是信不过吴三桂
顺治时期三藩势力最强的当属吴三桂，他所率的数万关宁铁骑旧部所向披靡，其战斗力不亚于满洲八旗。到了顺治十六年，吴三桂已经攻下云南开藩设府，俨然就是一方诸侯。
地处偏远又手握精锐重兵，任是哪个皇帝也是不放心的。只不过当时中原尚未真正统一，主要矛盾还在外部，吴三桂对于朝廷来说还有军事利用价值，因此朝廷只能惯着他，面子上还不能采取防范措施。
相比较吴三桂而言，平南尚可喜、靖南王耿继茂的属地在东南，朝廷有利于管控。关键是他们都被编入了汉军正黄旗（孙可望隶属汉军正白旗），对于朝廷来说，不管是满洲、蒙古还是汉军，凡是旗人都是自家人。因此，顺治时期，朝廷对尚可喜、耿继茂还是比较放心的。
康熙继位之初，秉政的是四辅臣，他们对吴三桂依然纵容宽待。及至康熙亲政以后，朝廷才开始防范三个藩王，数年后经过朝臣的激烈争论，康熙帝乾纲独断决定要裁撤三藩。
康熙帝虽说是要裁撤三藩，但主要还是针对吴三桂。历史证明，康熙帝多少还是有点操之过急了，以至于酿成为祸数年的三藩之乱。
康熙帝撤藩时吴三桂若是没有反叛，那么结局又会是另外一个样子了。按照朝廷的设想，如果撤藩成功，吴三桂将会获得一个很高的头衔，极有可能被封为异姓铁帽子王，当然也会被朝廷安置在满人的老家盛京一带。
既然朝廷要给吴三桂及其子孙荣华富贵，那么自然也就会将吴三桂一脉编入汉军八旗，这是顺理成章的。遗憾的是，历史不容假设，吴三桂英雄一世，最终却成了史官笔下的乱臣贼子。
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