上回说到皇太极当上了一把手，可是国家大事还要跟另外三大贝勒商量着来，而且自己的手里只有一支正白旗，实力很明显不够，所以他必须采取一系列行动才能坐稳汗位，这些行动中就包括八旗的改色。
首先是镶白旗，皇太极不太信任杜度这个侄子，于是借故把他调走，镶白旗就这样到了皇太极的手里，实力也增加了不少。
然后是两黄旗，作为努尔哈赤的遗产，他的十二子阿济格继承了正黄，十五子多铎，继承了镶黄，按照惯例两黄旗得由一把手亲自管，于是皇太极把正黄、镶黄二旗改色成正白、镶白二旗，自己的正白、镶白二旗则改色成正黄、镶黄旗，皇太极还把镶黄旗交给自己的庶长子豪格管，阿济格后来因得罪皇太极被撤职，他的正白旗转到了努尔哈赤第十四子多尔衮的名下。
再然后是两蓝旗，阿敏丢了战略要地永平四城，之前又有跟他老爸一样想出去单干的打算，于是皇太极跟他新仇旧恨一起算，把他关起来幽禁至死，把阿敏的镶蓝旗送给舒尔哈齐的小儿子、自己的心腹济尔哈朗；莽古尔泰先是因为跟皇太极吵架动了刀子被踢出了四大贝勒的行列，凉凉后又被人告发谋反，皇太极就把他一撸到底，并收走了他的正蓝旗，还把正蓝、正黄旗混编重组成新的正黄、镶黄旗，豪格的镶黄旗再次改色成正蓝旗，这下皇太极手里就有了三个旗的实力，毕竟枪杆子里出政权，再也没人敢跟他作对了。
顺带一提，在阿敏和莽古尔泰被搞掉后，代善也主动放弃和皇太极平起平坐的权力，于是皇太极实现了“南面独坐”的梦想，从此国家大事他一个人说了算，再然后又是称帝，又是定新国号，还规定两黄旗和正蓝旗为上三旗，身份和地位排在八旗的前三位。
之后皇太极突然拜拜，继承人也没安排好，而八旗因为意见不统一开始闹分裂，两黄旗拥立的是豪格，两白旗支持的则是多尔衮，谁都不服谁，一言不合还差点打起来。两黄旗的核心诉求是立皇子，两白旗的则是不立豪格，为了稳定局面，济尔哈朗给出立皇子但不立豪格的提案，这下四旗都没话说且表示一致赞同，于是皇太极第九子、六岁的福临当了皇帝，年号顺治，由多尔衮和济尔哈朗共同辅政，而多尔衮跟豪格就此结下梁子，这也触发了八旗新一轮的改色事件。
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