年（康熙二十二年），施琅率军在澎湖打败刘国轩的水师，取得重大胜利。随着他的大军压境，刘国轩向郑克塽提议投降，郑克塽也无奈地同意。这样，郑氏在台湾的统治结束，清朝在台湾设府县管理，屯兵戍守。
施琅无疑是最大的功臣，康熙亲自召见了他，并且告诉他，将授他为靖海将军，封靖海侯。自从三藩之后，清廷对于汉人格外提防，几乎不授予王侯爵位，能让施琅封侯，这个恩典不可谓不大。然而施琅却向康熙提了另外一个要求：
琅疏辞侯封，乞得如内大臣例赐花翎，部议谓非例，上命毋辞，并如其请赐花翎。
也是就是说，施琅不要将军、侯爵，只希望能得到花翎，然而什么是花翎呢？为什么施琅将这个东西看得如此珍贵，宁愿拿侯爵来交换呢？
大家一定看到过清宫戏，也注意过清朝大官的装扮。其中官帽后面的那一簇“尾巴”，就是所谓的顶戴花翎，这就是施琅所希望得到的。
在清朝的时候，官帽就分为两种，一种是夏天戴的，叫做凉帽，另一种是冬天戴的，叫做暖帽。不管是哪种帽子，只要是有品级的官员，顶端都有帽珠，根据不同的品级佩戴不同材质的帽珠。这个并不稀奇，稀奇的是在帽珠下面有个翎管，就是用来安放翎枝。
但是，翎枝又分两种，分别是蓝翎和花翎。蓝翎是用鹖鸟的羽毛做成，是蓝色的。这个好说，一般是赏赐给六品以下的官员，特别是武官，混个蓝翎并不是多么困难。
花翎就不容易了，它是孔雀的羽毛所制成，正好用羽毛上眼状的圆花纹，又分为一眼花翎、二眼花翎和三眼花翎，最为尊贵的当然是三眼花翎。
但是，在清朝前期，花翎的授予是非常有讲究的，不是随随便便就给人的。理论上来说，一眼花翎可以授给五品以上官员，但实际上，在清朝前期，拿到一眼花翎的都是镶黄旗、正黄旗、正白旗的旗人，这是皇帝直接统领的“上三旗”。
二眼花翎就只能授予宗室和蒙古王公中镇国公或辅国公，顶多还有一些驸马有资格。三眼花翎就更为尊贵了，是皇室成员中低于亲王、郡王、贝勒的贝子和固伦额附才有资格的。
为什么亲王、郡王、贝勒的贝子和固伦额附却不可以呢？原来这玩意本身的意思就是主子赏赐给奴才的，而这些人都被看成内部的主子，自然不用佩戴。
即便这样，顶戴花翎也不是一般的人能够获得的。施琅提出这个要求，本来是对于荣誉的渴望，而且态度也够真诚够，但还是有大臣指责他胆大包天，不分尊卑。康熙念及他的功劳，对他还是维护有加，不仅答应了他的请求，赏了这支一眼花翎，也没有取消他的侯爵。
后来在清朝晚期，国库日渐紧张，这时候对于花翎才逐渐放松，出现了捐翎的例制，用七千两银子就可以换来一眼花翎。但对于二眼花翎和三眼花翎，清廷一直是比较慎重的。有清一朝，获得二眼花翎的不过寥寥二十余人，获得一眼花翎的只有七人。
有意思的是，曾国藩累死累活，平定太平天国，也只获得了二眼花翎。李鸿章对清廷的贡献绝对没有曾国藩大，但因为讨得慈禧的欢心，又为清政府背了不少黑锅，为此在慈禧六十大寿的时候竟然也获得了三眼花翎。
作为汉人之中唯一获此殊荣的他，自然对清廷感恩戴德。只不过因为甲午战败，光绪帝恼羞成怒，下令摘去李鸿章的三眼花翎。
被摘取顶戴花翎，看起来不挨打不挨罚，却是当时重臣的奇耻大辱。对于大部分官员来说，将顶戴花翎看得比命还重。因此，当清廷要李鸿章去日本进行谈判，签订《马关条约》时，他就以自己需要获得日本人的尊敬为由，请求赏还三眼花翎。当时的慈禧和光绪，也顾不得这么多了，只能乖乖双手奉上。
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