说起清朝晋升速度比较快的后妃，大家都不约而同地想到董鄂妃，当年，董鄂妃入宫一个月便坐上了皇贵妃的位子，要不是孝庄的极力反对，相信顺治就会第二次废后，让董鄂妃继位中宫。
其实，清朝还有一位后妃晋升速度更快，堪称坐火箭，入宫40天就成了皇后，而且，这位皇后还在中国近代史上扮演过比较重要的角色，她就是大名鼎鼎的慈安，即孝贞显皇后。
孝贞显皇后是一名来自满洲镶黄旗的女子，是清朝历史上为数不多的本身就出自镶黄旗的皇后，我们都知道，镶黄旗乃上三旗之首，能够出自此旗，说明孝贞显皇后的家世很不一般。
事实确实如此。
孝贞显皇后来自弘毅公府钮祜禄氏，也就是额亦都的后裔，她的七世祖是额亦都第三子车尔格。
车尔格曾担任过户部尚书，相当于现在的民政部部长，身上还有两个世袭的爵位骑都尉和云骑尉，在额亦都十六房中属于偏上位置，车尔格有一个妹妹，是皇太极的原配妻子，这个女人因乘坐轿子闯入汗宫遭到努尔哈赤的训斥，后被皇太极休弃。
车尔格之后，他的儿子巴喀与孙子永寿这两代就稍显逊色了，一个只做到护军参领，另一个更可怜，只是一个小小的笔帖式。一直到车尔格的曾孙遵住，这一支钮祜禄氏才重新走向兴盛，这位遵住娶了大学士尹继善的女儿，两个儿子，一个做了总兵，一个做了户部尚书。
做了总兵的那位名叫策普坦，策普坦就是孝贞显皇后的曾祖父。
孝贞显皇后的祖父名叫福克京阿，曾任西宁办事大臣，福克京阿有三个儿女，独子名叫穆扬阿，这位穆扬阿就是孝贞显皇后的父亲，两个女儿，她们是孝贞显皇后的姑姑，一个嫁给了尚书德文的儿子，另一个嫁给了郑亲王端华为嫡福晋。
嫁给郑亲王端华的这名女子后来生下一个女儿，此女是孝贞显皇后的表姐妹，后来，此女嫁给了状元崇绮，生下了孝哲毅皇后，也就是说，孝哲毅皇后是孝贞表姐家的孩子，即孝贞的表外甥女。
孝贞显皇后的父亲曾任广西右江道，相当于广西某个区的区长，孝贞有一个哥哥和两个姐妹，哥哥名叫广科，承袭了父亲三等承恩公的爵位。
两个姐妹都嫁入了庄王府，一个嫁给了庄亲王奕仁为嫡福晋，另一个嫁给了奉恩将军绵林。
从孝贞显皇后的家世可以看出，这位来自凤巢之家的名门之女，继位中宫是没有任何问题的，毕竟选皇后首先看的就是出身，不过，孝贞并不是以皇后的身份入宫的，而是妃子。
咸丰二年二月，道光帝丧期刚过，咸丰便下令举办选秀，一共有四名秀女被选中，分别是贞嫔、英贵人、兰贵人与丽贵人，这位被封为贞嫔的女子就是我们所讲的孝贞显皇后。
这一年的四月二十七日，贞嫔与英贵人两位率先入宫，从贞嫔的封号来看，“贞”在满语中是贞节的意思，汉语引申为“正”，再明显不过了，其实，贞嫔是以预备皇后的身份入宫的，咸丰想让她做自己的正妻。
事实证明了这一点，就在五月二十五日，入宫不到一个月的贞嫔被直接封为贵妃，十二天后，也就是六月初八，咸丰直接下旨将贞贵妃封为皇后。
从入宫到坐上凤撵，孝贞只用了短短的四十天，这种晋升速度是空前绝后的，不过考虑到孝贞是以预备皇后身份入宫，这种情况也就变得合理且好理解了。
可能有人会问，咸丰为什么不直接让孝贞以皇后的身份入宫呢？
我们都知道，咸丰的原配孝德显皇后在他继位前就已经去世了，假如孝贞是以皇后身份入宫的话，是要举办婚礼的，很明显，普通人结婚是要花钱的，皇帝呢？花得更多。
但当时大清国库真的是没钱了。
咸丰刚继位的时候就要料理祖母、父亲与妻子三起丧事，还要派兵镇压南方的太平军，这都是要花钱的，所以有些事该省的就省下了，比如说先让孝贞以妃子身份入宫，然后再将她晋升为皇后，这样就省去了婚礼环节，省下不少的开销。
事实证明，从咸丰对孝贞的态度以及临终前的安排来看，孝贞确实是一个称职的皇后，只不过，这位皇后身体不太好，简直就是一个宫廷版的林黛玉，所以，民间就出现了“跛龙病凤坐朝堂”的说法，也导致孝贞一直没能怀上龙胎。
我们都知道，咸丰去世后，将皇位传给了年幼的儿子载淳，也就是小同治帝，可是这同治帝年幼，所以委托八位大臣辅政，称赞襄政务王大臣，同时授予慈安与同治帝“御赏”与“同道堂”两枚印章用以制约八位大臣。
说实话，咸丰的这个安排是比较合理的，即杜绝了王臣专权，又避免了后宫干政，实乃天衣无缝之策，但事实证明，这个安排也是有漏洞的，如果双方力量难以平衡，就会出现相互倾轧的局面。
果不其然，咸丰帝的灵柩刚回到北京，两宫皇太后就联合恭亲王发动了政变，夺取了最高权力，确立了“两宫垂帘、亲王议政”的新体制。
其实，这次政变中我们更多地是注意到了慈禧与恭亲王的作用，而忽略的正牌皇后孝贞，没有孝贞的支持，这次政变是不可能成功的，所以说，孝贞在这次政变中才起到了中流砥柱的作用。
就这样，两个二十多岁的女人，掌控了后宫大权，慈安、慈禧，她们似乎各有所长：
当时天下称东宫（慈安）优于德，而大诛赏大举措实主之。西宫（慈禧）优于才，而判阅奏章，及召对时谘访利弊，悉中款会，东宫见大臣呐呐如无语者。每有奏牍，必西宫为诵而讲之，或竟月不决一事。
由此可见，平常处理政务更多是慈禧，涉及朝政举措的大事，则主要在于慈安。
要说这两位太后，一点矛盾也没有，也是不可能的，主要集中在两件事上：一是诛杀安德海，二是同治帝大婚。
安德海是慈禧太后最初比较宠信的太监，这个太监仗着慈禧的宠信，不把任何人放在眼里，甚至不把即将亲政的同治帝当干部，这不是，同治帝要结婚，安德海就借着为皇帝采办龙袍的名义出了京城。
按理来说，安德海应该低调一些，毕竟宫规明摆着，太监是不能出宫的，但这老安却大摇大摆，坐着龙舟，还敲锣打鼓，生怕别人不知道这个大太监出来了，于是乎，来到山东地界时被山东巡抚丁宝桢给扣下了，丁宝桢在请示慈安后，二话不说，就把安德海给咔嚓了，就这样，慈禧痛失一心腹。
第二，同治帝大婚，需要选一位秀女做皇后，慈安看中了状元公崇绮的女儿阿鲁特氏，慈禧则看中了名门之女凤秀的女儿富察氏，令慈禧没想到的是，这一次亲生儿子同治帝违背了自己的意愿，竟选择了阿鲁特氏，由此，为阿鲁特氏的悲惨结局埋下了隐患。
这里需要说明的是，前面我们有提到，这位阿鲁特氏，也就是孝哲毅皇后，是慈安表姐家的孩子，也就是她的表外甥女，其实，慈禧不选阿鲁特氏，也是一种权力的争夺，毕竟在嫡庶关系方面，自己已经落了下风，再找慈安的外甥女当儿媳妇，自己岂不是更吃亏了。
关于慈安，还有一件事备受争议，那就是她的死，有人怀疑她是被慈禧害死的。
光绪七年三月初十，晚上八点左右，慈安太后突然崩逝于钟粹宫，年仅45岁。
慈安的死，来得太过突然，从发病到死亡只有一天的时间，让人不得不怀疑她是被人害死的，谁有这个本事害死太后，肯定是慈禧无疑了。
然而，分析史料，或许是慈禧背锅了。
首先，在慈安去世的当晚，慈禧就紧急召见大臣，让他们瞻仰太后的遗容，说明慈禧并没有什么忌讳的。随后，在丧礼上，慈禧也是恪守礼法，为慈安戴孝服丧。
其次，此时已是光绪七年，如果慈禧想要谋害慈安，完全可以早一些，比如说在同治帝活着的时候，就可以。
最后，慈安有相关的发病记录。
早在同治二年便有一次发作：“慈安皇太后自正月十五日起圣躬违豫，有类肝厥，不能言语，至是始大安。”到了同治八年，又有一次：“昨日慈安太后旧疾作，厥逆半时许。”
从这些记录来看，慈安似乎是患有厥症，说白了，就是心脑血管疾病，这种病是很要命的，这样我们似乎可以理解为何慈安会暴亡了。
光绪七年九月十七日，孝贞被葬入昌瑞山南麓偏西之普祥峪定东陵，经过加谥，最终谥号为：孝贞慈安裕庆和敬诚靖仪天祚圣显皇后。
参考资料：《清史稿》《八旗满洲氏族通谱》《翁同龢日记》《清宫遗闻》
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