文/古今文博
北京故宫，旧称紫禁城，历经明清两朝二十四位帝王，可以说是承载着中华五百年兴衰荣辱的鲜活档案，其历史的厚重和端庄磅礴无可企及，如果要评选国人一生必去的地方，那只能是故宫。
紫禁城的红墙黄瓦中，最为五彩缤纷的要数后宫了，帝王们坐拥天下，广涵九州，普天之下万物为之独有，自然是三宫六院，脂粉凝香。那么，如此庞大的后宫嫔妃群体，加上皇帝、皇家子嗣，照顾他们日常饮食起居、杂役活计的重担就落在了成千上万的太监和宫女身上。
我们经常看到一些清宫剧里面，宫女们都是一道靓丽的风景线，有的人还能完成逆袭，成为皇帝身边的宠妃，风光无限。事实上真是如此么？清朝是中国最后一个封建王朝，覆灭之后许多宫女从宫中跑出来，从她们的叙述中，人们了解到她们在宫中的大致生活。事实告诉世人，清廷宫女在后宫当中是一个非常悲惨的存在，她们地位低下，终日劳作，甚至食不果腹，任人凌辱。时光已过去几百年，我们无法亲眼见到她们的眼泪和欢笑，只能从历史的镜头下寻得蛛丝马迹。
宫女选拔制度
清廷中宫女数量众多，地位卑微，供内廷役使，每三年选拔一批。而选择的范围只限于内务府各佐领所属上三旗（正黄旗、镶黄旗、正白旗）包衣任职佐领、管领以下家庭的女儿，这些人都经过层层的选拔，由内务府全程把关，大多都是有着花容月貌的美丽女子。进入皇宫后，宫女们除了正常服侍皇家外，还得承担一些杂活，受到清宫中数不清的规矩限制，如果违反，则会受到责罚。
还有一部分宫女来源于官僚贵族家庭，这些官僚贵族想方设法把家族中有姿色的女儿送入皇宫，盼着能够得到皇帝的宠幸，这样整个家族就可以借此裙带关系往上爬，但是像这样以牺牲女儿终身幸福为代价的举动，却往往不能得偿所愿，因为她们中的大部分甚至终其一生都见不到皇帝的面，实在令人唏嘘，正如一首唐诗中描述：“寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗。”至今去故宫游览匆匆略过的人们，仍能从这偌大而冰冷的后宫建筑中，窥视到几许当年清冷幽怨的娇影。
三六九等，各司其职
通过严格的审查选拔以后，宫女们的身份也按照出身、年龄、外貌、品行、所掌握的女红技能被分为三六九等，上等的为宫中女官，下等的为普通奴仆。选拔的宫女中比较优秀的就成为宫中的女官，她们各司其职：有的负责侍候嫔妃；有的负责节日、典仪的安排；有的负责服装织造，洗涤；有的掌管饮食瓜果点心的调配；有的负责宫中日用品的采办；有的掌管珠宝首饰的锻造……而宫女中资质比较平庸的一些，就会做一些打扫、洗涤、跑腿等杂役，当然这类宫女是群体中占比最大的。
柔条纷冉冉，落叶何翩翩
清廷见证了历史的起承转合，记录文明的新旧交替，壮美的紫禁城之下有着说不完的故事。有些现代人看来非常普通的事情，却让宫女们惴惴不安，苦不堪言。
1、严格的饮食禁忌和变态的作息制度
在普遍认知中，大家会认为宫里的物质生活条件好，宫女们的生活至少都会比外面的平民百姓们好，那么，事实又是怎样呢？据考，清宫中的宫女生活非常辛酸。
宫女们每天早上寅时（凌晨4点钟）按时起床开始劳作，会有掌事的老宫女严格记录监督，不能偷懒；睡觉的时候也要严格要求睡姿，不能平躺，只能侧卧，双腿蜷起，一手平伸，一手侧放于身上，并且整晚都要保持这种睡姿，如果睡着以后睡姿不正确，或者晚上做梦胡言乱语，都会受到老宫女的责罚。这些规矩对于新入宫的小宫女来说简直就是一种折磨，由于不能很快适应这种变态的作息制度，免不了会犯一些错，所以大部分小宫女身上都经常是伤痕累累。
在饮食方面，宫女每天只能吃两餐，并且，对于有刺激性气味的食物有着严格的禁忌，比如：葱姜蒜、辣椒、韭菜、茴香、鱼类、海鲜等等，因为吃这些食物身上会出现异味，在侍奉主子的时候会引起主子不适；每餐只能吃半饱，防止吃太多引起肠胃不适，在伺候主子的时候放屁对主子不恭，或是在当差的时候去厕所，耽误主子的事情；值夜的宫女会被统一安排宵夜小食，但是几乎没有人去吃，因为宫女在值夜过程中不允许上厕所。
2、朴素着装和居住条件
为了衬托主子们的娇艳美丽，不抢主子的风头，宫女们的着装打扮都非常朴素，一年四季都是比较寡淡的颜色，发饰简单，轻便利于劳作为主，只有逢年过节的时候才能穿上颜色鲜亮一点的衣服，并且，只有地位非常高的宫女，才会被恩赐做一双五福捧寿花盆底鞋，而且只能在重要的日子才能穿上张扬一下，有资格穿花盆底鞋的宫女们，宫里其他人都会对她高看一眼。
清宫里的宫女们成千上万，但皇宫虽大，毕竟面积有限，没有那么充足的房间，因此并不是所有的宫女都住在宫里。宫女们根据各自的地位和工作岗位不同，她们的居住条件会有很大的差异。那些在嫔妃身边贴身宫女需要随时伺候主子，所以她们住的地方一般就住在嫔妃寝宫的配房；五品以上地位比较高的宫女住在宫内，会有自己简单的一个单独房间；至于其他那些干苦活杂役的宫女，住宿是根据她们的工作性质来安排的，少数宫女一起住在宫内房间的通铺，大部分住在紫禁城外的集体宿舍。
3、严苛的宫规和责罚
清朝的宫女们在宫中会受到很多繁复的宫规约束，比如：走姿要接受专门的训练，不能四处回顾；见到主子要低头顺眼，不能与主子平视；不能在宫里嬉笑打闹，笑的时候不能发出声音和露出牙齿；说话的时要低声细语，回避主子的名讳，避免带“杀”、“死”、“灾”不吉利的字等等……做宫女最重要的是要学会察言观色，时时刻刻都要留意主子的心情，一旦不慎违反，就会受到责罚，轻则罚跪、挨板子，重则进大牢或者杀头，但是许打许杀不许骂，因为皇宫贵族们认为骂宫女会失了做主子的身份。末代皇帝溥仪曾在其自传中提到，皇宫里的宫女也好，太监也罢，平日里都是行尸走肉般，不苟言笑，死气沉沉。
宫里资历比较老的宫女也时常会打小宫女，这属于合法私刑。按照规矩，敲脑袋、拧耳朵或者掐手臂都是司空见惯的，老宫女下手再重，小宫女也只能忍着不能出声。如果触犯了主子，受到的体罚就会升级，由敬事房的太监来执行，这些刑罚非常残酷也极尽羞辱，一般受刑的宫女被扒下裤子，众多太监吃瓜围观，然后打屁股进行杖责，挨打的宫女往往血流淋漓，疼痛不堪。
但是，对宫女的责罚，唯独不能打宫女的脸，因为脸蛋对于宫女而言是最为重要的。首先紫禁城里的宫女也是皇帝的女人，脸蛋是宫女能被皇帝临幸的最重要的资本，即便终日为奴，也代表着皇帝的脸面；其次宫女伺候的都是有身份的人，打宫女的脸就是打主子的脸；再次宫女在年满出宫之后是要嫁人的，在当时那个社会出宫时的年龄就属于大龄了，如果毁了容，可能会因此而孤独一生，所以打人不打脸也成为宫中默认的规矩。宫女被打脸，是极大的侮辱，在极端的情况下才会发生，但是后来慈禧太后掌权期间，完全打破了这种规矩。
光绪帝的英文教师德龄公主在《清宫二年记》中说：“我第一次看到宫女受责罚打脸，是因为她替慈禧拿了两只两样的袜子，慈禧发现了立刻大怒，叫来另一个宫女在她左右面颊上每边打十巴掌。那个宫女打得不够重，太后看了生气得很，说她们都是好朋友，所以连太后的命令也不听了，于是叫挨打的宫女再来打这个宫女。后来她们一走出慈禧的房间，就又谈笑如常了，我忍不住问她们，你们交换着打脸，心里不觉得难过吗？她们却说算不上什么，这种事她们都习惯了，不值得挂在心上。果然到后来，我也觉得这种事不足为奇了。”
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