中国古代兵制，指的是中国古代的兵役制度。主要包括兵农合一制、全民皆兵制、征兵制、军户制、团结兵制、民兵制、募兵制、卫所制、八旗绿营制等。
主要种类
兵农合一制
在西周、春秋以前，是寓兵于农的。所谓寓兵于农，就是以农器为兵器。古代兵器是铜做的，农器也是铜做的。兵器都藏在公家，临战才发给，即所谓授甲、授兵。兵器只能供给正式军队用，乡下保卫团一类的兵，是不能给与的。但是，当敌人打过来时，又不能随便拿着个农器就自卫，所以《六韬》中说，教民将某种农器当某种兵器。
全民皆兵制
到战国时期，由于战争规模的扩大和对抗的加剧，开始出现了全民皆兵制。春秋时，各国用兵，最多不过数万。至战国时，却坑降斩级，动以万计。根据《左传·成公二年》记载，齐顷公鞍战败北逃回去的时候的情形可知，其时正式的军队虽败于外，各地方守御之兵仍在。而《战国策》载苏秦说齐宣王之言，说韩魏战而胜秦，则兵半折，四竟不守;战而不胜，国以危亡随其后;可见各地方守御之兵，都已调出去，充作正式军队了，这是战国时兵数骤增的原因。在中国历史上，真正全国皆兵的，怕莫若此时了。所以战国后期，秦楚皆带兵百万，而其他五国军队人数也在30-50万之间。
征兵制
即征招义务兵。征兵制在中国古代广泛存在，几乎各朝都有，比较明显的三代、春秋、战国、秦、汉、三国。
西周建立后，正式组织了六军和八师，但六军和八师是平时生产，战时打仗的半常备军，而且六军基本由关中的周人，八师基本由被周迁到洛阳附近的殷人组成，还带有部落兵的痕迹。早在西周，诸侯就拥有了一旅(约人)到三军(约37人)的武装，到了春秋又有扩大，但基本和西周差不多，只是部落兵痕迹慢慢消退。
到了战国，战争规模扩大，达到双方十几万到几十万人参战，战争时间延长，次数频繁且间隔短，加上从奴隶制度向封建制度过渡逐渐完成，原来基本不能作为兵源的奴隶成为农民，成为了兵源，所以大规模的征兵制形成，如秦赵长平之战，秦军将赵军包围在长平，为了取得这一决定性战役的胜利，秦王亲自赶到河内郡，征发所有成年男子支援前线。秦建立以后，秦始皇又征发大量的人力守长城、征河套、岭南等地，过重的兵役是秦王朝灭亡的原因之一。这一时期的征兵在很大程度上还带有临时性，制度化的普遍兵役制度还没有建立。
到了汉代，中央政府基本建立了普及义务兵役制度，但复员制度还不健全，所以有了汉乐府中所说的十五从军征，八十始得归的现象。三国时期由于战争频繁，征兵的数量更大，如曹操曾一次收青州黄巾百万，择其精壮三十万号为青州兵，吴国还迫使山越出山为兵，见于史书的就有十几万。
三国以后的各个朝代有的实行军户制，有的实行募兵，但征兵制一直存在，特别是在发生大规模战争时，为满足战争需要，朝廷都为大量征兵，如隋炀帝为征高丽在山东增置军府，扫地为兵;杜甫诗中写到夜宿石壕村，有吏夜捉人、再把中男行，都说明唐政府为平安史之乱，连老人和十四五岁的少年都不放过。
军户制
所谓军户制，就是把军籍与民籍分开，列入军户籍的人家世世代代要出人当兵，而民户则只纳租调，不用服兵役。中国历史上采用这一制度的大体上是南北朝、隋、唐、明。
从西晋时的羌人起义开始，大量北方少数民族进入中原地区，并先后在中国北方建立了一些政权，这些政权实行汉胡分治，北朝皇帝曾对汉人说，北人为汝客，得汝一斛粟，为汝击贼，对本族人说汉人为汝奴，夫为汝耕，妇为汝织，为了防治汉人的反抗，基本不以汉人为兵，而世代为兵的北方民族逐渐成为军户，当然北魏孝武帝所也有汉人为军户的。在南朝，从北府兵开始，以北方流亡到南方的人民为主，也逐步形成了世代为兵的情况。这种情况的进一步发展便形成了军户制。
军户在多数朝代不用向政府交纳租税，有的朝工还分给军户土地，而他们所要负担的就是兵役。木兰诗中的昨日见军贴，可汗大点兵……卷卷有爷名说明其家很可能是军户。军户制度最大的好处就是兵农合一，平时生产，战时打仗，节省了封建王朝的军费开支，又避免了征兵制增加农民负担及妨碍农业生产。唐朝中前期的强盛，与较好地执行了府兵制(也就是笔者说的军户制)不无关系。
军户的来源很多，有本身为军被指为军户的，有因战争被俘或被掠为军户的，有因犯罪被没入军户的。在各朝称谓也不同，隋唐府兵帛，隋设折冲府、鹰扬府等，唐设六卫，又分左右，各设大将军，为十二位大将军。在明为卫所，全国卫所成百上千，卫所有军田，军队自给自足。抗倭名将戚继光家就是世袭登州卫都指挥佥事。
军户制主要缺点有两个，一是容易废弛，国家一旦长年没有战事，军户就会因为军官奴役、掠夺军户妻女、政府加派杂差等产生逃亡，久之就会变得老弱而不能战，有的军官隐瞒逃亡或绝嗣军户不报，私占其土地。到唐的后期，由于府兵制的破坏，唐政府为可战之兵，只能听认藩镇割据。明代更是如此，中期以后卫所兵不能战，不得不大量募兵，参加东南沿海抗倭的部队就包括广西狼兵、湖北乡兵以及烟兵、漕兵等雇来的募兵，有名的戚家军也是募兵。
另一缺点，从北朝开始，府兵中产生的军事贵族势力抬头，而南朝宋、齐、梁、陈都由军事政变建立，唐高祖李渊祖父为西魏八柱国之一，参加瓦岗军的李密也是关陇军事贵族，这一状况到唐代，终于演变为以安史之乱为起点的延续到北宋的藩镇割据局面，造成了五代十国的空前分裂，世袭府兵养出了一批难治的骄兵悍将。
团结兵制
在武后时期，地方上出现了团结兵制度。首先在河南、河北道实行，后又扩展到关内道，其大意是挑选丁户殷赡、身体强壮者充任团结兵，免其征赋，平常要练习弓矢。到代宗时更明确地规定，春夏归农，秋冬集合，并由官府发给兵器、资粮。团结兵是地方兵，主要负责地方治安等事务。
民兵制
宋朝王安石变法时实行的兵制。王安石民兵之法，是和保伍之制连带的。他立保甲之法，以十家为一保，设保长。五十家为一大保，设大保长。五百家为一都保，设都保正副。家有两丁的，以其一为保丁。其初日轮若干人儆盗。后乃教以武艺，籍为民兵。
募兵制
募兵制也就是雇拥兵役制度，我国历史上实行募兵制最典型的例子是北宋、南宋以及元、清。
宋代的募兵制，在很大程度上是为了使兵无常将，将无常兵，目的是不再出藩镇割据的局面，而且为了防止人民反抗，在发生灾荒的地方，把灾民募为兵。然而募兵大大加重的宋政府的负担，而且应募的多是泼皮无赖，没有组织纪律性，而灾民为兵又老弱无战斗力，这也就难怪为什么北宋对外战争负多胜少了。到了南宋，情况更坏，军队座食而不能战还侵扰百姓，军官吃空额当本钱做生意，可说是中国历史上武备最废弛的时期了。
元朝的情况又有不同，元朝的军队主力是蒙古、色目军，主要任务就是镇压汉人、南人，他们长期驻扎繁华大城市，政府靠残酷剥削人民给他们以优厚待遇，结果几十年下来，造成了贵族军官没见过作战，历载他们以飞杯为飞炮，肉阵为军阵，颂歌为凯歌，当红巾军起义时，六千名体形高大的阿速军(由西北民族阿速人组成)全合汉军进攻刘富通领导的农民军，结果还没有开战，蒙古指挥官看到义军人数众多，就高喊阿扑，阿扑(快跑，快跑)逃走了。
清代的情况比较特别，满洲八旗，是世代为兵，国家按人头给月例，象是军户制。但从康熙开始，旗营不再由旗主掌握，而是兵部调配，旗人也不是个个为兵，只是挑选其中一部分作为常备军，平进训练而不生产，所以笔者认为也应归入募兵，而且到了清中期以后，旗兵战斗力下降，作战主要靠汉军绿营，那就完全是募兵了。到了晚清，绿营也废弛不能战了，为镇压太平军，曾国藩首创了湘军，以营官自招为基础，全营自服从营官，全军只服从曾国藩，开了中国近代军阀的先河，由此而形成的募兵沿袭到了后来李鸿章的淮军、各系北洋军以至国民党军队，都是雇佣关系，红军在成立之初的三湾改编中，为了体现与旧军队的区别，一个重要的举措就是废除雇佣关系。
卫所制
明代的卫所制和元朝的军户制大体相同，兵籍也是可以世袭的。明制:以五千六百人为卫。一千一百十二人为千户所，一百十二人为百户所。什伍之长，历代都即在其什伍之人数内，明朝则在其外。每一百户所，有总旗二人，小旗十人，所以共为一百十二人。卫设都指挥使，隶属于五军都督府。兵的来路有三种:第一种从征，是开国时固有的兵。第二种归附，是敌国兵投降的。第三种谪发，则是刑法上罚令当兵的，俗话谓之充军。从征和归附，固然是世代为兵，谪发亦然。身死之后，要调其继承人，继承人绝掉，还要调其亲族去补充的，谓之句丁。这明是以元朝的兵籍法为本，而加以补充的。五军都督府，多用明初勋臣的子孙，也是模仿元朝军官世袭之制。
八旗绿营制
清代的兵制前期中期以八旗和绿营为主。清朝驻防的旗兵，和汉人分城而居。清代的汉兵，谓之绿旗，亦称绿营。清代中叶以前的用兵，是外征以八旗为主，内乱以绿营为主的。八旗兵在关外时，战斗之力颇强，但是入关后腐败亦颇速。三藩之乱时，八旗兵已不足用了。而到太平天国时期，绿营兵也已不堪使用。太平天国之后，清军主力以湘军、淮军为主。
纵观中国古代兵制，征兵、军户、募兵相继出现，又互相渗杂，总的说来，征兵制随着时代的发展，越来越不能满足封建国家的需要;军户制，因为兵农合一，不用政府出钱养兵而受推崇较多，但他容易废弛破坏的毛病无法根除;北、南宋的募兵则最为失败，因为花了钱又养不出能战之兵，清朝的募兵制相对成功一些，清代普通百姓几乎没有兵役负担，生产得到发展，人口大量增加，然而募兵制的顽症吃空饷则一直从清延续到新中国成立。
其他
此外，边境少数民族军制和农民起义军军制也独具特色。少数民族通常实行兵民合一的部族兵制，进入内地汉族区后即开始向汉族中央封建军制过渡。从陈胜吴广起义到太平天国革命，农民起义军军制体现着农民阶级内部新型的阶级关系和均贫富、等贵贱的思想。
发展历史
商周时期
师
商、西周军队组织单位。军中五人为一伍，伍伍为两，四两为卒，五卒为旅，五旅为师。商代有三师，西周有六师。历代沿用其制，人数多少不一。
三师
商代军队组织，分左、中、右三师。
西六师
西周时周王的禁卫军。驻屯于西土，共六师。
成周八师
西周时驻屯于成周(今洛阳市)的宿卫军，共八师。用于守卫中原和征伐南方各族。
殷八师
西周时驻屯于卫国的宿卫军，共八师。用于守卫东土和征伐东方各族。
春秋战国
军
春秋以后的军队组织单位。春秋时各大国多设有上、中、下三军，公约有战车千乘，士兵三万人。后来晋、吴等国曾扩至五军、六军。历代沿用其制，人数多少不一。
三军
春秋时各大国多设有上、中、下三军，其中以中军最强。晋国中军的长官称元帅。
三行
春秋各国皆用战车作战。公元前年，晋国为了抵御翟族，在上、中、下三军以外，创设三支步兵，称为三行，即中行、左行、右行。
带甲
战国时对步兵的通称，因穿戴甲胄而得名。
武卒
战国时魏国考选步兵，凡身穿三属之甲，手执十二石之弩，背负菔矢五十个，荷戈，带三日之粮，能在半天跑一百里的，才得中选。中选者称为武卒，免除其全户徭役并给予田宅。
五都之兵
战国时齐国经过考选和训练步兵，也称持戟之士。驻防于五都。亦称五家之兵或技击。
锐士
战国时秦国经过训练的步兵。
秦汉两晋
南军
西汉时禁卫军有南军北军之分，南军守卫未央宫，由卫尉统领。因未央宫在长安城内的南面，故称。卫士由各郡轮流，一年更换一次。除未央宫外，，南军亦守卫长乐、建章、甘泉等宫。
北军
汉代守卫京师的驻屯军，汉朝常备军的精锐和主力。初由中尉统率，因驻守长安城内北部，故称。汉武帝时，扩大北军，改北军中垒为中垒校尉。又增设屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声、虎贲等七校尉，分别驻守长安城中及附近各地，并随军出战，中尉也改称执金吾，不再统率北军。东汉时，省去中垒，并胡骑入长水，虎贲入射声，置北军中侯以监五营，称为北军五校。
羽林
汉代禁卫军。西汉武帝时选拔陇西、天水、安定、北地、上郡、西河等六郡之良家子，守卫建章宫，初称为建章营骑，后改称羽林骑，其意为国羽翼，如林之盛。隶属光禄勋，为皇帝之护卫。东汉称为羽林郎。后代禁卫军亦常有羽林之名，三国时期吴国的宫廷禁卫部队亦称羽林。
虎贲
西周精锐的武士称谓。春秋以后为天子侍从的卫士。平时守王官，王出行则随前后。汉代有虎贲中郎将、虎贲郎，历代沿用，一直到了唐朝才被废止。
期门
西汉护卫禁军名称，亦为官称。武帝建元三年(前)置，地位近郎官，执武器，随从皇帝出行。汉武帝时选陇西、天水、安定、北地、上郡、西河等六郡良家子组成。武帝微行，这些卫士执兵器护卫，因期诸殿门，故称期门，隶属于光禄勋。平帝时改称虎贲郎。
材官、骑士、楼船
西汉时根据地方特点训练的各个兵种:西、北边郡产马地区训练骑兵，称为骑士;内地不产马地区训练步兵，称为材官;江、淮以南各郡训练水军，称为楼船。
轻车
即驾车作战的士兵，西汉兵种之一。汉初常用于战争，后逐渐失去作用，至武帝时完全成为仪仗队。
正卒、戍卒
汉代制度:男子从23岁起需服兵役两年。一年在本郡服役，称为正卒;另一年戍守边境或到京师守卫皇宫，称戍卒或卫士。至56岁免。
青州兵
汉献帝初平三年()十二月，曹操从青州投降的黄巾军主力中选拔三十万身强体健者，编成为具有相对独立性的青州兵，成为曹操争夺天下的主力部队。
北府兵
东晋孝武帝初年谢玄组建训练的军队。太元二年()，建武将军、兖州刺史、监江北诸军事谢玄召募徐(治京口)、兖(治广陵)一带劲勇以抵御前秦。东晋称京口为北府，所以称这支军队为北府兵。
世兵制
中国古代强制部分乡民世代当兵的制度。又称军户制、士家制。世兵制最早出现于春秋时期齐国。管仲将国都分为士农15乡和工商6乡。其中士农之乡民平时务农习武，战时充当士兵出征，世代相传。三国时期，魏国曾实行士兵制，男丁终身为兵，父死子承，兄终弟及。魏晋以后，世兵制几起几落，一直延续至清。当时的八旗兵以旗人(军户)世代充任，凡族人男丁人尽为兵，三丁抽一，留家者为余丁;绿营兵一人当兵，全家编入军籍，父在子为余丁，父死由子替补，世代以当兵为业。军籍由兵部统管，不入民册。年鸦片战争后废。
军户
军户即为中国古代世代从军、充当军差的人户。东晋﹑南北朝时，士兵及家属的户籍隶于军府，称为军户。军户子弟世袭为兵，未经准许不得脱离军籍。北魏军户亦有用俘虏充当的。宋朝将应募充军的人户称为军户，军士年老退伍后除籍。军户制度在元﹑明两朝最为完备。
隋唐时期
府兵制
中国古代兵制之一。该制度最重要的特点是兵农合一。府兵平时为耕种土地的农民，农隙训练，战时从军打仗。府兵参战武器和马匹自备，全国都有负责府兵选拔训练的折冲府。由西魏权臣宇文泰建于大统年间(~)，历北周、隋至唐初期而日趋完备，唐太宗时期达到鼎盛，唐玄宗天宝年间(~)停废，历时约二百年。
鹰扬府、折冲府
隋文帝开皇中置骠骑将军府，每府置骠骑﹑车骑二将军。炀帝大业三年()改骠骑府为鹰扬府，改骠骑将军为鹰扬郎将，车骑将军为鹰扬副郎将(鹰击郎将)，隶于各卫，统领府兵。唐代改称折冲府，其主官改称折冲都尉﹑果毅都尉。
飞骑
唐初，以随李渊起兵太原的部分将士置玄武门驻屯，所领兵号为元从禁军。太宗贞观十二年()分置左右屯营，所领兵名飞骑，隶属屯卫。高宗龙朔二年()，左右屯营脱离屯卫独立，改为左右羽林军，所领之兵一度改名羽林郎，不久仍旧名飞骑。飞骑早期由元从禁军的子弟和卫士(府兵制下的兵士)中选充，玄宗先天二年()规定，一律从卫士中简补。次年，又从出征吐蕃的兵募中选拔壮勇之士为飞骑。随着府兵制的衰落，卫士不再上番宿卫，飞骑全部出于招募。飞骑的任务是宿卫宫禁，但有时亦奉命出征。
彍骑
彍，意为迅疾。唐玄宗时设置的禁军的名称，由长从宿卫改名。唐朝保卫京城的南衙禁军，原由诸州府兵轮番上值，分属十二卫。由于府兵制被破坏，诸军府番上的卫士(府兵)常不足额，到玄宗初年，十二卫十分虚弱。开元十一年()开始在两京及其周围地区的府兵及白丁中简募强壮者，免除其徵镇赋役，作为南衙禁军，称为长从宿卫。十三年，改名彍骑，共十二万人，分隶十二卫，替代番上府兵，专任京师警备任务，间或用以出征。十六年，一部分骑编入左右羽林军，又成为北衙禁军的组成部分。开元末，吐蕃入攻剑南，唐曾经派遣关中彍骑远征。天宝间，由于北衙禁军扩大，彍骑已不被重视。当时，禁军日益腐败，彍骑更不堪作战。安史之乱后，彍骑继续存在，一直延续到唐末，但人数很少，仅供皇帝仪仗和京师部分衙署警备之用，且多纳资代役，其地位无足轻重。彍骑之制，实际上仅存在於玄宗开元中至天宝末，为时甚短。但它的出现，标志著府兵制瓦解﹑募兵制代替徵兵制，是中国中古兵制演变的大事。
禁军
原指侍卫宫中及扈从的军队。历代有直称禁军、禁兵的，也有另立名目的。唐代禁军初有元从禁军，以后陆续出现飞骑、百骑、千骑、万骑等名目，演变为左右羽林、左右龙武、左右神武、左右神策、左右神威等十军。其中如神策军即戍守各地，并不限于宿卫。北宋称正规军为禁军或禁兵。从各地招募，或从厢军、乡兵中选拔，由中央政府直接掌握，分隶三衙。除防守京师外，并分番调戍各地，使将不得专其兵。每发一兵，均须枢密院颁发兵符。编制单位有军、指挥、都。士兵出自雇佣，且沿五代朱梁定制，文面刺字，社会地位低于一般人民。北宋中叶，禁兵增至八十余万人。北宋末年，政治腐败，军队缺额极多，京师三衙所统余万人，实际仅存三万人。北宋亡，禁兵主力溃散。南宋时，各屯驻大军取代禁兵，成为正规军，而各地尚存的禁兵，则成为专供杂役、不从事战斗的部队。
神策军
唐玄宗天宝十三年(年)，陇右节度使哥舒翰在临洮西的磨环川(今甘肃临潭西南)成立的一支新部队，称神策军，用以防御吐蕃。安史之乱时，该部队一千人在卫伯玉率领入援中央。朝廷以卫伯玉一军号称神策军，以伯玉为神策军节度使，宦官鱼朝恩为观军容使(监军)，其后由鱼朝恩统领该军。年吐蕃攻入长安，唐代宗逃往陕州，鱼朝恩以神策军及陕州诸军迎驾，统称这些部队为神策军。代宗后来由神策军护驾回京，此后神策军便成为禁军之一，实力逐渐壮大。
健儿
唐代开元以后长期戍守边远地区的雇佣兵。又称长征健儿﹑长行健儿﹑兵防健儿。系由临时招募的征行人征人演变而来。中召募自愿留镇者，给以赏赐。开元二十五年，下诏令天下诸军镇所需兵额，一律从即将复员的各种征行人及客户中召募，允许携带家口，到军后，给以田地房屋，以便久住。长征健儿终身免除课役，装备﹑给养全由国家供应，因此，又叫官健。
乡兵
也称民兵，由居民自动组织或政府组成的不脱产的武装力量，是按户籍丁壮比例抽选或募集土人组成的地方民众武装。平时不脱离生产，农闲集结训练。担负修城、运粮、捕盗或协同禁军守边等任务。
自唐朝以募兵取代府兵后，五代后晋时，开始征集乡兵，规定每税户七家共出一兵，军械自备。宋朝沿袭五代后周的遗制，陆续设置各种番号的乡兵。乡兵与禁兵﹑厢兵不同，不脱离生产。多数乡兵是征兵，少数是募兵，如在宋与西夏接壤地区，招募弓箭手垦荒种地，缴纳地租，守护边土。乡兵有的采用禁兵指挥﹑都等编制，有的按照保甲法，以五人为一小保，五小保为一大保，十大保为一都保，分设大﹑小保长和都﹑副保;有的采用唐初李靖兵法，以五十人为一队﹔也有的将几种编制互相参用。宋朝多数徒具形式，并无战斗力。也有少数乡兵，主要是北宋与辽﹑西夏接壤地区的乡兵，南宋与金朝﹑蒙古接壤地区的乡兵，有相当的战斗力，甚至超过北宋的禁兵和南宋的屯驻大军。
元代辽东之军﹑契丹军﹑女直军﹑高丽军，云南之寸白军，福建之畲军以及地方上的弓手等，都属于不出戍地方的乡兵。明清两代，亦有各种名目的乡兵，如民壮﹑弓手﹑团练等。他们或招募而来，或在若干壮丁中选充。遇有重要的军事行动，往往调乡兵从征。淮军﹑湘军等亦属于乡兵上升为正规军队。民国年间，团练等乡兵组织曾广泛存在。
厢兵
宋代诸州的镇兵称为厢兵。一般不进行军事训练，也不具备战斗经验，主要是供地方行政上役使，从事各种劳役，诸如修建﹑运输﹑邮传等。北宋初，将各地藩镇的精兵抽调中央，剩余的老弱残兵留在本地，另加新设供劳役的军队，组成厢兵。还有部分厢兵来源于流放的罪犯，禁兵武技不合格或者犯法，也可降充厢兵。厢兵在名义上按马兵和步兵，分别隶属侍卫马军司和步军司。各种番号的厢兵一般有都和指挥两级编制，并以指挥为单位，分驻于各州府，或直属某些机构，部分厢兵还有军一级的编制。
蕃兵
宋朝西北边境由少数民族组成的地方兵种。北宋中期，为了对付西夏，给羌人(主要是熟户，即接受宋朝统治的羌人)部族的大小首领封官，由他们分别统率本部族壮丁，组成蕃兵。蕃兵有的单独组成将的编制，有的与汉兵混合编组。宋廷除了对蕃兵分配耕地外，蕃兵的军官还分等另给添支钱。北宋禁止汉人与羌人通婚，蕃官不论官位高低，必须隶属于汉官，不得担任汉官的差遣实职。蕃兵具有较强的战斗力，为宋军的精锐，作战时蕃兵往往作为前锋。
签军
金、元时代，凡遇战事即签发所有汉人丁壮当兵，谓之签军。民家丁男，凡强壮者，尽取无遗。
正军户、贴军户
蒙古灭金后，迫华北民众当兵。按贫富摊派:富户每户出兵一名，称独户军;贫家合二、三户出兵一名称正军户;其余称贴军户，即不出兵之家对出兵之家要有所协助之意。
怯薛
即护卫军之意。成吉思汗时设置，由宿卫、侍卫、环卫三队组成，各有队长统率，总隶于怯薛长。驻成吉思汗大帐殿周围，分四班，每三日轮流值班护卫。仅在成吉思汗亲征时方参加作战。怯薛军主要由贵族、大将等功勋子弟构成，每名普通的怯薛军士兵都有普通战将的薪俸和军衔，他们的统帅是元初四杰:木华黎、赤老温、博尔忽、博尔术，又被封为四怯薛。怯薛军有着严格的纪律，同时也享有非同一般的特权，一个普通的怯薛军人的地位甚至高于千户官。这支怯薛军维护成吉思汗的统治，构建了蒙古帝国的统治基础。
弓兵
元代始置，属巡检司。明初冲要之地皆设巡检司，于丁粮相应人户内检点弓兵应役。一年更替，司地方缉捕之责。
卫所
明朝军制，明太祖所创立，为明朝的最主要军事制度。军队组织分卫、所两级。一府设所，几府设卫。卫设指挥使，统兵士五千六百人。卫下有千户所(一千士兵)，千户所下设百户所(一百士兵)。各府县卫所归各指挥使司都指挥使管辖，各都指挥使又归中央五军都督府管辖。(明初全国兵员:洪武时期万，永乐时万)京都的卫军分两种:是一京军三大营，为全国军队的精锐;二是皇帝亲军，前者归五军都督府管，后者常由太监统领直接听令于皇帝。兵士有军籍，世袭为军，平时屯田或驻防。遇有战争，朝廷命将，率领调自卫、所的士兵征战。卫所制有些象世兵制，又与唐代的府兵制相似,明中叶以后,屯田多被军官吞蚀，军士破产逃亡，徒存官署。
羁縻卫
地方机构名。明代为控制东北、西北少数民族所设置的卫所。始设于明朝洪武、永乐年间。以当地首领为都督、都指挥、指挥、千百户、镇抚等官，赐给敕书印记，辖都司卫所，掌当地军民政事。所置官由各部族世袭,当地军政一听其管理。在东北设奴尔干都司及卫所、地面、站等。
奴儿干都司
明太祖朱元璋在在东北女真等部族地区，明朝陆续设置了一批羁縻卫、所，用以统治或控制当地民族。明成祖永乐七年()设置的奴尔干都司，管辖约个羁縻卫、所。都司驻于黑龙江下游今俄罗斯哈巴罗夫斯克边区塔赫塔，下距江口公里，辖境包括今黑龙江、精奇里江、乌苏里江、松花江流域，北至外兴安岭以北。永乐九年又征服了苦兀，辖境扩大到库页岛，在岛上设置了囊哈尔卫。奴尔干都司的主要官员如都指挥使、同知、佥事等职都用流官，即由朝迁派遣，而各卫、所的指挥、千户等职任用土官，即由当地部族的首领担任。奴尔干都司的性质与汉唐时的都护府相似，各卫、所内部的部族也享有自治权。但都司的管辖比都护府更严密，因为下属单位不再有西域那样的国，各卫、所必须完全服从都司。当然，由于属于羁縻性质，所以都司对下属单位的控制程度差异很大，不可一概而论。
五军都督府
明朝中军、左军、右军、前军、后军五都督府的总称，统领全国军队的最高军事机构，洪武初年设置，初称统军大元帅府，后改为枢密院，又改之为大都督府，节制中外诸军事。洪武十三年(0)以大都督府权力太大，分为中、左、右、前、后五军都督府。成祖永乐元年()，建留守行后军都督府于北京，后仍分五府，称行在中、左、右、前、后都督府。成祖后，行在二字不时革除和恢复。各都督府设左右都督(正一品)。都督同知(从一品)、都督佥事(正二品)，其属有经历司经历(从五品)、都事(从七品)等。都督初间以公、侯、伯为之，可参与军国大事;后率以公、侯、伯署府事，同知、佥事参赞军事。五军都督府分领在京除亲军指挥使司外的各卫所和在外各都司卫所。凡武职世官、流官、土官之袭替、优养、优给等项，所属皆上报于府，府再转送兵部请选。选定后，经府下达都司卫所。首领官之选授和给由，皆由吏部。各府只有统兵权，调兵之权在兵部，每逢战事发生，由皇帝命将为帅，调领五军都督府所辖卫所之兵佩印出征。军还即归印于朝，兵回卫所。
三大营
明代京军编制，又称京师京营。洪武初设，隶大都督府。洪武十三年(0)改隶五军都督府。明成祖迁都北京后，分设京师京营和南京京营，规制渐臻完备。三大营包括五军营﹑三千营和神机营。军士除来自京师卫军外，又调中都留守司及山东﹑河南﹑大宁三都司卫所马步官军轮番到京师宿卫和操练，称为班军。三大营各设提督内臣﹑武臣﹑掌号头官统领。各军﹑各司分设坐营官﹑把总﹑坐司官﹑监枪内臣﹑把司﹑把牌不一。仁宗洪熙时()，命武臣一人总理三大营营政。平时，五军营练习营阵，三千营练习巡哨，神机营练习火器。当皇帝亲征时，三大营环守于皇帝大营，一般是神机营居外，骑兵居中，步兵居内。
五军营
明代京军三大营之一。明太祖时设大都督府，以节制中外诸军。京城内外置大小二场，分教四十八卫卒。成祖北迁后，增至七十二卫。永乐八年()始分步骑兵为中军，左﹑右掖和左﹑右哨五军。隶属五军营的还有掌随驾马队官军的十二营，掌操练上直叉刀手及京卫步队官军的围子手营，以及幼官舍人殚忠﹑效义诸营。军士除来自京师卫军外，又调中都留守司及山东﹑河南﹑大宁三都司卫所马步官军16万人，轮番到京师宿卫和操练，称为班军。
三千营
明代京军三大营之一，由三千骑兵组成，司巡哨。分五司，分掌皇帝的旗﹑舆服﹑兵仗金鼓、御用宝物等。
神机营
明代京军三大营之一，因兵交址(今越南)，得火器法，立营肄习而名。皇帝亲征时随皇帝出征。其下亦分中军，左﹑右掖，左﹑右哨。中军分设四司，掖﹑哨各分设三司，掌铳﹑炮等项火器。隶属该营的还有五千营，掌操演火器及随驾护卫马队官军。正统十四年()土木之变后，京营丧失几尽。后改革军制，神机之名亦废。嘉靖时又恢复三大营旧制。清代咸丰十一年()设神机营，选八旗满洲、蒙古、汉军及前锋、护军、步兵、火器、健锐诸营精锐为营兵，守卫紫禁城及三海，并扈从皇帝巡行。
八旗兵
清代军制。努尔哈赤于明万历二十九年()建立黄、白、红、蓝四旗，称为正黄、正白、正红、正蓝，旗皆纯色。万历四十三年，又在原有牛录制的基础上，创建了八旗制度，即在原有的四旗之外，增编镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗。旗帜除四整色旗外，黄、白、蓝均镶以红，红镶以白。把后金管辖下的所有人都编在旗内。其制规定:每人为1牛录，设牛录额真1人;5牛录为1甲喇，设甲喇额真1人;5甲喇为1固山，设固山额真1人。据史籍记载，当时编有满洲牛录个，蒙古牛录76个，汉军牛录16个，共个。此时所编设的八旗，即后来的满洲八旗。清太宗时，又建立蒙古八旗和汉军八旗，旗制与满洲八旗同。八旗由皇帝、诸王、贝勒控制，旗制终清未改。
上三旗
指清代八旗中的镶黄、正黄、正白三旗，为皇帝亲兵。
下五旗
清代八旗中的镶白、镶红、镶蓝、红、正蓝五旗，由诸王、贝子、贝勒等分统，驻守京师及各地。
禁旅八旗
禁旅八旗，又称京旗，是八旗兵中留驻京城的部分，是禁卫军性质的部队。左翼四旗，镶黄旗在城东北，驻安定门内，依次而南为正白旗，驻东直门内，镶白旗驻朝阳门内，正蓝旗驻崇文门内:右翼四旗，正黄旗在城西北，驻德胜门内，依次而南为正红旗，驻西直门内，镶红旗驻阜城门内，镶蓝旗驻宣武门内。在这支禁卫军中又可以分为郎卫和兵卫两种。郎卫又称亲军营，主要负责保卫宫廷和作为皇帝的随从武装，是皇帝身边的亲军。郎卫俱由领侍卫府统辖，全部官兵都是从正黄、正白、镶黄上三旗的人员中挑选，由这三个旗各派二人为领侍卫大臣以率领之。兵卫主要负责卫戍京师的工作。在兵卫中又分护军、骁骑、前锋、步军各营。又在各营内(包括亲军各营)挑选更精锐者编为神机营、健锐营、火器营、虎枪营等特种兵。这些特种兵都受过专门的训练，配备有当时最锐利的武器。
前锋营
清代禁卫军之一。始建于皇太极天聪年间葛布什贤超哈营。顺治时定营制，营兵从满洲、蒙古八旗的各佐领下抽调，分左右两翼，设有统领、参领、侍卫等官。统领由王公大臣兼领，统领以下各级长官，由满人和蒙人担任。挑选满蒙八旗各佐领下的扩军马甲，养育兵等技艺优秀和身强力壮者锐部队，独立为营。清代大规模的巡活动很多，前锋营负责皇帝巡幸时的前哨警卫。
护军营
清代禁卫军之一。始建于皇太极天聪年间巴牙喇营。初制:上三旗守禁门，下五旗守五公府门。雍正时始定为均司禁卫。专司警跸宿卫﹑诸门的启闭和锁钥传筹等。营兵选八旗满洲、蒙古兵的精锐者充当。每旗设护军统领一人。雍正三年(年)，又设圆明园八旗护军营，驻于该园周围。
火器营
清代禁卫军之一。康熙十三年()置，为皇帝的扈从守卫，设有总统大臣管理。全营均练习枪炮，故得此名。
健锐营
清代禁卫军之一。又称健锐云梯营、飞虎健锐云梯营、香山健锐营。由前锋营与护军营中挑选年壮勇健者，多为云梯兵。是清八旗禁卫军中一支具有特种部队性质的部队。健锐营建立于清朝乾隆年间，在大小金川之战、大小和卓之战、庄大田起义、库仑之战等战争中发挥了非常重要的作用。
绿营兵
清代军制。其制与满洲八旗兵不同，清朝在统一全国过程中，将收编的明军和其他汉人按明军旧制，以营为单位组建军队，因用绿色旗而名绿旗兵，又因是以营为主要基层编制亦称绿营兵。绿营兵除在京师五城戍卫以外，绝大部分分驻全国各省。在京师担任卫戍的称为巡捕五营，与八旗步军营同隶步军统领。步军统领下辖左右翼总兵及16门(内城9门，外城7门)千总。其营制为标、协、营、汛。标分督标(由总督统辖)抚标(由巡抚统辖)军标(设于四川、新疆，由将军统辖)河标(由河道总督统辖)漕标(由漕运总督统辖)提标(由提督统辖)镇标(由总兵统辖)。提督为各省绿营的最高武官，分为陆路与水师，共设水陆提督23人，惟东北三省不设。提标一般设左、右、中、前、后5营，并辖城守营与分防营。所辖军队一般为五六千人或六七千人。统辖镇标的总兵是仅次于提督的武官，也分陆路与水师，共有83人，镇标所辖一般为三营、二营，兵力一般为三四千人。各军标下设协，由副将统领，协下设营，由参将、游击、都司、守备分别统领，营下设汛，由千总、把总分别统领。兵分步兵、马兵两种，此外还有马兵(骑兵)和水师。绿营兵直辖于兵部，将官的铨叙也属于兵部。绿营兵初期作为清王朝的辅助兵力，配合八旗兵驻守京师与全国各地，并受到八旗兵的监视和控制，中叶以后变为主力，其兵额时有增减，最多时达到60多万。清末渐裁，仅存营制而已。
文献记载
中国历史上写兵役制度的书最主要就是南宋不明人士写的《中国历代兵制浅说》，再有就是正史上提到军事部分的《志》和诸如《圣武纪》一类书。近现代以来，历史和军事专家在这方面的研究不少，但专业性较强。
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