相信看过《白蛇传》的朋友们都知道，有法海这么一个人的存在，其人物形象在深入人心的同时，也不禁出现这样一个疑问：法海这位金山寺住持到底历史上是否真有其人？答案当然是否定的，这只是小说和电视剧中杜撰而来的人物，但此法海没有并不代表彼法海就不存在，历史上确实存在几位名为法海之人，而我今天要为大家讲到的这一位就是来自清朝的佟法海，他不仅和清朝的两位皇帝和皇后有着密切的关系，同时在他身上还有诸多特点，更加称奇的是他还持有一项清朝纪录。
显赫家世背后的凄凉
佟法海此人全名为佟佳.法海，说到他的家世背景，放眼整个清朝都算赫赫有名。佟佳一族早在后金时期便在佟养真的率领下投靠清太祖努尔哈赤，为后金的拓宽版图和清朝的入主中原立下了汗马功劳。所以自佟养真开始，佟佳氏历代都受到了朝廷的重用，后来在佟国纲佟国维这一辈上，佟佳一族被康熙帝从汉军旗抬入到满洲上三旗之一的镶黄旗，并且从佟养真之子佟图赖开始，受封一等承恩公，并且世袭罔替，直到宣统年间还有佟佳子嗣承继公爵之位，可见清朝历代帝王对此大族的恩宠有加。
佟佳.法海作为清初有着“佟半朝”之称的佟佳氏的后代，虽然生在勋贵之家，但是他却与其他的世家子弟不同，以往的公子哥们基本上都打小养成了骄纵蛮横的性格，而法海不但没有这样的性格，反而还与地位卑微的人相处融洽，在这一点上就是他父亲和哥哥都不及他万分。深究其因，一切都要从其略显凄凉的身世讲起。
在说到身世之前，咱们先来聊聊法海身上的诸个特殊身份，佟佳.法海出生于年（康熙十年），其父佟国纲是世袭第二代一等承恩公，受尽恩宠不说，最后还在乌兰布通之战中为国捐躯，其忠魂义骨值得敬佩。当然佟国纲另外一个受宠的原因还在于，他是康熙皇帝的亲舅舅，其妹孝康章皇后（追封）是玄烨的亲生母亲，而他的两个侄女（一等公佟国维之女）后来变成了康熙的孝懿仁皇后和悫惠皇贵妃，孝懿仁皇后虽然在康熙朝并未诞下子嗣，但经过他精心抚养的皇子却不计其数，其中便有继康熙之后在位的雍正。所以按照亲戚关系来讲，法海的姑姑（孝康章皇后）和表姐（孝懿仁皇后）是皇后，他的表哥（康熙）和外甥（雍正）是皇帝，纵观整个清朝，有此能和两位皇帝和皇后有着密切关系的寥寥无几。
虽说法海拥有着常人羡慕又所不能及的家庭背景，但这样环境下的他其实内心并不快乐幸福。因为他是佟国纲和侍妾所生的孩子，所以庶出的身份导致他在勋贵之家天生得不到该有的公平待遇。不仅他的哥哥鄂伦岱（佟国纲长子、嫡出）天天恶言相向，就连他的生身之父佟国纲都对其不理不睬，所以根据古代“嫡庶有别”的传统观念，不论法海怎么努力，在承继爵位与加官进爵这方面确实毫无机会可言。
公侯子弟中的“励志哥”
本来在此逆境下大多人会生颓废之心，没想到法海却反其道而为之，一股求胜的欲望战胜了颓废，自此燃起了斗志。年（康熙三十三年），24岁的法海考取了进士及第，由此以庶吉士正式踏入仕途。要知道在那个年代，即使不是嫡出的公侯公子，都可以靠着祖荫的方式不费吹灰之力谋个一官半职，但是法海却靠着自己的真才实学通过考试的方式取得了进士的功名，这在当时是非常难能可贵的，这次的成功除了法海自己一人高兴之外，还有一个人也甚是喜悦与欣慰，他就是法海的表哥——康熙。对世家大族子弟生活了如指掌的康熙通过此次科举开始对这个比他小17岁的表弟另眼相看。
为了测试法海的知识储备和心态，康熙选授其为翰林院庶吉士（无品），对于这样一个无定员无品级的官职，法海没有表现出懊恼和沮丧，反而将其当做一项人生事业来做，对于他来说，无品官职和一品大员并没有什么差别，因为都是在为皇上办事，不论在何职位，只要做好分内事，什么品级都是一样的。正是因为他这般宠辱不惊的心态，更是引起了康熙的格外垂爱。看到此处，大家可别小看庶吉士，虽然没有品级但是明朝的士大夫和清朝的翰林们都争抢着想要担任，因为庶吉士须是中进士者中佼佼之人方可担任，并且就其职责来说，负责起草诏书，实属皇帝近臣，试想这样的职位即使没有品级，也必然会炙手可热的。
当然，入职翰林的官员不论品级大小，都是要经过隔一段时间一次的大小考试来进行综合考核评定的，法海自然也不例外，不过对于这样的考核，法海向来都是从容应对胸有成竹。通过对法海知识和心态的双重考验，康熙很是满意，于是在法海担任庶吉士还不到两个月的功夫，就命其在南书房行走。在此要为大家解释一下，“南书房行走”一词不是大家很多人想的那样是一个官职，它实际上是对一个差事的描述。南书房是康熙一手建立起来的，在康熙时期渐渐取代了议政王大臣会议和官署内阁的地位，成为康熙时期的机要秘书机构，而南书房行走就是直接听命于皇帝一人的机要秘书，在康熙朝，机要秘书对于皇帝的决策是有着一定的影响力的，所以翰林院中即使是翰林学士也希望有生之年可以担任此职，只可惜许多人都未能如愿。
大清最年轻的皇子老师
法海由此离康熙更近了一步，四年后（年，康熙三十七年），法海被康熙任命为十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵的授课老师，教授两位皇子功课。此时的其他皇子老师如张英（62岁）、徐元梦（44岁）都已经是年近半百甚至已达花甲古稀之龄，而法海此时只有28岁，就成为了与大儒们比肩的皇子之师，当然这并不代表康熙在其中对表弟存在绝对偏袒之意，按照胤祥胤禵后期的发展（一个铁帽子王，一个大将军王），足以看出法海是足以胜任此职的，这也使其成为康熙朝乃至整个清朝最年轻的皇子之师。
法海对于自己培养出来的两位学生也很是欣慰，为了嘉奖法海教授之功，康熙于年（康熙四十四年）任命法海为从五品翰林院侍讲学士，在此期间法海的知识储备得以更上一层楼。三年后，因受废太子一事牵连，法海从侍讲学士直接降为翰林院检讨（从七品），直到年（康熙五十四年），法海才又重新被起用，在康熙朝最后官居左都御史，颇有惠政。
雍正的不计前嫌
二月甲子，以孙柱为吏部尚书，兼管兵部。以法海为兵部尚书，福敏为左都御史。
年（雍正四年），在左都御史任上的法海被擢升为从一品兵部尚书，这也是其生涯中担任的最高品级官职，雍正此次的擢升颇有深意。根据《清史稿》的记载，在康熙晚年的九子夺嫡事件中，法海的名字赫然出现在“八爷党”名单之中，那么作为昔日敌人，雍正为何对其不计前嫌、恩宠有加呢？经过对当时所处环境的细细分析，我认为雍正此举有以下几个用意：
首先，在亲情方面来讲，虽然孝懿仁皇后并非雍正的亲生母亲，但雍正对其十年的养育之恩还是非常心怀感激的，所以对于孝懿皇后的家人，只要没有十恶不赦之罪，雍正都是秉持优待政策的。而法海作为孝懿皇后的表弟，自然也算是雍正的舅舅，在雍正朝得以继续受到恩宠。
其次，法海虽然被列入“八爷党”一列，但是实际上在胤禩夺嫡过程中其并没有起到什么足以影响雍正失败的关键性作用，并且他还曾是雍正的铁哥们胤祥的授业恩师，所以相较于他的哥哥鄂伦岱来说，法海在雍正心中还不足以引起他的熊熊怒火。所以在年同为“八爷党”的长兄鄂伦岱被诛于禁所之时，法海未曾受到任何波及，反而还被擢升为一品大员，所以，不论从惜才角度还是宽容角度来看，法海都值得雍正对其继续委以重任。
再者，雍正此举也是为了可以更好地将团结和睦的氛围在朝堂之上营造地更加稳固，不仅可以是自己的贤名远播于世，也可以更好地安抚臣心，这对于他的统治来说大有裨益。
年（乾隆二年），富有传奇色彩的法海去世，享年67岁，在他一生当中，或许在某些事情上有过过错，但也做过诸多公侯子弟所不能办到的事情，从这一点上来看，他是成功的也是值得敬佩的，毕竟在那个浮华之世，始终秉持着一种纯真之心实属不易。
参考资料：
《清圣祖实录》
《清世宗实录》
《清高宗实录》
蔡东藩《清史演义》
孟森《清史讲义》
赵尔巽《清史稿.卷九.本纪九》
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