我们知道,清朝是有着洋葱一般层叠式结构的国家。他是一个将中原、满洲、蒙古、新疆和西藏统一起来的帝国,即大清帝国。其中新疆与西藏在国防战略上属于边境地区,即帝国的缓冲地带。接下来的第二层是由汉族人、蒙古人和满洲人所组成的联邦,在联邦中位居核心地位的就是满洲人了。最后的第三层就是满洲人建立的后金国,而后金国又是一个由相互独立的八旗所构成的联邦,这个联邦的核心制度就是八旗制度,清朝的皇帝就是这个联邦的盟主。
清朝的皇帝虽然从元皇室后裔和明朝手中接管了对蒙古人和汉族人的统治权,但是对于满族人,清朝皇帝素来没有独裁统治的权力,因为八旗各有其主,并不直接服从于清朝皇帝,毕竟清朝皇帝只是由八旗联盟选举出来的战斗指挥官和外交领导人。那么,清朝的皇帝要想建立起一个稳定而又强大的帝国,就必须实行独裁统治,面对这么大一个难题,清朝的皇帝是如何解决的?
在清朝的八旗制度中,分别是正、镶两黄旗、两白旗、两红旗和两蓝旗。其中两黄旗属于皇帝皇太极;两白旗由努尔哈赤娶自乌拉国的皇后阿巴亥所生的三兄弟继承;两红旗则由努尔哈赤的原配夫人佟佳氏所生的礼亲王代善统辖;最后剩下的正蓝旗和镶蓝旗分别由皇太极的儿子豪格和努尔哈赤之弟舒尔哈齐的第六子郑亲王继承。
如上文所述,八旗旗主分别出自不同的家族,清朝的权力分散在他们手中,国家的重大决定都必须通过他们的议政王大臣会议才能实行。皇太极死后,清朝众大臣推选出时年六岁的福临上位,即顺治帝。可想而知,才六岁的顺治帝肯定会被各王架空,甚至于其麾下的两黄旗都会受到打压。但是,事情的发展总是出乎意料,正所谓鹬蚌相争渔翁得利,年轻的顺治帝就做了这么一回渔翁。
顺治帝继位后,掌握白旗的阿巴亥之子多尔衮和掌握蓝旗的舒尔哈齐之子齐尔哈朗被任命为摄政,负责辅佐顺治帝处理日常事务。作为政治家而言,齐尔哈朗的能力远不如多尔衮,渐渐地,皇帝的权力大部分都被握在了多尔衮之手。后来,多尔衮先是找借口处死了代善之子,并吞并其下的两红旗;接着,多尔衮又诬陷掌握正蓝旗的豪格,削夺其爵位,并且吞并其下的正蓝旗。
顺治五年,多尔衮扫清了最后一个障碍——齐尔哈朗,于是乎,多尔衮几乎掌握了八旗,成为了完全意义上的独裁者和事实上的皇帝,权势极大。原本这位摄政王的前途一片光明,但没想到,却是给别人做了嫁衣。独裁统治不到两年,多尔衮就于顺治七年在一次狩猎活动中暴卒,时年39岁。
多尔衮死后,八旗原主瞬间反扑,多尔衮势力遭到毁灭性的打击,年仅14岁的顺治帝也乘机登上了政治舞台,八旗旗主和议国政的时代已经一去不复返,取而代之的是掌握三旗的顺治帝以及遭到重创其他五旗的大臣。之中顺治帝进行了大幅改革,但是困难重重,随着顺治18年顺治帝感染天花而死,建立皇权独裁统治的重任就交给了康熙帝。
康熙帝即位时不过八岁,当时的顺治帝指派了鳌拜在内的四位辅政大臣辅佐日常事务。但是顺治帝一驾崩,四位辅政大臣就把顺治帝之前所做的改革措施废除,开始建立他们的独裁统治。这四位大臣中就属鳌拜的权势最大、能力最强。在之后的政治斗争中,鳌拜及其党羽也就不出意料的占据了清政府中的主要职务,鳌拜开始独揽大权。
鳌拜独揽大权后,开始打击其他三位辅政大臣,三位辅政大臣权势不足,纵使康熙帝想保住他们也是不可能的。三位辅政大臣先后去世后,鳌拜变得更加不可一世,就连康熙帝他都不放在眼里,毕竟当时的康熙帝只是一个十五六岁的少年。但是鳌拜就错在这了,他小看了康熙帝。
当时最后一位辅政大臣被鳌拜处死后,康熙帝一面压制自己的怒火,一面更加小心谨慎,表现更加信任鳌拜的样子,暗地却里借摔跤的名义在身边聚集了一批身强力壮的少年侍卫。到了康熙八年五月,一次鳌拜在御前奏事时,康熙帝突然以眼色示意侍卫将鳌拜擒下,随后便公布了鳌拜的三十条罪状,将他下狱、处死。这位16岁的青年皇帝以智除权臣的壮举向满族人宣告自己将成为这个国家的最高统治者的决心和意志。
清朝的前身是后金,在满洲时,后金的八旗制具有它独特的效果,但是一旦清军入关,掌控了包括中原、蒙古、新疆、西藏在内的大片领土后,八旗制显然不足以支撑这个庞大的帝国的运行,这时就需要一位强有力的统治者来掌控大权,实行独裁专制,而顺治帝和康熙帝就扮演着这个角色。可以想象,如果没有多尔衮的揽权,没有顺治帝康熙帝的独裁,清朝指不定还要动荡多久,中国人民还要遭受多大的苦难。从这一点上来看,多尔衮、顺治帝和康熙帝三人都是历史进程的推进者,他们对中华都有着积极的作用。