清代地方区划大致可以分为省、府（包括直隶州）、州、县四级，不过在省与府之间，还设有“道员”这一职务。
按照《清史稿·职官志》的记载，道员，正四品，有粮道、河道、海管道、巡警道、劝业道、分守道等。其中，驻地在省城的道员，类似于现在省直部门；而驻地在外的道员，则如同省府派出的管理机构。
道员（一般尊称为道台大人）虽然在业务上是知府的上司，但就品级来说，两者相差并不大。清朝初期，知府也是正四品，与道员相同（类似现在地市与省厅之间的关系）。到了乾隆年间，知府改为从四品，这才与道员之间有了明显的尊卑之差。
因为品级相近、业务相似的关系，提拔道员时，一般都是从知府中选任。知府如果不能升任道员，仕途基本无望；而成为道员之后，运气好的话，三迁就可任巡抚，未来一片光明（《清史稿》载：“郝硕，汉军镶黄旗人……外授山东登莱青道，三迁江西巡抚。”所谓三迁，中间有按察使、布政使两个职位）。因此，道员也堪称清代地方官仕途中一个里程碑似的职务。
胶东半岛在清代属于登莱青道的辖区，那么，曾经担任过“登莱青道员”的人，后来仕途都发展得怎么样呢？本文就以选取部分“登莱青道员”作为例子，进行简要介绍。
（烟台市博物馆展出的登莱青道衙门相关物品）
实际上，就清代制度来说，分巡道更像是“差事”（职务），而按察使副使、佥事更像是本官（级别）。因为这层关系，道员提拔的话，升任按察使是常态。
例如，康熙四十二年，汉军旗人甘国璧任山东登莱青道员，康熙五十二年擢江苏按察使；乾隆十九年，登莱青道员沈廷芳调任河南按察使；乾隆三十五年，登莱青道员郝硕为浙江按察使；嘉庆十四年，时任山东按察使朱锡爵升任布政使，此时，他的继任者就是登莱青道员张彤。道光年间，旗人英桂由京官外放为山东青州知府，再升登莱青道员，后被拔擢为山西按察使。
值得一提的是，英桂出自满洲正蓝旗，作为旗员，他的仕途可谓顺风顺水，由京官外放之后，在地方上几年就一升迁，很少原职调动。他由知府经道员升任按察使之后，很快就当上了布政使、巡抚。又经过福州将军、闽浙总督任上的历练，于同治十一年调回中枢担任兵部尚书，兼总管内务府大臣。光绪元年，他任协办大学士。三年，授体仁阁大学士。去世之后又赠太子太保，谥号“文勤”。他也算是清代历任登莱青道员当中，仕途最为显赫的一个了。
（龚易图在“小蓬莱”的题记）
由登莱青道员升任按察使的还有福建人龚易图。他就任登莱青道时，驻地已经迁至烟台。如今在毓璜顶公园“小蓬莱”景点内，还能看到他题名的碑记。根据《清实录》的记载，龚易图在光绪三年，由山东登莱青道龚易图调任江苏按察使。光绪二十九年，登莱青道员李希杰也升任为浙江按察使。
当然，升任按察使只是常态，并不排除特殊情况。如果表现好的话，也有可能越过按察使，直接提拔为布政使。乾隆年间的卫哲治，就是表现好的例子。他在淮安知府任上抚民有方，升任山东登莱青道。“居数月，擢布政使。”
（道恕街这个名字就与当年道署驻地有关）
在清代中前期，登莱青道驻地在莱州，任内大多太平无事，因此历任道员的事迹，外界了解不多。而烟台开埠之后，登莱青道移驻过来。此时风云已经变化，道台需兼顾东海关事务，且时常与洋人打交道，故大多在史书中留墨较多。
清末相对比较知名的两位登莱青道员，分别是刘含芳和盛宣怀。不过，两人均属于没有升任按察使的特例。刘含芳是因为年事已高，在甲午战中心力交瘁，后来不久去世。而盛宣怀则可能是专心邮传商务，志不在“三迁至巡抚”吧。
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