公元年，即乾隆五十八年，一艘满载金银财宝的英国巨轮，缓缓驶向了大洋彼岸的清帝国，这是英国政府首次派使节访问中国。根据相关资料记载，那次出访以恭贺乾隆皇帝八十大寿为由，真实目的则是为了打开中国对外通商的渠道。使团正使为马戛尔尼，副使为乔治·斯当东。
一行人抵达大清帝国时，时年八十高龄的乾隆皇帝亲自在避暑山庄接待了他们。在那次觐见中，英国使团进献了地球仪、望远镜、前膛枪、门炮舰模型等当时鲜见的物品，并表达了希望与清朝建立外贸关系的愿望。可彼时的清朝施行闭关锁国政策已久，统治者固步自封，根本不明白这些现代武器和仪器的意义。
所以，在收下英方带来的新式贺礼后，乾隆皇帝只是以清朝可以自给自足，并不需要和外国进行平等贸易为由拒绝了使团的要求。作为回礼，他赏给了英方代表一尊玉如意。除此之外，英国还邀请了当时大权在握的福康安，前去观赏他们带来的西式火炮。可无独有偶，这一请求同样遭到了福康安的拒绝。
不难看出，当时英国人是想通过展示本国强大的武器威慑清朝，实现“不战而屈人之兵”的效果，间接促成中英外贸交易。可福康安却斩钉截铁地拒绝，显然让英方连展示的机会都没有。眼看出使目的没有达成，航行数月前来的英国使团只得带着一尊玉如意灰溜溜地返回英国。
在今日看来，福康安的做法未免过于狭隘。虽然，当时清朝一向以天朝上国自居，可这一副坐井观天的模样却也令人可笑。按理说，福康安戎马一生，打过不知多少胜场，不该见识如此短浅，为何他最后会拒绝英国使团的请求，并对他们带来的西式武器摆出一副不屑的态度呢？若想彻底搞清楚这个问题，还得从福康安的家世背景说起。
福康安生于乾隆十九年，字瑶琳，为满洲镶黄旗人。父亲是清朝名将，一等忠勇公富察·傅恒。福康安身后的富察家族是清朝著名的侍卫世家，到了富察·傅恒这一代更是身份显赫。不仅自己是皇帝器重的重臣，姐姐还入宫做了乾隆帝的孝贤皇后。出生在这样功勋世家的福康安，自是多了一些优越感。
可即使身为皇亲国戚，福康安也绝非只是一个依靠祖辈庇荫的纨绔子弟。他自幼熟读兵书，尤为擅长弓马，向来以知兵著称于世。其不仅是乾隆朝著名的将领，更是安定天下的大将军。福康安镇压过台湾起义、金川起义、苗族起义等等，可谓是屡战屡胜。这样一位经历过铁血战争的大将军，在洞悉英国人想要通过展示武器威慑自己的目的后，自然是不屑一顾的。
众所周知，清朝向来奉行“异姓不可封王”的铁律，除了入关之初为示拉拢册封的“三藩”外，便只有福康安获得了死后追封王爵的殊荣。不仅如此，乾隆皇帝还曾考虑给他“铁帽子王”的待遇。按理说，福康安和乾隆只是叔侄关系，可皇帝为何会对其如此宠爱呢？
其实，这与福康安的真实身世有着千丝万缕的关系。在民间流传的说法中，世人普遍认为福康安是乾隆皇帝的私生子。据说，当年傅恒的嫡福晋在出入宫廷时与乾隆相遇，因其容貌极为出众，乾隆爷一眼便看上了她。从那以后，福康安的母亲就和乾隆皇帝暗渡陈仓，常常借入宫之名共赴巫山云雨。
相传，两人在一次约会时被孝贤皇后撞上，不忍面对的孝贤皇后，竟被活活气死了。后来，傅恒的嫡福晋还怀了乾隆的孩子，并生了下来，而这个孩子就是福康安。
或是因有这样一层关系在，乾隆皇帝异常宠爱福康安，还授予了只有宗亲才能受封的“固山贝子”头衔。翻遍清史就会发现，满清入关后受封的异姓王爵也仅有福康安一人。而值得一提的是，乾隆皇帝授予福康安的“贝子”还不是普通的世袭头衔。普通贝子头衔需要遵循“递降袭爵”的规矩，可福康安的贝子头衔却可“承袭三世”。
民间向来对宫闱秘事极为热衷，有好事者更写下了一首诗暗讽福康安的身世，所谓“家人燕见重椒房，龙种无端降下方。丹阐几曾封贝子，千秋疑案福文襄”，大意是指福康安身为外戚却获封“贝子”。于是，世人都怀疑他是皇帝当年的龙种，这首诗亦被收录在了《清史稿》、《清史录》中。
虽然，这些猜测只是民间流传的野史，并没有什么确切的证据，但这个故事，却依旧让我们看到了福康安当年皇恩加身的荣耀。
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