年2月12日，隆裕太后代表宣统皇帝宣布了退位诏书，至此大清宣告灭亡。不过，中华民国政府厚道，清帝退位后仍给予了极高规格的待遇，颁布了《清室优待条例》，将溥仪的地位与“外国君主”等同。对于宗室和八旗，政府也拨粮拨款，按月发给俸禄，维持他们的生计。
虽然满清贵族们失去了往日的特权，不过依靠祖上留下来的田产、府邸，日子过得也还算逍遥。但到了年，情况发生了根本性的转变：拆毁了皇城围墙；解散了八旗军队；丈放了王庄旗田；裁撤了贵胄学校。最关键的是，溥仪也被赶出了皇宫，政府停发了满洲官员的俸禄和普通旗民的钱粮。
紧接着就是各大报刊、街头巷议充斥着各种歧视满族的宣传，社会上排满的情绪前所未有。这个时候，居住在北京的满族面临着两个重大的问题：社会歧视和生计困难。那么，活着就要想办法！
那些八旗官员甚至接近平民的满人先不说，就是前朝的王爷、贝勒们日子也过得极其艰辛。就拿克勤郡王来说，连他们家都揭不开锅了，堂堂的王爷在自家门前摆放了一大堆桌椅柜橱、书案茶几。不用问，这是在变卖家产。其实，卖祖产克勤郡王也不是第一次，也不是第一家，没什么好稀奇的。
这些家具上面镶金衬玉，论材质、做工绝对是上乘极品，但买的人不多。偶有买主相中的某件家具，王爷才在墙角旮旯站起身，原来他是怕丢人而藏匿一旁，他不讲话也不砍价。买主给多少钱就是多少钱。兵荒马乱的，有人买你的东西已经不错了。
旧北京有被称作“打鼓儿”的行业。这些人挑着担筐，走街串巷专门收购旧物。那时这些人和王府的管家们沆瀣一气，内外勾结，不少家贼因为就此发了大财成了富人。
还有末代怡亲王家也是一样，王府为了度日也变卖家产，几个大箱子里大大小小装满了唐宋名人所书的扇面，后来也被“打鼓儿”的串通起来强行购买，他们在王府里连哄带骗，连蒙带诈，只给了20块大洋就把箱子抬走了，这其实就跟抢差不多。
王公贵族们，绝大多数靠典卖祖产度日。荣寿固伦公主家境困窘，去世前几天将自己的凤冠送进典当铺换钱度日；原开封知府崇泰之子，向政府申请行医执照，因是旗人，拒绝发给。他只好放弃满姓瓜尔佳氏，改取汉族姓名李承荫；前清顺承郡王也是无计可施，不得不以卖画为生。
在《末代皇弟溥杰传》中有这样一段话：“自从中华民国成立以来，满族处处受到排斥，皇族必须改姓为金，如不改姓就不能就业。”《闻尘偶记》中记载城内旗人“其贫薄者，借债无门，谋生乏术。京畿旗人，大半衣食无完，女子至年十三四岁，犹不能有裤，困苦万状”。更有甚者，因生活绝望而举家自尽者。
那些在外地做事的满人，因怕惹来歧视，通常都会隐瞒身份，写信回家时将地址“正黄旗”改为“正黄村”。另有一户人家怕遭灭门，改成了4个汉族姓氏。
年，蒋介石下令迁都南京，北京改为北平特别市。政治中心南移，就业机会缩小，购买力疲软，市场萧条，流动人口锐减，城内空房陡增。那些家里靠出租房产为生的满洲贵族们，因房价暴跌也迅速陷入了困境。
年日军侵占北平，他们在海淀一带强行将蓝靛厂外火器营正白、正红、镶黄、镶红的营房，夷为平地，建造机场。原来在该地居住的满族平民流离失所。日本占领下的北平，粮荒严重，物价暴涨，人心惶惶。
到了这个时候，已经没有人再提“光复故物”、“中兴大计”了，遗老遗少们很少聚会，街头偶遇也是三缄其口。自溥仪被赶出紫禁城后，人们好像突然想起了多尔衮当年南下，一路杀伐，奉行“留头不留发，留发不留头”以及“扬州十日”和“嘉定三屠”，王公贵族们为此个个心有余悸，整天提心吊胆。
不过以今天的角度来看，当时的歧视满族人似乎做得有些过了。推翻清王朝的目的是建立共和社会，倡导人人平等，不管是哪个民族都是中华民国的公民，他们都应该享受公平的待遇而不应该受到歧视。
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