清朝以弧矢定天下，八旗以骑射为本务。乾隆皇帝非常重视军队的骑射训练，所以他在创办冰嬉盛典之初，就将骑射技能引入了进来。“转龙射球”就是融冰上“滑行”和“骑射”于一体的冰嬉盛典项目。“转龙射球”一词来源于清代吴振棫（-）所撰《养吉斋丛录》卷十四，其文如下：
又继以转龙射球，走队时，按八旗之色，以一人执小旗前导，二人执弓矢随于后。凡执旗者一二百人，执弓矢者倍之，盘旋曲折行冰上，远望之蜿蜒如龙。将近御座处设旌门，上悬一球，曰‘天球’，下置一球，曰‘地球’。转龙之队疾趋至，一射天球，一射地球。（谨按：宣宗御制观冰嬉应制诗云：彩毬连命中，羽笴叠相鸣。又云：鸟翔旗色初分队，鱼贯髇声每应弦。盖所射骲箭也。）中者赏。复折而出，由原路盘曲而归其队。其最后执旗者一幼童，若以为龙尾也。
转龙射球在《清朝通典》中被称为“较射天球”，是冰嬉表演中非常具有画面感的项目。乾隆十一年（年），清宫院画处的画师金昆、程志道、福隆安三人以及张为邦、姚文翰二人均按照乾隆的要求合绘了《冰嬉图》，这两幅图的主体部分生动地描绘了转龙射球比赛的场景。对比两幅《冰嬉图》可以看出，张为邦、姚文翰所绘制的内容更加丰富，倍增了花样表演的兵士，这些花样表演有身体姿势和借助其他器材两种方式，有舞刀的、弄幡的、叠罗汉的等等。其中不少内容缘于民间百戏，乾隆时期的诗人江越门《冰戏行》中就有“羽林健卒天下雄，驰骤层冰如砥矢。古来百戏咸具陈，拔河蹴鞠徒纷纷。”的诗句。
从这些资料可以看出转龙射球的比赛过程：事先在开阔冰面上绘制一蜿蜒如龙的阵图，阵图为双线，中间仅容一人通过。图形之上设置旌门三座，旌门之上放置小旗九面，左中右各三面。表演者均身穿马褂，脚穿冰鞋，旗手背小旗，射手执弓矢。出发时以旗手为先导，可按旗手-射手的次序，或按旗手-射手-旗手-射手-幼童的次序，亦可按旗手-花样-射手-花样的次序，无定制，沿阵图盘旋曲折依次滑行。无论采用何种次序，必须有旗手和射手。平时的检阅是按八旗分开检阅的，遇到腊月二十一蕃使瞻觐等特殊的日子，又会八旗合演，以显示国威。八旗合演时按照八旗“上三期”和“下五旗”的顺序进行，即按镶黄旗、正黄旗、正白旗、正红旗、镶白旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗依次出场，逐渐铺满整个冰场，使现场气氛达到高潮。滑行过程中，每人都应表演不同的花样，滑过旌门后，射手转身射悬挂在上面的彩球，像骑马回身射箭一样，只不过转龙射球用的是巧劲，以射得准为第一要务，和沙场之上的硬弓不尽相同，射手用的箭是可以发出声响的骲箭。一时间箭声叠鸣，彩球翻飞，查礼《冰嬉曲》有诗赞曰：“重排高架悬孤注，臂挽雕弓腰白羽。髇鸣镝响毬乱舞，后者欲前前者去。以身为帆足为橹，旋转乘风那得住。射手出发时箭囊中配三支箭，每经过一个旌门射出一支，金昆等人合绘的《冰嬉图》细心地绘制出了箭的数量变化。最后根据射中彩球的多少，分等给予银两奖励。《清朝文献通考·乐考》载：“陈技毕，恩赏银两。头等三名各赏银十两，二等三名各赏银八两，三等三名各赏银六两，其余兵丁各赏银四两，俱由内务府广储司支给。”
《养吉斋丛录》记载的“转龙射球”和乾隆时期院画绘制的场景是不尽相同的。如文中记载“凡执旗者一二百人，执弓矢者倍之”，而院画中执旗者和执弓者的数量是相同的，再如文中“上悬一球，曰‘天球’，下置一球，曰‘地球’”，而院画中仅有“天球”，没有“地球”。院画成画于乾隆十一年，而《养吉斋丛录》的作者吴振棫生于年，是嘉庆十九年进士，卒于年，所以他没有看到过乾隆时期的冰嬉表演，这从一个侧面说明转龙射球表演的内容是不固定的，《清朝文献通考》乐考所记载的“射球兵丁一百六十名，幼童四十名，俱服马褂，背小旗，按八旗各色以次走冰较射。”也并不能反映不同时期转龙射球参与者的全部情况。
清代文人有不少描写冰嬉盛典的诗文，大多都会对转龙射球项目进行精彩的描写。如王昶在《瀛台观冰嬉》诗中这样描写：“左射右射互挥霍，上举下举纷因仍。挽强命中入睿鉴，群喜采帛随行堋。”再如石韫玉的《冰嬉》诗中写道：“枯杨夹岸风参差，锦棚彩毬飞带垂。射夫绝技穿杨枝，再发再中无高卑。”乾隆二十九年正月初二（年2月3日），乾隆皇帝赐朝正的藩使宴，并赐观冰嬉盛典，意犹未尽的乾隆召大学士及内廷翰林傅恒、来保、刘统勋等二十人作《冰嬉联句》，其中这样描写转龙射球：“天毬连中皆飞卫，地轴通衢倘吕涓。泽腹砥容丸走坂，和门孑比褐缠旃。捎云浮奄刚移，偃月寒规早控弮。屈曲长蛇萦首尾，回环大象运玑璇。”（郭磊）
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