16世纪末，也就是明朝末年，流落在东北地区的女真族在努尔哈赤的带领之下日益强大起来。
随后，努尔哈赤对牛录组织进行了改造，创立历史上著名的八旗制度——一个集政治、军事和生产于一体的制度。
总之，努尔哈赤建立的八旗制度对满人的崛起和发展，甚至是大清王朝实现大一统都有着很大的积极作用。
那么这样看似百利而无一害的制度，为什么会最终影响到努尔哈赤立嗣呢？
努尔哈赤
八旗制度的确立
万历二十九年，清太祖努尔哈赤整顿编制，八旗制度的雏形开始形成。在当时的女真族的社会生活中，他们会举办出猎开围的活动。
这个活动有一个规定，所有参加出猎的人，每个人都出一支箭，然后十个人一组，这一组人被称为“牛录”，再从这十个人中选出一个人作为总领，这个总领叫做“牛录额真”。
八旗制度的建立拉开序幕。
在有了牛录的概念之后，努尔哈赤陆续设立了甲喇和固山。其中，一个甲喇由五个牛录组成，甲喇的总领称为甲喇额真；一个固山由五个甲喇组成，其总领称为固山额真，一个固山就可以自成一旗，最开始共设立了黄、白、红、蓝四旗。
八旗制度
随着努尔哈赤陆续灭掉哈达、辉发、乌拉等部落，整个后金的实力急剧增长，收服的人口数量越来越多，原有的四旗制度变得越来越不适合管理增加的人口。
因此，努尔哈赤便继续增设了四旗，具体的做法是在原来黄、白、红、蓝这四种颜色旗子的基础上，给这些旗子镶上边。于是产生了后来广为人知的八旗，即正黄、正白、正蓝、正红、镶黄、镶白、镶蓝、镶红。
努尔哈赤则是八旗的最高的统帅，共占领两面黄旗——镶黄旗和正黄旗。
努尔哈赤的儿子一般也占领一面到两面旗子，例如宽厚的二子代善是正红旗和镶红旗的旗主，天资过人的八子皇太极是正白旗的旗主。
努尔哈赤剧照
因为连年的战争，八旗中的丁壮必须秉持“战时皆兵，平时皆民”的状态，这就使得努尔哈赤的女真军队拥有极强的战斗力。
八旗子弟秉持“战时皆兵，平时皆民”制度的同时，也收获了不少利益。在和各大部落以及晚明的斗争中，八旗子弟获得了巨大的财富，包括牲畜、兵器以及大量的金银财宝等等。
加上努尔哈赤又对战斗中的八旗子弟予以嘉奖，根据他们的战功的大小，赏赐给他们人畜财帛以及官衔。
因此，在清军入关之前，也就是八旗制度确立之后不久，八旗子弟就已经形成了一个贵族阶层，有着特殊的身份和待遇。
年，努尔哈赤称汗，正式确立了以八旗制度为主要形式的后金政权。
努尔哈赤剧照
八旗的职能过于强大
除了最早的满洲八旗，皇太极继位之后，于天聪九年增设了蒙古八旗，旗色与满洲八旗相同，到了崇德七年，皇太极又扩充了汉军八旗。
八旗制度并不是一个单纯的军事制度，而是包含了军、政、生产等很多方面的职能的一种满族制度。
八旗内部，八旗制度强调“以旗统军，以旗统民”，每一旗的总领人都会有掌管行政、经济和家族组织的权力。努尔哈赤时期，八旗的旗主贝勒还享有很多特殊的权力。
天命七年，努尔哈赤认为“一人之识能有几何”，便赋予了八旗贝勒议政论政的权力，这个权力就间接赋予了八旗贝勒推举汗位继承人的权力。此外，在裁断案件、官将任免和战利品的分配上，都是由八旗贝勒一同决定。
这就意味着，大汗的权力将会一步步都受到约束，而八旗承担的职能也越来越大。八旗的丰富职能，使得八旗旗主的权势就很大，这就为努尔哈赤的立嗣之路添加了阻碍，因为努尔哈赤的儿子，几乎在八旗中都占有一旗，实力都很强大。
八旗
跌宕的立嗣之路
清朝的很多皇帝在位时候都是子嗣稀少，比如咸丰，仅有子女三人，其中有两个儿子，一个儿子早年就夭折了，清朝最后的三位皇帝如同治、光绪和溥仪则没有子嗣。但是清太祖努尔哈赤则不同，努尔哈赤有8个儿子，而且他们都很出色。
因为8个儿子都很出色，都有着贝勒的爵位。
在八旗制度中，贝勒统属于正白旗，因此在努尔哈赤立嗣的过程中，出现了很多波折。
在众贝勒之中，首先争夺汗位的是努尔哈赤的长子褚英，褚英作为皇长子，一直受到努尔哈赤的器重。而褚英也很有长子的风范，在跟随努尔哈赤征战的过程中骁勇善战，战功累累。
特别是在与乌拉兵在乌碣岩的一次作战过程中，因为出色的表现被努尔哈赤赐号“阿尔哈图土门”，随后被努尔哈赤授命执掌国政。因此褚英就成为了第一个汗位继承人。
褚英
但是因为努尔哈赤的其他的几个儿子也很出色，而且这些儿子也属于八旗之主，褚英突出的地位便引起了其他的兄弟的猜忌。其中包括在整个立嗣过程中，起着最重要作用的两个贝勒——代善和皇太极。
褚英在战场上虽然十分英勇，但是他的本性是一个心胸十分狭隘的人，这又引起了和努尔哈赤同甘共苦，被努尔哈赤恩养的五个勋臣费英东、额尔都、扈尔汉、何和里、安费扬古的不满。于是，矛盾便在褚英、诸贝勒以及五个勋臣中出现了。
最终，诸贝勒和五个勋臣联合上奏努尔哈赤弹劾褚英，说褚英因为着急成为大汗，不断挑拨五个勋臣之间的关系，并且指出，褚英要在登上汗位之后杀掉其他的兄弟。
努尔哈赤便找来褚英对峙，褚英也无法反驳。
褚英剧照
最终努尔哈赤对褚英便失去了信任，出征乌拉的时候，也不让褚英跟随他作战。
褚英深知，这样一来，他便不可能继承汗位。于是他开始背水一战，在努尔哈赤出征的时候焚天诅咒他，然后联合亲信大臣谋划，要在努尔哈赤回城的时候，不允许他们进城。
最终努尔哈赤发现了褚英的行为并将他囚禁了起来，最终褚英被诛杀。努尔哈赤首次立嗣失败。之后努尔哈赤让大贝勒代善代政，并且十分明确地表示在他去世之后，大福晋和幼子便交由代善。
代善和褚英都是努尔哈赤的大福晋元妃佟佳氏所生，此时被选择成为汗位继承人确实是一件合情合理的事情。
与别的贝勒不同，此时的代善在八旗中拥有正红和镶红二旗，实力可想而知。
褚英剧照
代善也是一个精英贝勒，多次立下战功。特别是在努尔哈赤进攻抚顺的时候，代善在关键时刻身先士卒，进兵杀敌，最终助努尔哈赤攻克抚顺。
代善为人宽厚，所统领的正红旗和镶红二旗也十分了得，颇有君主风范。
但是随着代善在八旗中的权势日益增大，也和努尔哈赤产生了矛盾，并且矛盾越发尖锐，特别是很多家事。后金在迁居萨尔浒之后，努尔哈赤在萨尔浒为众贝勒指定了修建府宅的地址。
修建完宅邸之后，代善发现其长子岳托的府宅要比自己的好，于是便借莽古尔泰和阿敏这两个贝勒之手，向努尔哈赤请求迁往岳托的宅邸并霸占。
代善
另一件家事是代善的福晋唆使别人诬告代善的前妻之子硕托与代善的二妾通奸，代善便不分青红皂白地要杀了硕托。但是努尔哈赤最终调查发现，并没有此事，于是对代善的印象更加不好。
他认为代善现在能够轻易听信福晋的话杀自己的儿子，将来对兄弟还不知道会采取什么样的手段，怎么可以成为一国之君呢？
最终，努尔哈赤宣布废除代善的太子之位，第二次立嗣再次失败。而未等到第三次立嗣，努尔哈赤便逝世了。
但是对于代善善勇的特点努尔哈赤是认可的，只是他认为代善缺少谋略。因此在废除其太子之位后，仍然让他和其他的三个贝勒一起治理朝政，代善依旧是四大贝勒之首。
代善剧照
在废除代善的太子之位后，努尔哈赤同时也废除了旧的立储旧制，开始实行八大和硕贝勒共同理政的制度，和硕贝勒也就是八旗的总领。
努尔哈赤病逝之后，大汗之位需要由八个和硕贝勒共同推举，其中的四大贝勒因为都有重兵，都想夺取汗位。
四贝勒皇太极就具有很强的实力，首先是皇太极自己智勇双全，而且也是战功赫赫，是正白旗的旗主，此外，八旗的很多高级官吏都与他关系密切，发誓为他效劳。
但是代善一派的人丁更多，特别是第一任太子褚英的儿子杜度，掌管镶白旗，而且自褚英被斩之后一直跟随代善，所以实际上还是代善的实力最强。
在综合考虑当时的国情后，代善认为此时的后金仍然处于四面皆敌的状态，有的部落在趁机联名反金，而内部的各个贝勒实力都很强，自己没有把握能够让他们完全臣服，最终代善还是选择了联合其他的贝勒推举皇太极为汗。
至此，努尔哈赤的立嗣风波才算真正完结。
皇太极
总结
从整个清朝的发展过程来看，八旗制度是清王朝自努尔哈赤时期不断强大和发展的重要因素之一，但是随着“八旗子弟”的出现，以及八旗的征战作用的减少，八旗制度最终出现了由盛而衰，由衰而亡的局面，整个清朝亦是如此。
参考文献
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