湘军名将之中有很多我们耳熟能详的人,比如曾国荃、李续宾等,但是湘军的领头人基本的都是汉人,包括一些基层的将领也是。但是有这样一个人比较突出,他就是湘军里唯一一个满族将领:塔齐布。身为太平天国最勇猛的将领曾天养就是他除掉的。
其实塔齐布一开始并不在湘军里,是曾国藩拉他入湘军阵营的。起初曾国藩组织建立这支军队的时候就考虑到如果都是汉人会不会被人诟病,于是他为了能减少一些在阻力,也为了能换得满洲贵族的信任,他决定选一名满人官员进湘军。曾国藩此举有两大好处:一来可以打消朝廷对他的怀疑,二来也可以巩固的政治势力。他选中的这名满族将领就是塔齐布,但当时的塔齐布也只是一名下级官员,却成为了曾国藩的举荐对象。
第一步,曾国藩上奏将塔齐布替换清德担任副将,原因是他因为清德因为嫉妒心一直将塔齐布视为眼中钉,总是找塔齐布的茬。第二步,因为塔齐布非常骁勇善战,所以曾国藩每次都为他请功,据说奏折上还会附加塔齐布如何作战勇猛的。
时间一久,当初那些曾反对曾国藩组建湘军的大臣几乎都没有了声音,他们对曾国藩做出的官员变动感到非常高兴,也渐渐放心了湘军的扩充。正因如此,塔齐布得到了非常迅速的提拔,很快就晋升为提督。不得不说姜还是老的辣,曾国藩这两步走完,效应非常明显。首先塔齐布对曾国藩非常感恩,其次完美地掌控住了绿营,最后也是最关键的:让满洲贵族对他放下了戒心,并加强了兵权。
塔齐布一出生就是满洲镶黄旗人士,很小就习武,成年后就进入了火器营。他也担任过道光帝的御前侍卫,太平军起义的时候,他自请去带兵镇压太平天国运动。于是在太平军攻打长沙的时候,塔齐布就是守城的将领,且守城成功,没有一丝失利。后来曾国藩组建湘军,他在湘军火器营大展拳脚,曾国藩对他大加赞赏,他成为曾麾下唯一的满人将领。塔齐布转战各地,和罗泽南、李续宾等打配合先后收复多地,从副将一路升任到了巡抚位置。
塔齐布最为人称道的战绩便是岳州之战,因为他在此战里成功除掉了曾天养。曾天养这人比较凶猛,但是却没什么太多心眼。他不知道的是塔齐布早已经设伏,曾天养中计被塔齐布斩除。年年初,塔齐布久攻不下九江,虽然有湘军水师打配合,但还是没法攻占。六月,曾国藩劝说他放弃进攻,直接转移目标去别地。但是塔齐布这人什么都好,就是比较执着,对九江城非常不甘心,他和曾国藩说再给他一次机会,一定夺下九江。7月,塔齐布揣着最后一次机会再一次猛攻,可是还是没有攻下九江,他亦是急火攻心晕了过去。不久年仅38岁的塔齐布就因为心力交瘁而卧病在床,八月就离世了。