在康熙一朝显赫富贵的曹家,原是满洲正白旗包衣,属于贵族的家奴,但由于曾跟随多尔衮征伐四方,屡有军功,因此得到了多尔衮的提拔,后与多尔衮入关,而多尔衮死后,正白旗遂归顺治帝自将,曹家的地位由此发生了变化。
至曹玺这代,曹家则完成了从军功之家到诗书之族的过渡,曹玺的妻子孙氏便是康熙帝的保姆,他的儿子曹寅与康熙帝的年龄相差不多,因与康熙帝的关系密切,曹家才显赫风光起来,但这一切都是因为康熙帝,事实上,曹家的地位不仅比八旗军民地低,比同为皇帝家奴的满蒙包衣还低。
而在乾隆一朝,令妃的儿子永琰因为皇帝的指而迎娶了一奴才,但8年后,奴才的儿子却被封为了大清天子。
众所周知,乾隆帝是个长寿皇帝,他原本是想坚持“嫡长子继承制”,奈何孝贤纯皇后生下的儿子都早夭了,并且孝贤纯皇后也早早就撒手人寰,后来皇五子永琪把乾隆帝从火灾中救出,令乾隆帝刮目相看,感动不已,可惜皇五子也比乾隆帝离世得早。
到后来要立皇储时,乾隆帝的选择权已经不多,看着永琰还算正常,乾隆三十八年(年),乾隆帝把永琰秘密立为了皇储,第二年,喜塔腊氏被亲赐封为永琰的嫡福晋。而喜塔腊氏家族是清朝皇帝的御用奴才世家,虽也受到了一些殊荣,但因为喜塔腊氏被委任守护永陵,大多支系并没有入关,也就失去了提高旗人身份的前提。
喜塔腊氏家族还是到乾隆六年,从正白旗包衣抬入了满洲正白旗,而成为皇子的嫡福晋,反倒也是提高了喜塔腊氏的身份,并且喜塔腊氏的生母还只是和尔敬额二继配王佳氏。
不过,值得一提的是,永琰之母令妃原是满洲正黄旗包衣,是汉族人,后被抬入了镶黄旗,到乾隆四十年,令妃病逝,享年49岁,永琰在这个时候尚且年幼,被乾隆帝过继到了无儿无女的庆妃名下,也就是说,从乾隆帝秘密立永琰为皇储起,就在暗戳戳地为他铺路。
皇宫之中,危机四伏,若是永琰被立储的消息传出,指不定哪天就因为意外离世了。
乾隆六十年,乾隆帝遵守自己的承诺,在位时间不超过康熙帝,因此宣示永琰为皇太子,同时追封皇太子生母令妃为孝仪皇后,令妃也因此成了清朝唯一一个汉族血统的皇后,乾隆帝禅位给永琰后,自己做了太上皇,但依然掌握大权,一直到乾隆帝撒手人寰,嘉庆帝永琰才拥有实权,然后便宰了乾隆帝生前的宠臣和珅。
不过喜塔腊氏在嘉庆二年就病逝了,仅做了一年的皇后,但她为永琰生有一子,即旻宁。永琰与喜塔腊氏的感情深厚,喜塔腊氏离世后,嘉庆帝也依然纪念着这位妻子,于嘉庆十四年还写了《孝淑皇后陵寝临奠述怀》。
而嘉庆帝掌握实权后,于嘉庆四年(年)将喜塔腊氏之子旻宁秘密立为了皇储。另外,在这年,嘉庆帝册立了他的第二任皇后——孝和睿皇后钮祜禄氏,钮祜禄氏是满洲镶黄旗人,为嘉庆帝生有二子,不过嘉庆帝立旻宁为皇储,显然也是遵照“嫡长子继承制”。
旻宁的嫡福晋钮祜禄氏则是康熙皇后孝昭仁皇后的曾侄孙女,雍正诚嫔的远房堂姐妹,乾隆顺贵人的从堂姑母,嘉庆孝和睿皇后的远房姑祖母;不过在嘉庆十三年,这位钮祜禄氏便去世了,并未留下了子嗣。
年,嘉庆驾崩,旻宁即位,是为道光帝。道光十三年(年),孝慎皇后崩逝,第二年,与孝和睿皇后同族的另一位钮祜禄氏被立为皇后,即孝全成皇后,她便是咸丰帝的生母。