文/吕海峰
话说，等到了晚晴王朝的时候，曾经在战场上叱咤风云的八旗军最终成为了腐朽不堪、不修武备、手无缚鸡之力、只知遛鸟喝茶的一个代名词。然而，真相究竟如何呢？下面咱们就一起前往查看一番。
首先，我们先共同了解一下何为八旗军？八旗军就是由清太祖努尔哈赤在女真人牛录制度上建成的一支部队，刚开始时，也只有四旗，分别为：正黄旗、正蓝旗、正白旗、正红旗。然而，等到了明朝万历四十三年的时候，后金王朝又增设了四旗，即：镶黄旗、镶蓝旗、镶红旗和镶白旗，并定为三百人为一牛录，五牛录为一甲喇，五甲喇为一固山（固山即旗），平时生产，战时从征。其实就和咱们现在的民兵组织差不多。当然，也不能小看这些民兵，就是这样一支民兵部队——八旗军，在后来，不但在军事上发挥了重要的作用，还在社会生产方面带来了突出的成绩。
为此，当年来临之后，这一支强大的八旗军就跟随大清摄政王——多尔衮迅速杀入到了中原地区，且一举夺得天下，登上了龙椅。同时，相对于当时的明军而言，八旗军还具有以下优势。一方面，在军械装备上，由于当时无论明军还是清军都是以冷兵器为主，所以，冷兵器的工艺制造水平就相当重要。而八旗军则因为经过了一次“萨尔浒战争”的洗礼，所以，在冷兵器制造方面是进步非常快，甚至，后来，在辽东地区已经形成了一个专门打造冷兵器的专业兵工厂。另一方面，在军人的士气上，八旗军相比明军也是嗷嗷叫，所以，当时还流传着一首民谣，即：“满洲不满万，满万不能敌”，由此可见，当时的八旗军是多么猛。
然而，自入关之后，这一支八旗军便开始迅速腐败，甚至，在刚刚到了康熙年间的时候，八旗兵已经不行了。于是，在平定三藩的时候，清朝皇帝只好开始重用绿营兵。但是，凡事都是相对而言，等到了晚清王朝，毋庸置疑，这些八旗兵如果要和他们刚入关时的老祖宗的战斗力相比，肯定是有距离；当然，即使和太平军比也确实是不行，几乎是屡战屡败，所以才又启用了湘军。然而，尽管如此，他们的战斗力其实同样不可小看，比如，依据乾隆皇帝的八世嫡孙、原辽宁省民族研究所所长金启孮先生在《金启孮谈北京的满族》一书可知，晚清的八旗军并未腐朽，当时，在全民族仍然保有相当旺盛的尚武精神。
那么，他们为什么在战场上表现不行呢？其实还是和数量有关系。本来，当时10万八旗兵就能打进山海关，无论其战斗力又多么强，都带有一定的偶然性，所以，等到了晚清王朝，在数量上，全国只有20万的八旗军，它怎么能打赢上百万的太平军？并且，这20万的八旗军还被朝廷予以切割并驻扎在了中国大江南北的各个区域。所以，后来，就给世人呈现出了一种晚清八旗军的战斗力已经严重退化的假象。
如果，我们综观晚清八旗军在各次战争中的表现，不难发现，这些八旗军从未有过我们电影、电视当中经常出现的那个镜头，即：“不战而溃、不战而降”的闹剧，甚至，他们在对外战场上时常表现出一种“殊死奋战，直到最后一人”（这句话语出恩格斯）的尚武精神。
比如，金启孮先生的外祖父，在八国联军进北京时，仅仅是一名荣禄手下的营官。但当日军从朝阳门攻入北京后，金启孮先生的“外祖父”、为了给慈禧太后和光绪皇帝的出走争取更多的时间是身先士卒，结果，不幸被日军的枪弹所击中。但幸运的是，此时，因为他所骑的战马，突然仰起了自己的脖子来挡护住了他的身体，所以，金启孮先生的“外祖父”才没有受到致命的枪伤，但他的战马在死时，却也是弹痕累累，几乎被打成筛子了。
再如，著名作家老舍先生（满族），在他出生的第二年，他的父亲就在和八国联军的战斗中，壮烈牺牲了。为此，多年后，老舍在《正红旗下》里就塑造了一个叫“福海二哥”的满人形象，显示的，就是一身的英雄气概。其实，不仅是在与八国联军的战斗中，按照茅海建先生在《天朝的崩溃》一书中的记载，从鸦片战争开始，这些勇猛的八旗军在与英军的作战中阵亡了名，并且，伴随着他们的战败，自杀的八旗官兵家属也多达有五十多人。
所以，晚清八旗军战斗力究竟如何呢？可以说，虽然战败了，但也的确不是孬种。（吕海峰）
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