在冷兵器时代,判断一个国家强弱的标准,就是看其军队规模与作战能力,即使一个国家经济再发达,如果没有实力过硬的军队作支撑,终究是一只待宰的肥羊。自秦朝以来,王朝更迭屡见不鲜,正所谓“落后就要挨打”,清朝八旗军队能以极少的兵力横扫中原、一统中国,其实力已经远远超过历史上其他军队,也许只有秦军和元军可以与之一较高下。
八旗制度是中国清代满族的社会组织形式,由最初的“四旗”发展而成,在努尔哈赤在统一女真各部的战争中,于率先建立正黄、正蓝、正红、正白四种纯色旗。万历43年,努尔哈赤为了适应满族社会发展的需要,在原有牛录制的基础上,增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗,首创“八旗制度”。
八旗制度虽然是努尔哈赤建立的,但是在八旗组织中,并不是只有满族八旗,当初皇太极为了加强对旗人的约束、扩大军事实力和笼络人心,又建立了汉军八旗和蒙古八旗。八旗军营中有,除了有军营、前锋营、骁骑营等常规队伍,还有虎枪营、火器营、神机营等特殊队伍。清朝历代皇帝都十分重视枪炮武功等实战本领,由于他们的重视,八旗军队的作战能力有了质的飞跃。
其实在满清入关前,八旗军队仅有14万人左右,明朝的军队人数至少数十万。清兵之所以能在短期内迅速占领中原,除了八旗军队骁勇善战外,还有投降的明朝将领、明朝降军和农民军将领,包括吴三桂、李成栋等人。最后,共计三十余万的明朝野战部队在不到两年的时间内投降清朝,使八旗军队迅速扩张,成为一支以青壮士兵为主的强军。
经过多年的锤炼,八旗军队在之后的平定三藩、抵御沙俄侵略等战斗中取得了辉煌的战果。然而,正所谓“物极必反”,八旗军队在清朝后期已经开始偷奸耍滑、懒惰成性,曾经那支战无不胜的军队已经堕落成一堆朽木。八旗军队的腐败,直接导致清廷的快速灭亡,在帝国列强的炮火之下,八旗军队也成了战场上的活靶子。最后,随着末代皇帝溥仪的退位,八旗军队从此不知所踪。
残存的八旗军队为了远离战争漩涡,一直向南方撤离,直到九龙寨才安稳驻扎下来。当时的九龙寨属于“三不管”地带,聚集了各种三教九流人士,无论是杀人犯、毒贩、还是各色逃犯,都可以在九龙寨安稳度日,大大小小的赌场、斗狗场如雨后春笋般冒出,在黑帮控制下的九龙寨,成为了无法无天的另类“天堂”。
八旗军队来到九龙寨之后,迅速适应了当地生活,并与当地人民同化,成为了九龙寨一股强大的势力。直到年,中英签署《中英联合声明》,残留在九龙寨的清兵在年被清理完毕,八旗军队自此退出历史舞台。当初混乱无比的九龙寨,也被拆除改建,成为了现在的“九龙寨城公园”。