我们在看关于清朝时期电视剧或书籍的时候，常常会看到八旗这个词。前两天重温了一下《如懿传》其中一个细节是白蕊姬（玫答应）嘲笑高晞月（高贵妃）也是包衣出身，因得乾隆宠爱被抬旗！那么何为包衣？又何为抬旗呢？八旗又是指哪八旗呢？
包衣是中国历史上满族社会的最下等阶级。包衣为满族语，即包衣阿哈的简称，又作阿哈。包衣即“家的”，阿哈即“奴隶”。汉语译为家奴、奴隶、奴仆或奴才。为满族上层统治阶级贵族所占有，被迫从事各种家务劳动及繁重的生产劳动，没有人身自由。
包衣的来源主要是战争俘虏、罪犯、负债破产者以及包衣自己所生的子女等。到清朝在全国范围内建立统治后，包衣有因战功等而置身于显贵的，但对其主子仍然保留其奴才身份，其中最为人知晓的就是清雍正时期的年羹尧。
抬旗，指清朝旗人为了提高出身而抬升旗籍的制度。
八旗制度初建时设四旗：黄旗、白旗、红旗、蓝旗。年因“归服益广”将四旗改为正黄、正白、正红、正蓝，增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，合称八旗。清朝建立后，正黄旗、正白旗、镶黄旗为上三旗，直属皇帝，其余五旗为下五旗。康熙朝后，皇后（包括被追封皇后）和贵妃及其母家在下五旗者，皆编入上三旗以提高身份，即抬旗。
较有名的例子是清末咸丰帝的遗孀慈禧，她的家族本是下五旗之一的镶蓝旗，之后随着她的掌权而被抬入上三旗之一的镶黄旗。
而明朝末年的时候，为什么清政府能够几乎战无不胜呢？其实很大程度是因为它的八旗军。清八旗军能够战无不胜的原因主要有以下几点：
（一）满清八旗的战术先进
岳飞常说“兵无常势，水无常形，运用之妙，存乎一心”，别看满清皇帝文化不高，却能把这条兵家要旨发挥运用到极致。他们从不拘泥于任何陈规陋俗，机变百出，一切为打赢而不择手段。无论是萨尔浒之战中的“任他几路来，我只一路去”，还是攻打城池时惯用的卧底木马计，作战思路如天马行空，永远让固守陈规、思维僵化、战术呆板的明朝将领难以捉摸。
在面对李自成队伍时，因顾忌农民军的悍勇，多尔衮则采用了以逸待劳、攻其不备的战术，先让吴三桂的关宁军和李自成死拼，八旗骑兵作壁上观。几个时辰后双方伤亡惨重、筋疲力竭之际，数万养精蓄锐的八旗军铁蹄动地、飞矢如蝗，一鼓作气，把李自成的大顺军彻底击溃，还让他们从此患上“恐清症”，然后望风溃逃。
（二）就是八旗兵的单兵战斗力强悍
这首先要归功于他们落后的战果分配制度。入关之前，八旗兵和明军有一个显著区别就是没有一文钱军饷。不但没军饷，连战马、刀枪都自备。乍一听很不合理，但他们是老鼠拖木锹——大头在后边。每次打仗后缴获的战利品，不论是俘虏还是财物金银，不论是粮食家具还是衣服被褥，按功劳大小，人人有份。所以打仗在明军眼里是去玩儿命送死，对八旗兵来说，则是去发财。当然前提是打胜仗，所以八旗兵才会个个都不要命的冲锋陷阵。
（三）八旗兵的纪律严明
八旗兵不仅经常会举行练兵习武，还定期检视士卒，每次努尔哈赤都亲临现场，表现良好者当场奖励，懒散拖沓者当场杖责，瘦弱病痛者马上淘汰。每次会操后都会杀牛宰羊犒赏士卒。到了战场上更为严苛，临阵时分为前锋、马队、弓箭手等，各有将领负责监督，每一队都必须严守军令，进攻时哪怕刀山箭雨也要硬冲，退缩者立即斩杀。
那么既然满清八旗军如此厉害，为何清朝最终却还是逃不掉灭亡的命运呢？
清朝入关的时候其八旗子弟是主要战力为大清朝的统一立下了赫赫战功，因此他们被封侯爵，后世子弟可以世袭爵位。
但是到了晚清后期这些八旗子弟却变成了清朝的吸血蛀虫，吸食着清朝的血肉，加速的了清朝的衰变与灭亡，在后期清朝拥有的八旗子弟越来越多，他们的一言一行影响了整个大清朝的风气导致大清的风气不正，在后期战争爆发需要八旗子弟们效力的时候，这些整天吃喝玩乐、吸食鸦片的八旗子弟基本上都已经丧失了战斗力，根本不在是清朝初期那些勇猛凶狠的军队战力，这也注定了大清被外国欺压凌辱，最终导致灭亡。
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